Ο Adam Franssen, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Longwood, έχει μια τολμηρή θεωρία: οι μητέρες είναι πιο έξυπνες από άλλες γυναίκες.
Αυτός και άλλοι ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του Craig Kinsley του Πανεπιστημίου του Ρίτσμοντ, έχουν διαπιστώσει ότι υπάρχει περισσότερη επιστήμη από ό, τι προηγουμένως θεωρείται ότι είναι εξοπλισμένη για τη μητρότητα. Οι μητέρες είναι καλύτερες στην επίλυση προβλημάτων, στο χειρισμό του άγχους και στην ολοκλήρωση ορισμένων εργασιών μνήμης.
Ο στόχος του Franssen ήταν να καταλάβει τι συμβαίνει στον εγκέφαλο των μητέρων για να δικαιολογήσει αυτά τα πλεονεκτήματα. Σχεδιάζει πειράματα με μητρικούς και μη μητρικούς (αλλά ακόμα θηλυκούς) αρουραίους για να δει πώς και οι δύο ομάδες εκτελούν καθήκοντα όπως η πλοήγηση σε ένα λαβύρινθο. Στη συνέχεια, μελετά τα δείγματα εγκεφαλικών ιστών από τους αρουραίους για να καθορίσει ποιες νευρώνες ενεργοποιήθηκαν. Μήπως η μητέρα δίνει μια γυναίκα περισσότερες νευρώνες; Ή, οι νευρώνες μιας μητέρας είναι μεγαλύτεροι ή πιο αποτελεσματικοί; Εξηγεί ο Franssen.
Έχετε αυτή τη θεωρία σχετικά με την αναβίωση μηχανών αγωνιστικών αυτοκινήτων και εγκέφαλων εγκύων γυναικών. Μπορείς να εξηγήσεις? Τι κοινά έχουν τα δύο;
Είναι αστεία σύγκριση. Στο στάδιο της αναβάθμισης, ο κινητήρας ενός αγωνιστικού αυτοκινήτου προετοιμάζεται για τον αγώνα αυτόν. Φαίνεται ότι υπάρχουν πολλά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι είναι στην πραγματικότητα αυτό που συμβαίνει στον εγκέφαλο της μητέρας κατά την περίοδο της εγκυμοσύνης. Υπάρχουν αλλαγές που συμβαίνουν στους νευρώνες. Αυξάνεται σε μέγεθος ή έχουν αποδειχθεί ότι ορισμένοι νευρώνες όχι μόνο μεγαλώνουν αλλά αυξάνουν δυνητικά την ικανότητά τους να παράγουν πρωτεΐνες σε ένα μέρος του εγκεφάλου ή ίσως να αυξήσουν τους νευρωνικούς κλάδους τους για να κάνουν επικοινωνίες από έναν νευρώνα σε άλλο νευρώνα που δεν ήταν μιλώντας προηγουμένως σε όλους εν όψει του υψηλού φόρτου εργασίας για τη φροντίδα ενός παιδιού.
Έτσι, ποια πλεονεκτήματα έχουν οι μητέρες πάνω από μη μητέρες, συμπεριφορικά;
Είναι αρκετά η γκάμα των πραγμάτων που οι μητέρες μπορούν να κάνουν καλύτερα από τους μη-μαμάδες στον κόσμο των αρουραίων. Είναι πάντα δίκαιο να ξεκινήσετε επισημαίνοντας ότι οι αρουραίοι είναι μονογονεϊκοί. Δηλαδή, η γυναίκα είναι η μόνη που φροντίζει τα νεογνά. Τα αρσενικά δεν παίζουν κάποιο ρόλο.
Υπάρχει μια μεγάλη διαφορά μεταξύ ενός μη-αρσενικού αρουραίου και ενός μητρικού αρουραίου, μόνο από την άποψη της φροντίδας των νέων τους στην πρώτη θέση. Εάν βάζετε έναν παρθένο αρουραίο σε ένα κλουβί ή σε έναν λαβύρινθο με τα νεογνά αρουραίων, το τονίζει πραγματικά. Θα αποφύγει τα νεογνά και θα πάρει όσο το δυνατόν πιο μακριά. Θα παρουσιάσει συμπεριφορές περιποίησης του στρες και γενικά δεν ενδιαφέρεται για αυτά τα κουτάβια, ενώ μετά την εγκυμοσύνη, ένας μητρικός αρουραίος ενδιαφέρεται πολύ περισσότερο. Θα συλλέξει κουτάβια. Θα τα γλείψει, θα τα γυμνάσει, θα τα ταΐσει, θα τα κρατήσει ζεστά και θα τα προστατεύσει από τους αρπακτικούς.
