"Είναι Dory από την εύρεση Nemo!" σπρώχνει το κορίτσι της μέσης εκπαίδευσης καθώς περνάει το εκθετήριο κοραλλιογενών υφάλων στην αίθουσα Sant Ocean Museum του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας.
Μπροστά της, σε μια κυρτή φούσκα γυαλιού, δεκάδες μικρά τροπικά ψάρια βυθίζονται μέσα στα βράχια, διασκεδάζοντας τους επισκέπτες με τα χρώματα και την περιέργειά τους.
Επίσης απολαμβάνει το θέαμα είναι ο Ian Macintyre, ο επιμελητής του ανθρωπογενούς ανθρακικού ασβεστίου και ένας κορυφαίος ερευνητής του πώς σχηματίζονται κοραλλιογενείς υφάλους. Είναι στην αίθουσα του Ωκεανού την Τετάρτη το απόγευμα για να συνομιλήσει με τους επισκέπτες για το έργο του, μέρος του εβδομαδιαίου προγράμματος "The Scientist Is In".
"Είναι η μόνη ευκαιρία που έχω να μιλήσω στο κοινό", λέει ο Macintyre, ο οποίος έχει συμμετάσχει τρεις φορές από τότε που άνοιξε το Ocean Hall τον περασμένο Σεπτέμβριο. "Οι περισσότερες από τις συνομιλίες μου είναι με επιστήμονες."
Καθώς βρίσκεται δίπλα στο περίπτερο του, οι επισκέπτες του μουσείου δεν είναι ντροπαλοί. Πλησιάζουν, ρωτούν τον Macintyre ποιος είναι και ακούει καθώς εξηγεί τον ανθρώπινο αντίκτυπο στους υφάλους. Λίγα μέτρα μακριά από τα εκθεσιακά ψάρια σε ένα υγιές κοραλλιογενές οικοσύστημα είναι ένα παράδειγμα ενός απογοητευτικού Κόστα Ρίκα, που ξεπερνάει τα φύκια και τα ιζήματα. Η πιο συνηθισμένη ερώτηση που λαμβάνει ο Macintyre είναι "Πώς μπορεί να διορθωθεί;"
Δυστυχώς, δεν υπάρχουν εύκολες απαντήσεις, αλλά ο Macintyre προσπαθεί να εξηγήσει. Μερικοί επισκέπτες δεν ήξεραν ποτέ ότι υπήρχε πρόβλημα. Άλλοι είναι περίεργοι για να μάθουν περισσότερα για την έρευνα του Macintyre και παρουσιάζει το πρώτο υποβρύχιο υδραυλικό τρυπάνι που ανέπτυξε για να μελετήσει την ιστορία του ύφαλου. "Είναι πολύ ανταμείβοντας", λέει ο Macintyre, "είναι πολύ θετικοί."
Υπάρχουν κάποιες εκπλήξεις, όπως και το 5χρονο που ενδιαφέρθηκε για τα κυανοβακτήρια (που σημαίνει μπλε-πράσινο άλγη). Υπήρχε επίσης ένα μικρό αγόρι που ήθελε να είναι βοτανολόγος. Σε αυτά τα παιδιά και σε άλλους επισκέπτες, ο Macintyre ήταν ο πρώτος επιστήμονας που είχαν συναντήσει ποτέ.
Ο «Επιστήμονας είναι στο πρόγραμμα» περιλαμβάνει μια εβδομαδιαία εναλλαγή επιστημόνων από ερευνητές κοραλλιογενών υφάλων σε εμπειρογνώμονες θαλάσσιων θηλαστικών. Το πρόγραμμα είναι μοναδικό στην αίθουσα Ocean. Είναι χαλαρά βασισμένη στον χαρακτήρα Lucy από τον Τσάρλυ Μπράουν και το θάλαμο της "Το γιατρό είναι μέσα", όπου πρόσφερε ψυχιατρική βοήθεια για πέντε σεντς - ευτυχώς, η επιστημονική γνώση είναι ελεύθερη. Λόγω του ενθουσιασμού τόσο από τους επιστήμονες όσο και από τους φιλοξενούμενους, το τμήμα εκπαίδευσης του μουσείου πειραματίζεται τώρα με την ιδέα στην Αίθουσα Δεινόσαυρου και στην Αίθουσα αφρικανικών φωνών.
Το Macintyre είναι όλα για τους επισκέπτες που παίρνουν τις εμπειρίες τους πίσω από τη σκηνή. Έδωσε μάλιστα την επαγγελματική του κάρτα σε δύο δασκάλους που ήθελαν να επιστρέψουν με τα παιδιά τους και να μάθουν περισσότερα για την έρευνά του. «Ποτέ δεν ξέρεις πώς μπορεί να επηρεάσεις τους ανθρώπους», λέει.
"Ο Επιστήμονας είναι In" λαμβάνει χώρα την Τετάρτη από 1 έως 3 μ.μ. στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Για να προγραμματίσετε την επίσκεψή σας, ανατρέξτε στο GoSmithsonian.com.
