Ένα πρωί πριν από μερικά χρόνια, αποφάσισα να κάνω μια περιστροφή γύρω από την περίμετρο του ξενοδοχείου μου στο Δελχί της Ινδίας. Μια μικρή άσκηση θα μπορούσε να μετριάσει το θρυμματισμένο jetlag μετά από την 24ωρη πτήση μου από την Καλιφόρνια, νόμιζα. Μέσα σε ένα λεπτό ή δύο βολές στον αέρα αιθάλης της πόλης, οι πνεύμονες και τα μάτια μου καίγονται. Ενώ ήξερα ότι η ποιότητα του αέρα του Δελχί ήταν κακή, δεν είχα ιδέα ότι είναι το 12ο χειρότερο στον κόσμο - ούτε γνώριζα ακριβώς πόσο καταστροφική ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να είναι στο σώμα.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο ιρλανδός καρδιολόγος του οποίου η εφεύρεση έσωσε το LBJ
Όπως γράψαμε πρόσφατα, οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει ότι ο νέφος μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του πνεύμονα και ότι τα νανοσωματίδια στο ρεύμα αέρα διαμέσου των κυτταρικών μεμβρανών, ενδεχομένως να βλάψουν τους πνεύμονες και το κυκλοφορικό σύστημα. Αλλά μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό PLOS Medicine δείχνει ότι η έκθεση σε λεπτά σωματίδια στον αέρα μπορεί να συνδεθεί με ταχύτερη σκλήρυνση των αρτηριών σε αλλιώς υγιείς ανθρώπους, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του εγκεφαλικού επεισοδίου και της καρδιακής προσβολής.
Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν και του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, παρακολούθησε περίπου 5.500 ανθρώπους - χωρίς καρδιοπάθεια - από έξι αμερικανικές περιοχές του μετρό (Βαλτιμόρη, Σικάγο, Λος Άντζελες, Νέα Υόρκη, Winston Salem, St. Paul, Minnesota). Οι επιστήμονες ξεκίνησαν τη μελέτη διενεργώντας δοκιμές υπερήχων για να μετρήσουν το πάχος της κοινής καρωτιδικής αρτηρίας κάθε συμμετέχοντα, η οποία προμηθεύει αίμα στο κεφάλι, στον αυχένα και στον εγκέφαλο.
Κάτοικοι της Νέας Υόρκης συμμετείχαν σε μια μελέτη που συνδέει την ατμοσφαιρική ρύπανση με αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου. (Από τον χρήστη Flickr JRGCastro) Στη συνέχεια καταγράφηκαν οι διευθύνσεις κατοικίας των συμμετεχόντων και οι ερευνητές αξιολόγησαν το σύστημα ποιότητας της ατμόσφαιρας του Οργανισμού Προστασίας Περιβάλλοντος, μια βάση δεδομένων για τα επίπεδα ποιότητας του αέρα που συλλέχθηκαν από οθόνες σε όλη τη χώρα, για να μετρήσουν την ποσότητα των λεπτών σωματιδίων στις γειτονιές τους. Οι επιστήμονες ήταν σε θέση να επηρεάσουν μεταβλητές, συμπεριλαμβανομένης της εγγύτητας σε μεγάλες οδούς και αυτοκινητόδρομους, γεγονός που επέτρεψε ποικίλες συγκεντρώσεις ρύπανσης ακριβείας, όπως αποδείχθηκε, ακόμη και σε συγκεκριμένες γειτονιές. Στα επόμενα πέντε χρόνια, το πάχος της αρτηρίας κάθε συμμετέχοντα δοκιμάστηκε για άλλη μια φορά. Οι επιστήμονες εκτιμούσαν την έκθεση τους σε λεπτά σωματίδια κατά την περίοδο μεταξύ των εξετάσεων.
Αυτό που βρήκαν ήταν ότι η έκθεση σε υψηλότερες συγκεντρώσεις ρύπανσης του αέρα από λεπτό σωματιδιακό σύμπλεγμα συσχετίστηκε με επιταχυνόμενη πάχυνση των αρτηριών. Αντίστροφα, οι μειώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης συνδέθηκαν με μια βραδύτερη πρόοδο αρτηριακής πάχυνσης. Μια τέτοια πάχυνση ή σκλήρυνση των αρτηριών μπορεί τελικά να εμποδίσει τη ροή του αίματος στο κεφάλι, με αποτέλεσμα το εγκεφαλικό επεισόδιο ή την καρδιά, προκαλώντας καρδιακή προσβολή.
"Η σύνδεση αυτών των ευρημάτων με άλλα αποτελέσματα από τον ίδιο πληθυσμό υποδεικνύει ότι τα άτομα που ζουν σε ένα πιο μολυσμένο τμήμα της πόλης μπορεί να έχουν 2% υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου σε σύγκριση με τους ανθρώπους σε λιγότερο μολυσμένο τμήμα της ίδιας μητροπολιτικής περιοχής", ανέφερε η συγγραφέας της μελέτης Sara Δήλωσε ο Αδάρ σε δήλωση.
Τα ευρήματα μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην επισήμανση προηγούμενων μελετών που έχουν συνδέσει τη χρόνια έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση και το θάνατο και μπορούν να ενθαρρύνουν τους νομοθέτες να υποστηρίξουν πρότυπα καθαρού αέρα. "Τα ευρήματά μας ενισχύουν επίσης τις πρόσφατες αναφορές ότι η μείωση των επιπέδων ρύπανσης στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την υιοθέτηση του νόμου για τον καθαρό αέρα συνδέεται με τη μειωμένη θνησιμότητα και το αυξημένο προσδόκιμο ζωής", ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
Η ποιότητα του αέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι κατά πολύ ανώτερη από αυτή σε πολλά μέρη του κόσμου. Αλλά πού είναι η ποιότητα του αέρα το χειρότερο; Η βάση δεδομένων της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας για τις παγκόσμιες στατιστικές για την ατμοσφαιρική ρύπανση αποκαλύπτει ότι οι περιοχές με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα της Ανατολικής Μεσογείου έχουν τη χειρότερη ποιότητα αέρα συνολικά. Μεταξύ των πόλεων, ο Ahwaz στο Ιράν είναι ο πιο μολυσμένος στον κόσμο. Ο Ulan Bataar της Μογγολίας κατέχει τη δεύτερη θέση στην ατμοσφαιρική ρύπανση και το Δελχί έρχεται στο 12ο.
Οι ταξινομήσεις της ΠΟΥ βασίζονται στον αριθμό των μερών ανά εκατομμύριο σωματιδίων μικρότερων των 10 μικρομέτρων (PM10), που επιπλέουν στον αέρα. Ακόμη και ο πιο βρώμικος αέρας στις ΗΠΑ, στην κοιλάδα του San Joaquin της Καλιφόρνιας, παραμονεύει σε σύγκριση με αυτές τις άλλες πόλεις. Ahwaz έχει 372 PM10, ενώ το Δελχί έχει 198. Bakersfield, η πιο μολυσμένη πόλη στις ΗΠΑ, έχει 38.
Οι καλύτερες πόλεις στις ΗΠΑ για τη διατήρηση των αρτηριών σας ελεύθερες και ξεκάθαρες; Σάντα Φε, Νέο Μεξικό και Clearlake, Καλιφόρνια - το καθένα με PM10 μόλις έξι. Πολύ πιο υγιεινές επιλογές για μια jog την επόμενη φορά γύρω.