Μια δέσμη μελετών έχει δείξει ότι οι μαμάδες είναι στην πραγματικότητα καλύτερες σε όλους τους τύπους μάθησης. Αν έπρεπε να τοποθετήσετε μητρικούς αρουραίους σε λαβύρινθο και παρθένους αρουραίους σε έναν λαβύρινθο και να τους εκπαιδεύσετε, οι μητρικοί αρουραίοι θα ολοκληρώσουν τον λαβύρινθο γρηγορότερα.
Οι μητέρες είναι καλύτερες στη μνήμη. Έτσι, αν βάζετε φαγητό σε μια θέση και εκπαιδεύετε τον αρουραίο για να βρείτε φαγητό εκεί, οι αρουραίοι της μαμάς είναι πολύ καλύτεροι στην εύρεση αυτού του φαγητού την επόμενη φορά. Αναδρομική μνήμη θυμάστε τι συνέβη χθες ή ποια ήταν τα γενέθλιά σας όπως το προηγούμενο έτος. Η μελλοντική μνήμη σχεδιάζει ένα μελλοντικό γεγονός. Ξυπνάτε το πρωί και πακετάρετε ένα μεσημεριανό γνωρίζοντας ότι θα πεινάτε το μεσημέρι. Ένα από τα έργα που συνεργάζομαι με τον Δρ. Kinsley επί του παρόντος είναι να δω αν υπάρχει υποψία μνήμης σε αρουραίους. Οι προκαταρκτικές μη δημοσιευμένες μελέτες μας δείχνουν ότι οι μητρικοί αρουραίοι είναι καλύτεροι στο σχεδιασμό για το μέλλον έναντι των μη-μητέρων.
Οι μητέρες είναι λιγότερο έντονες όταν τους βάζετε σε μια κατάσταση που προκαλεί άγχος. Δεν δείχνουν τόσο μεγάλο φόβο. Είναι πιο αποτελεσματικά στην αναζήτηση τροφής. Θα βρουν φαγητό, θα το συλλέξουν γρήγορα και θα επιστρέψουν. Είναι πιο επιθετικοί για την υπεράσπιση των απογόνων τους. εάν υπάρχει ένας εισβολέας ή οποιαδήποτε απειλητική παρουσία, οι μαμάδες θα την καταπολεμήσουν περισσότερο από μη μητέρες. Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι οι μητέρες είναι καλύτερες στην αναγνώριση των συναισθημάτων από άλλες. Οι μητέρες είναι σε θέση να αναγνωρίσουν την εχθρότητα, την αηδία, τον φόβο ή τους τύπους συναισθημάτων που θα προκαλούσαν κάποιο είδος κινδύνου για τους απογόνους τους.
Είναι δίκαιο να πούμε ότι όσο περισσότερα παιδιά έχει μια γυναίκα, τόσο πιο έξυπνη γίνεται;
Δεν πρόκειται να πω ότι δεν είναι αλήθεια, αλλά δεν δείξαμε οριστικά. Μελέτες με μητέρες που είχαν πολλαπλά γεγονότα γέννησης υποδηλώνουν σε ορισμένες περιπτώσεις ότι είναι καλύτερα σε κάποια από αυτά τα πράγματα. Ουσιαστικά, οι μητέρες γίνονται πιο αποτελεσματικές στο να είναι μητέρες για δεύτερη φορά. Αλλά, δεν έχω πειστικά, συγκεκριμένα, "Ναι, έχετε 15 παιδιά, θα είστε επιτυχείς".
"Οι σωματικές αλλαγές της αναπαραγωγικής ηλικίας είναι προφανείς, αλλά όπως ανακαλύπτουμε, οι αλλαγές στον εγκέφαλο δεν είναι λιγότερο δραματικές", γράφετε στο Scientific American το 2010 εσείς και ο ερευνητικός σας συνεργάτης, Craig Kinsley. Πόσο;
Μπορείτε πραγματικά να κοιτάξετε και να βρείτε νευρώνες που είναι μεγαλύτεροι στις μητέρες από ό, τι σε μη μητέρες. Μπορείτε να κάνετε ένα λεκέ για να αναζητήσετε τον αριθμό των κλάδων που προέρχονται από έναν νευρώνα για να κάνετε συνδέσεις με νέους νευρώνες. Υπάρχουν μεγάλες διαφορές στον αριθμό των νευρώνων που πυροδοτούν. Μπορούμε να δούμε ότι υπάρχουν περισσότεροι υποδοχείς για ορισμένες ορμόνες που είναι παρούσες. Στη συνέχεια, μπορούμε επίσης να δούμε πράγματα που δείχνουν ότι επηρεάζονται διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου. Ένας μητρικός εγκέφαλος μπορεί να χρησιμοποιεί περισσότερες περιοχές του εγκεφάλου για να καταλάβει ένα έργο μνήμης.
