Για μήνες, οι δάσκαλοι και οι διοικητικοί υπάλληλοι του Δημοτικού Σχολείου του Stanton έψαχναν βιβλία, διαδικτυακά σεμινάρια, συνέδρια, ειδησεογραφικά άρθρα και οτιδήποτε άλλο μπορούσαν να βρουν για ιδέες για το πώς να προσελκύσουν τους σπουδαστές στην τάξη.
Συνέχισαν να τρέχουν στα ίδια μυστήρια δύο λέξεις: ανάμικτη μάθηση.
"Δεν γνωρίζαμε πραγματικά τι ήταν", λέει ο κύριος Caroline John, "εκτός από υπολογιστές."
Γρήγορα ένα χρόνο και το ίδιο δημόσιο σχολείο 400 μαθητών εδώ στη νοτιοανατολική Ουάσιγκτον, με τις αίθουσες του με πράσινες κεραμοσκεπές και τις πασαλέτες σχολικές επιφάνειες, ορίζει τη φράση με τους δικούς του όρους. Και τουλάχιστον σε αυτή την περίπτωση, δεν είναι τόσο περίπλοκο.
Στο Stanton, οι σπουδαστές στις βαθμίδες 3-5 περνούν 45 λεπτά την ημέρα σε ένα iPad ή ένα φορητό υπολογιστή της Dell που εργάζεται στο ST Math, ένα online μαθηματικό πρόγραμμα που προκαλεί κάθε μαθητή με βάση το επίπεδο των ικανοτήτων του. Για παράδειγμα, ένας φοιτητής θα μπορούσε να αντιμετωπίσει πίνακες πολλαπλασιασμού, ενώ κάποιος στην επόμενη σειρά ολοκληρώνει διψήφια προβλήματα προσθήκης. Κάποιοι κάνουν όλη τη δουλειά τους πληκτρολογώντας και αγγίζοντας το δρόμο τους μέσα από προβλήματα και λύσεις, ενώ άλλοι περιστρέφονται μεταξύ της έκπλυσης της οθόνης και της γραφής σε χαρτί απορριμμάτων. Οι εκπαιδευτικοί περιστρέφονται μέσω του δωματίου, βοηθώντας τους μαθητές όταν σκοντάφτουν σε ένα δεδομένο πρόβλημα.
Ο χρόνος τελειώνει, οι συσκευές συσκευάζονται και ωθούνται σε μια άλλη αίθουσα διδασκαλίας και η υπόλοιπη μέρα προχωράει με την παρατήρηση ενός υπολογιστή. Αλλά η απλή δομή του προγράμματος συνδυασμένης μάθησης του Stanton είναι μόνο ένα παράδειγμα της χαλαρά οργανωμένης μάσκας της μικτής μάθησης που, παρά τις μεγάλες διακυμάνσεις της ατομικής πρακτικής, φαίνεται να είναι αρκετά ισχυρή.
"Ακριβώς τα τελευταία χρόνια υπήρξε έντονο ενδιαφέρον από τους ηγέτες των σχολικών περιοχών που γνωρίζουν ότι δεν μπορούν να συνεχίσουν να κάνουν το ίδιο πράγμα και αναμένουν διαφορετικά αποτελέσματα", λέει η Susan Patrick, πρόεδρος της Διεθνούς Ένωσης K-12 Online Learning ή iNACOL. «Βλέπουμε μια τάση προς την ανάμικτη μάθηση.
Επειδή δεν υπάρχει καμία σταθερή διαχωριστική γραμμή για το πού ξεκινά και σταματά ακριβώς η ανάμικτη εκμάθηση, είναι δύσκολο να εντοπιστεί πόσα σχολεία σε εθνικό επίπεδο την εφαρμόζουν. Το «Keeping Pace», μια ετήσια έκθεση που εξετάζει την online και ανάμικτη εκμάθηση, εκτιμά ότι τα δύο τρίτα των σχεδόν 14.000 σχολικών περιοχών του έθνους προσέφεραν κάποιο είδος επιλογής ανάμειξης το 2012, αν και προσθέτει ότι υπάρχει ακόμη αρκετό περιθώριο για ανάπτυξη πόσα σχολεία ή μαθητές χρησιμοποιούν αυτά τα προγράμματα.
Ένας μεγάλος λόγος για την αυξανόμενη δημοτικότητά του, λέει ο Patrick, είναι ότι, παρά τις αυξανόμενες δυνατότητες της εκπαιδευτικής τεχνολογίας, οι περισσότεροι σπουδαστές και καθηγητές προτιμούν ακόμα μια πραγματική και ζωντανή αλληλεπίδραση μέσω της απόλυτης ηλεκτρονικής μάθησης.
