Κάθε μέρα οι ειδήσεις μοιάζουν να χειροτερεύουν. Πήγαμε από εκτιμήσεις ότι κανένα πετρέλαιο δεν χύθηκε μετά την πυρκαγιά της πλατφόρμας γεώτρησης σε 1.000 βαρέλια ημερησίως σε 5.000 βαρέλια ημερησίως για "ποιος ξέρει;" εικασίες μέχρι 100.000 βαρέλια ημερησίως. (Εάν αυτό αποδειχθεί ότι είναι το πραγματικό επιτόκιο, το Deepwater Horizon θα είχε γίνει η χειρότερη πετρελαιοκηλίδα στην ιστορία των ΗΠΑ πριν από λίγες μέρες). Ποια θα είναι η επίδραση όλων αυτών του πετρελαίου στη ζωή στη θάλασσα;
Θαλασσοπούλια : Όλοι θυμόμαστε αυτές τις εικονικές εικόνες μετά την καταστροφή του Exxon Valdez, πουλιά που είναι επικαλυμμένα με λιπαρά γουό. Αυτό το goo μπορεί να είναι θανατηφόρο. Όταν καλύπτονται σε αυτό, τα πουλιά χάνουν την ικανότητά τους να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία τους και μπορούν να αναπτύξουν υποθερμία και να πεθάνουν.
Θαλάσσιες χελώνες : Μερικοί έχουν ήδη πλυθεί στην ξηρά που καλύπτονται από λάδι. Τα τέσσερα είδη που ζουν στον Κόλπο είναι όλα απειλούμενα ή απειλούμενα και δεν μπορούν να σταθούν να χάσουν περισσότερο από το μικρό τους αριθμό.
Γαρίδες, στρείδια και άλλα οστρακοειδή : Δεν μπορούν να κολυμπήσουν και να μολυνθούν με λάδι και τα μέσα διασποράς που χρησιμοποιούνται για να καθαρίσουν το χάος. Οι μολυσμένες περιοχές έχουν κλείσει για τη συγκομιδή (αλλά μην ανησυχείτε για την κατανάλωση των θαλασσινών του Κόλπου που έρχονται στην αγορά, το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής είναι ακόμα καθαρό).
Προνύμφες ψαριών και πλαγκτόν : Αυτοί οι μικροσκοπικοί οργανισμοί μπορούν να σκοτωθούν από την πετρελαιοκηλίδα. Πρόκειται για μια μεγάλη ανησυχία, καθώς το πλαγκτόν αποτελεί τη βάση της ωκεάνιας τροφικής αλυσίδας και οι προνύμφες υποτίθεται ότι θα γίνουν τα ψάρια που τρώμε τα επόμενα χρόνια.
Φάλαινα και δελφίνια : Το πετρέλαιο μπορεί να βλάψει το δέρμα και τα μάτια, και τα θαλάσσια θηλαστικά μπορεί να αρρωστήσουν από την αναπνοή των καπνών ή από την κατανάλωση μολυσμένων ψαριών.
Η ζημιά μπορεί να μην περιορίζεται στα ύδατα και τις ακτές του Κόλπου. Οι επιστήμονες προειδοποιούν τώρα ότι το "ρεύμα βρόχου", το οποίο διοχετεύει νερό από τον Κόλπο ανατολικά προς τη Φλώριδα και στη συνέχεια βόρεια προς το ρεύμα του Κόλπου, κινείται προς τη μαζική κηλίδα και μπορεί να μεταφέρει πετρέλαιο στα Στενά της Φλώριδας μέσα σε μια εβδομάδα, Ανατολική ακτή. (Και τότε υπάρχει η ανησυχία για την επερχόμενη εποχή του τυφώνα.)
Σε αυτό που φαίνεται να είναι το μόνο κομμάτι των καλών ειδήσεων τον τελευταίο καιρό, η BP ανακοίνωσε χθες ότι είχαν καλύψει μία από τις τρεις διαρροές πετρελαίου, αν και αυτό δεν θα άλλαζε το ρυθμό ροής. Εν τω μεταξύ, η εταιρεία συνεχίζει να εργάζεται για τη δημιουργία ενός θόλου για να καλύψει τις διαρροές.
Τέλος, προτείνω να παρακολουθήσετε το παρακάτω κινούμενο γραφικό, το οποίο λεπτομερώς διευκρινίζει τι συνέβη και πώς θα μπορούσαν να λειτουργήσουν οι πιθανές λύσεις.
( Η θέση αυτή συμπεριλήφθηκε στην Scientia Pro Publica 29, όπου θα βρείτε περισσότερες σπουδαίες επιστήμες ) .