Είναι σαν τις φυσικές αλλαγές στην εγκυμοσύνη. Στις περιπτώσεις των αρουραίων και των ανθρώπων επίσης, μπορείτε να δείτε, OH, κοιτάξτε, είστε έξι μήνες ή οκτώ μήνες ή εννέα μήνες έγκυος. Αυτή είναι μια πολύ προφανής φυσική αλλαγή. Νομίζω ότι πολλά παρόμοια πράγματα συμβαίνουν στον εγκέφαλο, απλά δεν βλέπετε τίποτα να συμβαίνει εκεί.
Μπορείτε να δείτε αυτά τα πράγματα να συμβαίνουν στα θηλυκά θηλυκά. Γνωρίζω ότι όταν η γυναίκα μου ήταν έγκυος ένα από τα πράγματα που ήταν πολύ ευαίσθητο ήταν το τηγανισμένο κοτόπουλο. Ήταν ένα από αυτά τα πράγματα όπου θα έβαζε μια γροθιά στο στόμα της και θα τρέχει προς την αντίθετη κατεύθυνση. Απλώς το έκανε άρρωστο στο στομάχι της. Νομίζω ότι αυτό που συμβαίνει είναι η επανασύνδεση του εγκεφάλου. Οι μυρωδιές που γοητεύουν εκ των προτέρων είναι πλέον απωθητικές. Αυτό μπορεί να μην είναι μακροπρόθεσμο. Τώρα, η γυναίκα μου αρέσει ξανά το κοτόπουλο.
Και πάλι, ελπίζω ότι η σύζυγός μου δεν πάσχει πολύ εδώ. Ήταν πολύ συναισθηματικός και θα κρατούσε όχι μόνο διαφημίσεις Hallmark, αλλά και άλλα φαινομενικά αθώα διαφημιστικά μηνύματα, τα οποία θα με έκαναν πολύ συγκεχυμένα ως προς το τι συνέβαινε συναισθηματικά. Αλλά και πάλι, νομίζω ότι είναι η επανεκπομπή του εγκεφάλου. Επανασυνδέεται από, εντάξει, έχω μια τυποποιημένη αντίδραση σε άλλα άτομα ή ένα συνηθισμένο ποσό ενσυναίσθησης και αυτή η ενσυναίσθηση αυξάνεται τώρα ώστε να προστατεύω καλύτερα τους απογόνους μου όταν φτάσει εδώ.
Ποιες είναι οι κύριες αναπάντητες ερωτήσεις σας;
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει μερικά από τα πράγματα για τα οποία μίλησα - ότι υπάρχουν νευρώνες που γίνονται όλο και πιο αποτελεσματικοί. Αλλά, σε μερικά σενάρια μνήμης ή επιθετικότητα ή αναζήτηση τροφής, δεν είμαστε αναγκαστικά σίγουροι. Είναι περισσότεροι νευρώνες; Είναι μεγαλύτερες εκρήξεις περιόδου για νευρώνες που ενεργοποιούνται για να βοηθήσουν τις μητέρες να γίνουν πιο αποτελεσματικές ή καλύτερες σε αυτά τα καθήκοντα;
Τα μητρικά αποτελέσματα προέρχονται απλώς από τη διαδικασία εγκυμοσύνης ή είναι η έκθεση στα νεογνά μετά από έγκυες μητέρες ή είναι ένας συνδυασμός και των δύο; Υπάρχουν πολλά αποδεικτικά στοιχεία ότι απλώς η έκθεση σε νεογνά, σε περίπτωση απουσίας της εγκυμοσύνης μπορεί πραγματικά να είναι χρήσιμη.
