Κάθε οστό λέει μια ιστορία. Είναι εύκολο να σκεφτόμαστε ένα οστό ως ένα στατικό πράγμα, ένα μέρος του σώματος ενός ζώου που δεν αλλάζει, αλλά στην πραγματικότητα τα οστά συνεχώς αναδιαμορφώνονται καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής ενός οργανισμού. Αυτό ισχύει για τους δεινόσαυρους ακριβώς όπως κάθε σπονδυλωτό που ζει σήμερα και τα απολιθωμένα οστά που εκτίθενται στα μουσεία είναι σαν στιγμιότυπα στις τελευταίες ημέρες των συγκεκριμένων ζώων. Και αν κοιτάξετε προσεκτικά, ίσως βρείτε ακόμα πιο εντυπωσιακά στοιχεία ότι τα οστά πραγματικά ανήκαν κάποτε σε ζωντανά πλάσματα.
Όπως και η σάρκα, τα οστά μπορούν να μολυνθούν και οι λοιμώξεις αυτές αφήνουν πίσω τους οστεολογικές ενδείξεις που μπορούν να διατηρηθούν στα απολιθώματα. Όταν ένα μέρος ενός σκελετού μολυνθεί, το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού προσβάλλει τους μικροοργανισμούς στο οστό, αλλά αυτό μπορεί να έχει την ατυχή παρενέργεια της θανάτωσης οστικών κυττάρων στη διαδικασία. Το σώμα στη συνέχεια θα προσπαθήσει να δημιουργήσει νέο οστό σε αυτές τις περιοχές, αλλά αυτό το νέο οστό είναι συχνά χτισμένο έξω από την επιφάνεια του αρχικού οστού. Αυτό προκαλεί οίδημα των οστών και το 1917 ο παλαιοντολόγος Roy Moodie ταυτοποίησε μια τέτοια παθολογία στα οστά της ουράς ενός δεινοσαύρου σαυροπόδων.
Στο βιβλίο του " Μελέτες στην Παλαιοπαθολογία", οι δύο σπόνδυλοι προήλθαν από το τέλος της ουράς ενός μεγάλου δεινοσαύρου σαυροπόδων που ομοιάζει με τον Apatosaurus . Μεταξύ αυτών ήταν ένα μεγάλο, βολβώδες πρήξιμο, και ο Moodie σκέφτηκε ότι αυτό έμοιαζε με μια πιθανή λοίμωξη των οστών (αν και δεν ήταν απολύτως βέβαιος). Αλλά πώς είχε γίνει η μόλυνση του οστού στην πρώτη θέση;
Ο Moodie υπέθεσε ότι φταίει ένας αρπακτικός δεινοσαύρος, αλλά δεν περίμενε μια ζωηρή κυνηγησιμότητα μεταξύ αρπακτικών και θηραμάτων. Τότε οι δεινοσαύροι σαυροπόδων εξακολουθούσαν να θεωρούνται ως μεγάλοι, ανόητοι κάτοικοι βάλτων που ήταν τόσο τεράστιοι που δεν ήξεραν καν τι συνέβαινε στο σώμα τους το ήμισυ του χρόνου. Από δεινοσαύρων, όπως ο Apatosaurus, ο Moodie έγραψε:
Η ουρά σε μερικά από αυτά τα μεγάλα ζώα ήταν πολύ μακρά και λεπτή και μπορεί να έχει χρησιμοποιηθεί στο κολύμπι, όπως χρησιμοποιεί ο μύκκος σήμερα. Οι τερματικοί ακροδέκτες σε μερικά είδη μειώθηκαν σε λεπτές ράβδους οστού, έτσι ώστε να μπορεί εύκολα να εμφανιστεί κάταγμα ή τραυματισμός οποιουδήποτε είδους στην περιοχή αυτή. Εκτός από πιθανά χτυπήματα από το κεφάλι, ο δεινόσαυρος στον οποίο ανήκαν οι σπόνδυλοι που περιγράφηκαν παραπάνω ήταν εντελώς ανυπεράσπιστος. Η ουρά, για παράδειγμα, μπορεί να κατασχεθεί από έναν από τους σαρκοφάγους δεινοσαύρους και να μασάσει έντονα για αρκετό καιρό, πριν ο ιδιοκτήτης της ουράς να μπορέσει να γυρίσει το τεράστιο σώμα του και να χτυπήσει τον δράστη μακριά.
Για το Moodie, ο Apatosaurus και οι συγγενείς του ήταν τόσο χαζοί που σχεδόν δεν θα παρατηρούσαν ότι έτρωγαν ζωντανοί και μόλις το έκαναν θα χρειαζόταν πολύς χρόνος για να πάρει το σώμα του για να σπρώξει τον απειλητικό θηρευτή. Αν ο δεινόσαυρος που κατείχε τα οστά της ουράς που περιέγραψε ο Moodie δεν τα είχε σπάσει από απροσεξία, τότε πιθανότατα είχε την ουρά του να μασάει για λίγο από έναν Αλόσαυρο ή άλλο αρπακτικό.
Σήμερα, όμως, γνωρίζουμε ότι οι sauropods δεν ήταν τόσο ηλίθιοι που πρότεινε ο Moodie. Ήταν ενεργά πλάσματα που έβρισκαν σε ξηρή γη και δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι στέκονταν, καθώς οι αρπακτοί γκρέμιζαν τις ουρές τους. Λάθος, όπως μπορεί να ήταν για τη συμπεριφορά των δεινοσαύρων, όμως, ο Moodie ήταν πρωτοπόρος στην αναγνώριση των παθολογιών στα ορυκτά οστά και το έργο του παρείχε στους επιστήμονες νέα στοιχεία σχετικά με τη ζωή των δεινοσαύρων και άλλων προϊστορικών ζώων.