Επιπλέον, για να κατανοήσουμε την ανάμικτη εκμάθηση, είναι σημαντικό να καταλάβουμε τι δεν είναι: να κάνουμε ηλεκτρονικά φύλλα εργασίας, να διαβάζουμε ψηφιακές υποδείξεις ή οποιαδήποτε άλλη δραστηριότητα που σχετίζεται με την τεχνολογία δεν αποτελούν παραδείγματα ανάμικτης μάθησης εκτός αν επιτρέπουν σε έναν φοιτητή κάποιο έλεγχο του ρυθμού και του περιεχομένου του εντολή.
"Αυτό που θέλω [οι άνθρωποι] να σκεφτούν είναι οι σπουδαστές που έχουν online μάθηση για ένα μέρος της ημέρας τους και σχολείο τούβλων και κονιάματος για ένα μέρος της ημέρας τους, όπου ο μαθητής έχει κάποια εξατομίκευση", λέει ο Michael Horn, το Ινστιτούτο Clayton Christensen.
Στο Ινστιτούτο Christensen, πρώην Ινστιτούτο Innosight, ο Χορν και η ομάδα του εξελίχθηκαν από απλούς υποστηρικτές της ανάμικτης μάθησης σε καταλογογράφους των τάσεων και των κοινών χαρακτηριστικών του. Τον Μάιο του 2012, ο οργανισμός δημοσίευσε μια λευκή βίβλο που έσπασε την ανάμικτη μάθηση σε τέσσερις κατηγορίες: περιστροφική, ευέλικτη, αυτοσυνδυασμένη και εμπλουτισμένη εικονική.
Ο Stanton και πολλά άλλα δημοτικά σχολεία εμπίπτουν στην κατηγορία περιστροφής, όπου οι μαθητές εναλλάσσονται μεταξύ της εργασίας στο διαδίκτυο και της εργασίας σε μια παραδοσιακή τάξη κατά τη διάρκεια του ίδιου κύκλου σπουδών, συνήθως μαθηματικά ή αγγλικά / γλωσσικές τέχνες. Τα γυμνάσια είναι ίσως το πιο πιθανό να λειτουργούν ένα μοντέλο αυτόματης ανάμειξης, όπου ο φοιτητής παίρνει ένα ή δύο online μαθήματα - συχνά Advanced Placement ή μαθήματα ανάκτησης πίστωσης - για να συμπληρώσουν την εκπαίδευση στην τάξη τους.
Οι άλλες δύο κατηγορίες είναι λίγο πιο εξειδικευμένες. Το σχολείο ενός προγράμματος μαθηματικών στη Νέα Υόρκη, το οποίο δίνει σε κάθε μαθητή ένα μοναδικά προσαρμοσμένο πρόγραμμα ηλεκτρονικών μαθημάτων, ομαδικής εργασίας και παραδοσιακές διαλέξεις στην τάξη, ήταν ένα πρώιμο παράδειγμα ενός ευέλικτου μοντέλου. Τα εμπλουτισμένα εικονικά μοντέλα περιλαμβάνουν οποιοδήποτε σχολείο όπου οι μαθητές παίρνουν τις περισσότερες από τις οδηγίες τους στο διαδίκτυο, αλλά συναντώνται περιοδικά με έναν δάσκαλο ή βοηθό καθηγητή.
Ενώ υπάρχουν υποσύνολα μέσα σε αυτές τις τέσσερις παραλλαγές, το Χόρν πιστεύει ότι καθώς η ανάμικτη μάθηση συνεχίζει να εκλαϊκεύει, οι εκπαιδευτικοί θα βρεθούν προς ένα ή δύο πιο γνωστά μοντέλα, πιθανώς περιστροφικά και αυτομεικτά.
Ήδη υπάρχουν κάποιες titans στον τομέα, όπως η Rocketship Education. Η μη κερδοσκοπική εκπαιδευτική οργάνωση διοίκησης λειτουργεί επί του παρόντος επτά περιστροφικά πρότυπα σχολείων δημοτικών σχολείων στη Σίλικον Βάλεϊ και επίσης πρόκειται να επεκταθεί στο Μιλγουόκι και σε άλλες πόλεις σε ολόκληρη τη χώρα. Οι μεγάλες φιλανθρωπίες έχουν επίσης ενδιαφερθεί. Το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates, για παράδειγμα, αφιέρωσε εκατομμύρια δολάρια σε πολλά υποσχόμενα μοντέλα αναμεμειγμένης μάθησης δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης μέσω τμημάτων του διαγωνισμού επιχορηγήσεων της Next Generation Learning Challenges.