Τότε, σαν μπαμπάς, θέλω να μάθω τι μπορούν να κάνουν οι μπαμπάδες για να είναι πιο έξυπνοι. Αυτή είναι η ερώτηση που έχω πολλά όταν μιλάω για αυτό το έργο. Λοιπόν, δεν πρόκειται ποτέ να είμαι μητέρα, τι μπορώ να κάνω; Μπορεί να είναι μπαμπάδες ή κάθε είδους μη-μητέρες. Υπάρχουν στοιχεία ότι η ορμονοθεραπεία λειτουργεί, ότι το οιστρογόνο μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλο λίγο. Ή, ποιο είναι ίσως ο ρόλος άλλου περιβαλλοντικού εμπλουτισμού; Υπάρχει τρόπος να ενισχύσετε τον εγκέφαλό σας χωρίς να γίνετε μητέρα;
Σε τι εργάζεστε επί του παρόντος;
Αυτό το καλοκαίρι δουλεύω με ένα προπτυχιακό εδώ στο Πανεπιστήμιο του Longwood κοιτάζοντας τις μητέρες και τις σχέσεις τους με τα δικά τους κουτάβια σε σχέση με άλλα νεογνά ή υιοθετημένα κουτάβια. Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι εάν βάλατε έναν μητρικό αρουραίο σε ένα κλουβί με ένα σωρό αρσενικά αρουραίων, αυτή η μητέρα θα μπορέσει να εισέλθει και να εντοπίσει τα κουτάβια της. Θα τα παραλάβει, θα τα μαζέψει και θα τα φροντίσει, θα κάνει όλη τη μητρική διαδικασία με αυτά τα κουτάβια, αλλά στη συνέχεια θα φροντίσει και τα άλλα κουτάβια. Θα φροντίσει γι 'αυτούς, θα κάνει μια φωλιά και θα τους κρατήσει ζεστό και θα τα ταΐσει.
Έχουν γίνει μελέτες συμπεριφοράς σε αυτό, αλλά όχι σε καμία από τις υποκείμενες νευρολογικές διεργασίες. Αυτό το καλοκαίρι θα δημιουργήσουμε αυτά τα σενάρια: τις μαμάδες μόνο με τα κουτάβια τους, τις μητέρες με απλά ξένα νεογνά και έπειτα τις μητέρες με αυτές τις μικτές ομάδες νεογνών. Θα προσπαθήσουμε να μάθουμε τι συμβαίνει εάν υπάρχουν διαφορές στην πραγματική συμπεριφορά. Πόσο γρήγορα ανασύρονται και φροντίζονται τα κουτάβια; Υπάρχουν διαφορές ως προς το ύψος της φροντίδας που λαμβάνουν τα δικά τους έναντι των αλλοδαπών νεογνών; Στη συνέχεια, θα εξετάσουμε τις περιοχές του εγκεφάλου κάτω και θα πούμε, υπάρχουν διαφορετικές αντιδράσεις νευρολογικά σε απάντηση στα δικά μας κουτάβια έναντι άλλου; Παρατηρώ ότι ως γονέας, ενδιαφέρομαι πολύ περισσότερο να κοιτάζω άλλα παιδιά από ότι ήμουν όταν δεν ήμουν πατέρας. Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο εκεί;
Ένα από τα πράγματα που βρίσκω πολύ συναρπαστικό - το δημοσιεύσαμε πέρυσι - ήταν μια μελέτη που έδειχνε ότι οι μητέρες στην πραγματικότητα αναρρώνουν πιο γρήγορα από έναν τραυματικό εγκεφαλικό τραυματισμό. Μπορούμε να συγκρίνουμε τους μη θηλυκούς αρουραίους με τις μητέρες και να δούμε αν υπάρχει ένας τρόπος με τον οποίο μπορούμε να αρχίσουμε να πάρουμε μερικά από αυτά τα νευρωνικά οφέλη σε άτομα που για έναν ή άλλο λόγο δεν πρόκειται να έχουν παιδιά; Υπάρχει μηχανισμός εκεί, ίσως μόνο όσον αφορά τον εμπλουτισμό στο περιβάλλον που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νευροπροστατευτικά οφέλη; Νομίζω ότι υπάρχουν πολλές συνέπειες γι 'αυτό - από άτομα που υποφέρουν από τροχαία ατυχήματα στο NFL.
Έχει η έρευνά σας και αυτό που έχετε μάθει επηρέασε τη σχέση σας με τη δική σας μητέρα;
Εχει. Είμαι τυχερός. Είμαι κοντά με τη μαμά μου. Η έρευνά μου πάνω στο θέμα αυτό συνέπεσε αρκετά με τη γέννηση του πρώτου μου παιδιού. Συνδυάζοντας αυτό το είδος έρευνας με τη δική μου εμπειρία να φροντίζω την κόρη μου, έχω πολύ σεβασμό για τη μαμά μου και τι έκανε φροντίζοντας να μεγαλώσω. Πιθανώς ακόμα δεν καλώ σπίτι αρκετά.
