Μερικές φωτογραφίες είναι ευτυχισμένα ατυχήματα, άλλα τα επίπονα αποτελέσματα του προσεκτικού σχεδιασμού και ακόμη και χρόνια πρακτικής. Ορισμένα από αυτά είναι οικεία πορτρέτα, μερικά σαρωτικά τοπία. Αλλά κάθε επιτυχημένη φωτογραφία είναι μια προσωπική ανάληψη στον κόσμο. Όπως θα δείτε σε αυτές τις σελίδες, η ποικιλία των θεμάτων που έβλεπαν τα μάτια των αναγνωστών μας είναι σχεδόν εξίσου ποικίλη με τους ίδιους τους φωτογράφους.
Όταν η SMITHSONIAN πραγματοποίησε τον πρώτο της ερασιτεχνικό διαγωνισμό φωτογραφιών πέρυσι, οι περισσότερες από 12.000 εγγραφές μας έπεισαν ότι ήμασταν σε κάτι. Η φετινή απάντηση είναι ακόμα πιο συναρπαστική. Λίγο πριν την προθεσμία του διαγωνισμού - παραμονή της Πρωτοχρονιάς - ο ιστότοπός μας καταγράφηκε σε 26 υποβολές ανά λεπτό. Συνολικά, λάβαμε περισσότερες από 30.000 φωτογραφίες από όλες τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ και 92 χώρες - την Καλιφόρνια στην Κιργιζία, τη Νέα Υόρκη στη Νέα Ζηλανδία.
Από αυτό τον πλούτο των εικόνων, οι συντάκτες μας επέλεξαν 50 φιναλίστ και 100 υποψήφιοι σε πέντε κατηγορίες: τον Φυσικό Κόσμο, το Ταξίδι, τον Πολιτισμό και τις Τέχνες, τον Άνθρωπο και την Αμερική. (Δεν ήταν εύκολο!) Οι φιναλίστ είναι δάσκαλοι, φοιτητές, δικηγόροι, συνταξιούχοι, μηχανικοί και ηθοποιοί, ηλικίας από 19 έως 85 ετών. Οι περισσότεροι είναι παθιασμένοι με τη φωτογραφία. Η δουλειά τους, μαζί με τη δουλειά των υποψηφίων, μπορούν να δουν στην ιστοσελίδα μας. Οι φωτογραφίες των 50 φιναλίστ εμφανίζονται μέχρι τις 5 Σεπτεμβρίου σε ειδική έκθεση στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας στην Ουάσινγκτον
