Το Lesula ( Cercopithecus lomamiensis ) είναι το νεότερο είδος μαϊμού στον κόσμο. Από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η Lesula είναι μόνο το δεύτερο νέο είδος μαϊμού που ανακαλύφθηκε στην Αφρική τα τελευταία 28 χρόνια.
Η Lesula έχει μια «ντροπαλή και ήσυχη» διάθεση, με «ένα γυμνό πρόσωπο και μια χαίτη με μακριά ξανθά μαλλιά», αναφέρει ο The Guardian . Ξοδεύει τις μέρες του φτιάχνοντας φρούτα και λαχανικά και φτιάχνει το σπίτι του σε οικοτόπους 6.500 τετραγωνικών μιλίων στο έδαφος και στα δέντρα των πεδινών δασών του κεντρικού ΛΔΚ.
Ερευνητές από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Peabody του Πανεπιστημίου Yale ξεκίνησαν για πρώτη φορά το είδος αυτό το 2007. Ένας καθηγητής δημοτικού σχολείου στη ΛΔΚ κρατούσε μια θηλυκή Lesula ως κατοικίδιο ζώο. Οι ερευνητές πίστευαν ότι το ζώο έμοιαζε με τον μαϊμού, αλλά με διαφορετικούς χρωματισμούς. Αναρωτιούνται, πήραν μερικά δείγματα από το κατοικίδιο του δασκάλου. Αργότερα, οι γενετικοί έλεγχοι επιβεβαίωσαν το θάρρος τους: ήταν ένα νέο είδος. Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό PLos One.
Οι επιστήμονες φοβούνται ήδη ότι τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα είδη μπορεί να είναι ευάλωτα. Αν και ζει σε μια απομακρυσμένη περιοχή με λίγους ανθρώπους γύρω, είναι κυνηγημένος για το κρέας. Ο δάσκαλος που κράτησε το αρχικό κατοικίδιο Lesula, για παράδειγμα, ισχυρίστηκε ότι πήρε το ζώο ως μωρό αφού ένα από τα μέλη της οικογένειάς του σκότωσε τη μητέρα του μαϊμού στο δάσος. Προς το παρόν, η Lesula κατηγοριοποιείται ως ευάλωτη στον κόκκινο κατάλογο των απειλούμενων ειδών της IUCN.
Οι ερευνητές ελπίζουν να μετατρέψουν τη Lesule σε ένα ναυαρχικό είδος για την περιοχή, θεωρώντας ότι θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύσουν προσπάθειες διατήρησης για την απειλούμενη από τη ΛΔΚ πανίδα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι Εξωτικοί Μαϊμούδες της Αιθιοπίας
Χαριτωμένο μωρό ρολόι για τα ζώα: Μαύρο μαϊμού
