Η Γεωργία O'Keeffe έγραψε σημειώσεις στον φίλο της σκηνοθέτη Henwar Rodakiewicz, ενώ οδήγησε σε τρένα, ενώ έκανε διακοπές με τη οικογένεια στη Λίμνη Γιώργος στη Νέα Υόρκη και ενώ περνούσε χρόνο στο Ghost Ranch, το αγαπημένο της σπίτι στο Νέο Μεξικό. Χρόνια μετά το θάνατο του Rodakiewicz το 1976, μια σφαγή των γραμμάτων που έγραψε ο O'Keeffe στον Rodakiewicz βρέθηκε στο σπίτι που κάποτε ανήκε στη χήρα του Rodakiewicz. Και όπως αναφέρει η Elizabeth Blair για το NPR, η συλλογή έχει τώρα αποκτηθεί από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, καθιστώντας την διαθέσιμη για πρώτη φορά στο κοινό.
Από το 1929 -το έτος που συναντήθηκαν- μέχρι το 1947, το σύνολο κυρίως χειρόγραφων επιστολών περιλαμβάνει επίσης σημειώσεις από τον Alfred Stieglitz, τον σύζυγο του O'Keeffe. Τα γράμματα καλύπτουν μια σημαντική περίοδο στη ζωή του O'Keeffe, μαρτυρούν την άνθηση της καριέρας της και τις προσπάθειές της να αποστασιοποιηθεί από την επιρροή του Stieglitz.
Όταν συναντήθηκε με τον Stieglitz το 1916, ο O'Keeffe ήταν 28χρονος καθηγητής τέχνης στο Τέξας και ήταν 52χρονος φωτογράφος και καλλιτέχνης με διεθνή φήμη. Ο Stieglitz έγινε μέντορας, πρωταθλητής και, το 1924, ο σύζυγός της. Τη στήριξε οικονομικά, την παρουσίασε στους φίλους της στον κόσμο της τέχνης της Νέας Υόρκης και παρουσίασε τα έργα της στην γκαλερί της. Αρκετά γρήγορα, ο O'Keeffe προσέλκυσε πλούσια προσοχή. από τα μέσα της δεκαετίας του 1920, ο O'Keeffe χαιρετίστηκε ως ένας από τους σημαντικότερους μοντερνιστές ζωγράφους της Αμερικής. Και όπως δείχνει η επιστολή αλληλογραφίας με τον Ροδάκιβιτς, ήθελε ανεξαρτησία.
Το 1936, για παράδειγμα, ο O'Keeffe έγραψε στον σκηνοθέτη να του πει ότι είχε λάβει εντολή για μια "μεγάλη ζωγραφιά με λουλούδια" από την Elizabeth Arden, την γυναίκα πίσω από την πρωτοποριακή μάρκα καλλυντικών. «Το πήρα ο ίδιος», γράφει περήφανα για την επιτροπή. "Τώρα πρέπει να πάρω τη ζωγραφική. Ίσως ήμουν παράλογη για να θέλω να κάνω μια μεγάλη ζωγραφική με λουλούδια, αλλά ήθελα να το κάνω και αυτό είναι αυτό. Θα προσπαθήσω. Ευχήσου μου καλή τύχη."
Παρά την φαινομενική εαυτή της αμφιβολία, ο O'Keeffe είχε στο σημείο αυτό να κάνει τις εικονικές ζωγραφιές λουλουδιών της - στροβιλισμένες, ζωντανές απεικονίσεις χλωρίδας σε κοντινή απόσταση - για μερικά χρόνια. Αλλά αυτή η προμήθεια ήταν ξεχωριστή: Ήταν η πρώτη της εμπορική τάξη και σημάδεψε ένα σημαντικό βήμα στο στόχο της να εξασφαλίσει περισσότερα από τις δικές της προμήθειες, ανεξάρτητα από το Stieglitz.
Η Barbara Bair, επιμελητής χειρογράφων στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, λέει στον Μπλερ της NPR ότι η επιτροπή Arden ήταν επίσης "σημαντική για το πού θα εμφανιζόταν - ένα σαλόνι για τις γυναίκες".
«Οι γυναίκες έγιναν οι μεγαλύτεροι οπαδοί και προστάτες της O'Keeffe», εξηγεί ο Bair. "Η Άρντεν, που είχε χρήματα, την υποστήριζε".
Από το 1929 και μετά, ο O'Keeffe πραγματοποιούσε συχνές εκδρομές στις ερήμους του Νέου Μεξικού, οι οποίες προσέφεραν νέες πηγές έμπνευσης. «Ζωγραφίζω ένα παλιό κεφάλι αλόγων που πήρα από κάποια κόκκινη γη», γράφει στο Rodakiewicz το 1936, αναφέροντας ένα μοτίβο που άρχισε να εμφανίζεται συχνά στο έργο της. "Είναι πολύ ροζ και όλα τα μαλακά ευαίσθητα μέρη έχουν σπάσει." Τα σκονισμένα, λουσμένα τοπία της Νοτιοδυτικής όχι μόνο την εντυπωσίασαν, αλλά και επέκτειναν τη φυσική απόσταση μεταξύ της και του Stieglitz, που γράφει ο Alastair Sooke της Telegraph καθιστώντας "ολοένα και περισσότερο αυταρχικά».
"Αντιδρά τόσο καλά στα όμορφα κόκκινα και πορτοκαλιά της ερήμου", λέει ο Bair σε συνέντευξή του στην Katie Reilly της TIME . "Παίρνουμε πολύ το συναίσθημα της επεκτατικότητας που βιώνει, ότι είναι σπασμένο δωρεάν."
Η νεοαποκτηθείσα συλλογή προσφέρει επίσης μια ματιά στη σχέση της με τον Rodakiewicz, έναν διαρκή εμπιστευτικό με τον οποίο μοιράστηκε τις ανησυχίες της, αλλά και τις χαρές της. Σε μια επιστολή του 1944, για παράδειγμα, περιγράφει το βουνό Pedernal που έμεινε στο στούντιο στο Νέο Μεξικό. "Χθες, θα μπορούσατε να δείτε κάθε δέντρο πάνω σε αυτό", γράφει ο Rodakiewicz, "και χθες το βράδυ - σκέφτηκα τον εαυτό μου - είναι η πιο όμορφη νύχτα του κόσμου - με το φεγγάρι σχεδόν γεμάτο - και τα πάντα τόσο πολύ.