Οι υποστηρικτές σημειώνουν επίσης ότι ένα μοντέλο συνδυασμένης μάθησης μπορεί να αποφέρει μεγάλο όφελος σε ένα σχολείο όπου οι απολύσεις έχουν ενισχύσει τα μεγέθη τάξεων ή όπου τα δημογραφικά στοιχεία οδηγούν σε μεγάλες ανισότητες στις ικανότητες των μαθητών σε κάθε τάξη.
"Για να μπορέσουμε να βοηθήσουμε έναν δάσκαλο να υπηρετήσει έναν φοιτητή σε επίπεδο πρώτης τάξης και έναν μαθητή σε επίπεδο τέταρτης τάξης ταυτόχρονα, αυτό είναι που είμαστε ενθουσιασμένοι", λέει η Mieka Wick, εκτελεστικός διευθυντής του CityBridge Foundation, η οποία βοήθησε στη χρηματοδότηση των αγορών τεχνολογίας που σχετίζονται με το μεικτό πρόγραμμα του Stanton Elementary, εκτός από αρκετές άλλες μοναδικά δομημένες προσπάθειες συνδυασμένης μάθησης στο DC
Τούτου λεχθέντος, ακόμη και οι πιο ένθερμοι υπέρμαχοι της ανάληψης της μάθησης προειδοποιούν ότι το πεδίο είναι πολύ καινούργιο για να γνωρίζει όλα όσα λειτουργούν και οτιδήποτε δεν το κάνει. Αυτή η ανάγκη να συγκεντρωθούν περισσότερες πληροφορίες είναι ένας λόγος για τον οποίο η CityBridge υποστηρίζει μια σειρά από συνδυασμένες προσπάθειες στο DC, συμπεριλαμβανομένου ενός αλγορίθμου με γνώμονα το πρόγραμμα Teach to One στο Hart Middle School, το οποίο δημιουργήθηκε από τους ιδρυτές του School of One Joel Rose και Christopher Rush, υποτροφία που δίνει 12 δασκάλους κατάρτισης για την έναρξη συνδυασμένων πιλοτικών προγραμμάτων στα αντίστοιχα σχολεία τους.
Μια προσέγγιση που συμφωνεί περισσότερο είναι βέβαιο ότι θα αποτύχει, ωστόσο: εστιάζοντας στο υλικό ή το λογισμικό.
«Δεν μιλάμε για προϊόντα καθόλου κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μας, μιλάμε για αυτό που προσπαθούμε να επιτύχουμε», λέει ο Anthony Kim, ο ιδρυτής των εκπαιδευτικών στοιχείων, μια συμβουλευτική εταιρεία που βοηθά τα σχολεία, τις περιφέρειες και τα σχολικά δίκτυα να δημιουργούν μικτή μάθηση προγράμματα.
"Είναι πολύ συγκεχυμένη για αυτούς τους ανθρώπους", πρόσθεσε ο Kim. "Νομίζω ότι οι άνθρωποι έρχονται με μια διάγνωση για αυτό που θέλουν -« Χρειάζομαι ένα iPad »- αλλά δεν μιλάνε για το είδος της λειτουργίας που προσπαθούν να λύσουν. Είναι σαν ένας ασθενής που έρχεται να ζητά φάρμακα χωρίς να έχει επίγνωση των παρενεργειών. "
Θα είναι μήνες, ή ακόμα και χρόνια, πριν το προσωπικό της Stanton να εντοπίσει εάν το πρόγραμμά τους έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις. Αλλά το σχολείο, μόλις βρισκόταν στα χέρια του τερματισμού λειτουργίας το 2010 λόγω κακής απόδοσης, έχει και πάλι την εμπιστοσύνη των φοιτητών και των γονέων του, διπλασιάζοντας το ποσοστό των μαθητών του που είναι ικανό να διαβάσει και να τριπλασιάσει το ποσοστό των μαθητών που κατέχουν τα μαθηματικά τα τελευταία τρία χρόνια.
Η κυρία Caroline John λέει ότι οι προσθήκες του επόμενου έτους στο μικτό πρόγραμμα θα είναι μικρές, όπως το πιθανό άνοιγμα του πρώτου εργαστηρίου υπολογιστών του σχολείου ή η συμπερίληψη κάποιου λογισμικού που σχετίζεται με την ανάγνωση. Και λέει ότι οι εκπαιδευτικοί που επιθυμούν να αναμειγνύονται σταδιακά θα πρέπει να μην φοβούνται να υποχωρήσουν από τα μεγάλα λαμπερά προγράμματα όπως το Rocketship.
"Αυτό μπορεί να αισθάνεται πραγματικά συντριπτική και εκνευριστική για να σκεφτεί καν." Είπε ο Ιωάννης. "Αλλά ένα πράγμα που έχουμε μάθει είναι ότι μπορούμε, βήμα προς βήμα, να προσθέσουμε κομμάτια ανάμιξης."
