Η εύρεση του κέντρου των Ηνωμένων Πολιτειών είναι μια περίεργη και παλιά αναζήτηση - αυτή που ο Εθνικός Ωκεανός και Ατμοσφαιρικός Οργανισμός έχει πάρει μια μαχαιριά πολλές φορές με τα χρόνια.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτά τα καλλιτεχνικά στοιχεία ιστορίας μπορούν να βρεθούν μόνο στις προεδρικές βιβλιοθήκες
Δεν υπάρχει κανένας πραγματικός λόγος για να υπολογίσετε τη μέση της χώρας, εκτός από το να δώσετε στους χαρτογράφους ένα σημείο αναφοράς και ίσως να δημιουργήσετε μια παγίδα τουριστών. Είναι επίσης ένα απίστευτα δύσκολο μαθηματικό πρόβλημα για την επίλυση, γράφει ο Dan Nosowitz για το Atlas Obscura, επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα ακανόνιστο σχήμα τυλιγμένο γύρω από μια τεράστια σφαίρα. Αλλά ακόμα και έτσι, οι μαθηματικοί και οι υπεύθυνοι χαρτογράφησης πέρασαν χρόνια προσπαθώντας να απαντήσουν στην ερώτηση.
Η αναζήτηση της κυβέρνησης για το κέντρο της Αμερικής καταγράφεται καλύτερα σε μια αναφορά του 1959 από τον Oscar S. Adams, μαθηματικό με την Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών και τη Γεωδαιτική Έρευνα του NOAA. Ο Adams γράφει ότι το πρώτο κέντρο επιλέχθηκε μάλλον απροσδόκητα: η Αμερικανική Ακτή και η Γεωδαιτική Έρευνα πήραν απλά μια θέση που φαινόταν καλή, μια θέση στο Κάνσας που ονομάζεται "Meades Ranch." Ένας χάλκινος δείκτης τοποθετήθηκε επί τόπου και οι επιθεωρητές το χρησιμοποίησαν από Το 1927 μέχρι το 1983, αν και κατά τη διάρκεια αυτών των ετών το "επίσημο" κέντρο κινήθηκε δύο φορές.
Βλέπετε, υπήρξε ένα μεγάλο πρόβλημα με την προσπάθεια να βρεθεί το κέντρο της Αμερικής στις αρχές του 20ου αιώνα: η χώρα συνέχισε να αναπτύσσεται. Το Νέο Μεξικό και η Αριζόνα έγιναν επίσημα κράτη το 1912, αλλάζοντας τα σύνορα της Αμερικής. Έτσι, ο Adams και η ομάδα του ήρθαν με μια νέα ιδέα. Πήραν έναν χάρτη των Ηνωμένων Πολιτειών και διέκοψαν τα σύνορα σε ένα φύλλο χαρτονιού και χρησιμοποίησαν αυτό που ο Αδάμ κάλεσε τη «μέθοδο του κέντρου βαρύτητας», γράφει ο Nosowitz:
"Βασικά: φανταστείτε ότι ολόκληρη η χώρα είναι τοποθετημένη σε ένα κομμάτι χαρτόνι, κομμένο ακριβώς γύρω από τα σύνορά της, έτσι ώστε να έχετε έναν τέλειο, ομοιόμορφα χοντρό χάρτη των Ηνωμένων Πολιτειών. Τώρα ισορροπήστε αυτό το χάρτη χαρτόνι σε ένα σημείο. Οπουδήποτε ισορροπεί, αυτό είναι το κέντρο. "
Σύμφωνα με τη μέθοδο του κέντρου βαρύτητας, το κέντρο της Αμερικής ήταν ακόμα στο Κάνσας. Μόνο τώρα βρισκόταν περίπου 40 μίλια βόρεια του Ranch Meades σε ένα παλιό αγρόκτημα χοίρων στην πόλη του Λιβάνου. Αλλά το πραγματικό πρόβλημα ήρθε μερικά χρόνια αργότερα, όταν η Χαβάη και η Αλάσκα εντάχθηκαν στην Ένωση. Τώρα, ο Adams είχε ένα πραγματικό δίλημμα: αν υπολογίζει την απόσταση μεταξύ των νέων κρατών και των ηπειρωτικών ΗΠΑ, αυτό θα έβαζε το κέντρο της χώρας να χτυπάει στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού. Έτσι έσκυψε τα νέα κράτη δίπλα στην Ουάσιγκτον, γράφει ο Νόσνιτς. Βέβαια, το Κάνσας έχασε τελικά το κέντρο των κρατών. Από το 1959, ο τίτλος του κέντρου της Αμερικής ανήκε σε ένα ταπεινό βοσκότοπο στο Belle Fourche της Νότιας Ντακότα.
Αν νομίζετε ότι η αναζήτηση του Adams ήταν ανόητη, δεν είστε μόνοι. Το έκανε και εγώ. Στο έγγραφο του 1959 για την αναζήτηση του κέντρου της Αμερικής, ο Adams έγραψε ότι η ίδια η ιδέα της χώρας να έχει ένα κέντρο "είναι μια αντίληψη που εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από την ύπαρξή της στην περιέργεια της ανθρωπότητας". Αναζητώντας αυτό το μεσαίο σημείο, ο Adams είδε πόσο αυθαίρετη και απατηλή ήταν η ιδέα, έχοντας μετακινήσει το σημείο τον εαυτό του όχι μία φορά αλλά δύο φορές. Στην εργασία, ο Άνταμς γράφει:
Στην πραγματικότητα, το συμπέρασμα μας αναγκάζει να μην υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως το γεωγραφικό κέντρο οποιουδήποτε κράτους, χώρας ή ηπείρου. Το σημείο που θα καθοριστεί θα εξαρτηθεί εξ ολοκλήρου από τον ορισμό που δίνεται από αυτόν που κάνει τον υπολογισμό.
Η έννοια του κέντρου της Αμερικής μπορεί να σημαίνει πολλά διαφορετικά πράγματα σε πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους. Αλλά αν θέλετε να δείτε το επίσημο σημείο της αμερικανικής κυβέρνησης, υπάρχει πάντα μια πλάκα στο Belle Fourche.
