Η έκρηξη του σχιστολιθικού φυσικού αερίου, που εκτοξεύεται από το κλαδάρισμα και την οριζόντια διάτρηση, είναι μεγαλύτερη από ό, τι νομίζαμε ότι θα ήταν. Σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών για την Ενέργεια, το φυσικό αέριο που παράγεται από σχιστόλιθο αποτελεί πλέον το ήμισυ της παραγωγής φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, λέει η Scientific American . Το φυσικό αέριο σχιστόλιθου δεν έπρεπε να αποτελεί τόσο μεγάλο τμήμα της τροφοδοσίας μας αερίου για άλλα δέκα έως είκοσι χρόνια.
Σχεδόν όλο το φυσικό αέριο που παράγεται στις ΗΠΑ καίγεται στις ΗΠΑ, και η ανάπτυξη τεχνολογιών για την άντληση φυσικού αερίου από σχιστόλιθο έχει δημιουργήσει μια γεύση φθηνής ενέργειας. * Το φτηνό αέριο της Αμερικής αντλεί ξένες εταιρείες στο αμερικανικό έδαφος και βοηθά οι στόχοι για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Η αυξανόμενη σημασία του φυσικού αερίου σχιστόλιθου οφείλεται εν μέρει στις αυξανόμενες ποσότητες αερίου που εξορύσσονται και εν μέρει λόγω της μείωσης της παραγωγής από άλλες πηγές αερίου.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος πρότεινε νέους κανόνες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Τα σχέδια κανόνων περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο τα κράτη θα πρέπει να μειώσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που προέρχονται από τον ενεργειακό τομέα κατά 30% κάτω από τα επίπεδα εκπομπών του 2005.
Τότε, οι δημοσιογράφοι επεσήμαναν ότι η πρόσφατη διαδεδομένη στροφή στον αμερικανικό ενεργειακό τομέα στην καύση του φυσικού αερίου παρά στον άνθρακα σημαίνει ότι για πολλά μέρη οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έχουν ήδη μειωθεί κατά 15% κάτω από τα επίπεδα του 2005. Το γκάζι αερίου έχει ήδη βοηθήσει τον αμερικανικό ενεργειακό τομέα στα μισά του προτεινόμενου στόχου της EPA.
Η συνεχιζόμενη παραγωγή αυτού του φτηνού αερίου είναι το κλειδί για το σχέδιο μείωσης του άνθρακα του EPA, λέει η Scientific American . Όπως αυτό ή όχι, fracking, οριζόντια γεωτρήσεις και η έκρηξη αερίου σχιστόλιθου αποτελούν πλέον ένα βασικό συστατικό του ενεργειακού συστήματος της Αμερικής. Αλλά η ιδέα ότι μια τόσο μεγάλη εξάρτηση από το σχιστολιθικό αέριο μπορεί (ή θα έπρεπε) να έχει τα δικά του προβλήματα. Ορισμένα από τα καλύτερα φρεάτια παραγωγής αντιμετωπίζουν ήδη εξάντληση, λέει η Scientific American, και καθώς το αέριο γίνεται πιο δύσκολο να εξαχθούν οι τιμές θα μπορούσαν να ανέβουν. Το αέριο fracking και σχιστολιθικού έχουν επίσης τα δικά τους ζητήματα, σε μεγάλο βαθμό περιβαλλοντικά, τα οποία η Smart News έχει διερευνήσει στο παρελθόν.
* Αυτή η φράση αρχικά ανέφερε ότι σχεδόν όλο το αέριο που καίγεται στις ΗΠΑ παράγεται στις ΗΠΑ
