Λίγο μετά την επίσημη απόφαση της Ιαπωνίας να ξεκινήσει τη διαπραγμάτευση με τη Δύση στη δεκαετία του 1850, η φωτογραφία ήρθε και στο νησί. Και οι δύο σηματοδότησαν μια νέα εποχή νεωτερικότητας.
Η προσπάθεια να κατανοηθεί και να απεικονιστεί η ψυχή της Ιαπωνίας καθώς εξελίχθηκε από τους ιμπεριαλιστές, τους αγροτικούς και τους απομονωτικούς, τους πιο λαϊκιστικούς, τους παγκόσμιους και τους αστικούς, είναι το θέμα των δύο εκθέσεων που βρίσκονται τώρα στην οπτική γωνία των Smither's Freer and Sackler Galleries στην Ουάσιγκτον., "Japan Modern: Φωτογραφία από τη συλλογή Gloria Katz και Willard Huyck Collection" και "Japan Modern: Εκτυπώσεις στην Εποχή της Φωτογραφίας" μοιράζονται πολλά, λέει ο Frank Feltens, επιμελητής της εκτύπωσης.
Ούτε έχουν χρονολογική σειρά, αλλά και οι δύο ομαδικές εικόνες σε κοινά θέματα - με την κυριαρχία της πόλης και της χώρας. Η έκθεση φωτογραφίας είναι άκρως ντοκιμαντέρ. Πολλοί είναι ασπρόμαυροι. Οι εκτυπώσεις, με σκαλιστά ξύλινα τεμάχια, είναι τολμηρές, οπτικές και πολύχρωμες. Αλλά, λέει ο Feltens, "μεταξύ των δύο εμφανίσεων, αρχίζετε να βρίσκετε όλο και περισσότερες κοινότητες" - ένα ενδιαφέρον για επιφάνειες, γωνίες, θραύσματα.
Οι καλλιτέχνες "κοιτάζουν τον κόσμο έξω, αλλά ξαναπαίρνουν τον καιρό, τον φακό και έπειτα μέσα από τα ξύλινα μπλοκ", λέει ο Feltens.
Όπως έκανε και στον δυτικό κόσμο, η φωτογραφία έριξε μεγάλη σκιά. Οι εκτυπώσεις από ξύλο μπλοκ ήταν γύρω για τουλάχιστον μια χιλιετία, πρωτίστως ως μέσο επικοινωνίας κάτι για τις ιστορίες καλλιέργειας-λέει. Στα τέλη του 19ου αιώνα, η εκτύπωση ήταν νεκρή - ένα ατύχημα της ευκολότερης, φθηνότερης φωτογραφίας.
Η πρώτη γνωστή φωτογραφία που τραβήχτηκε στην Ιαπωνία χρονολογείται στο 1848, λέει ο Feltens. Τα daguerrotypes ήταν δημοφιλή στην Ιαπωνία - όπως ήταν στην Ευρώπη και την Αμερική - αλλά η φωτογραφία πραγματικά έβγαλε τη δεκαετία του 1920, με την αύξηση του φορητού εξοπλισμού όπως η φωτογραφική μηχανή τσέπης Kodak, λέει ο Carol Huh, επιμελητής της έκθεσης φωτογραφίας. Η τσέπη του ζωνάρι, η οποία είναι περίπου το μέγεθος μιας σύγχρονης φωτογραφικής μηχανής, με ένα φακό που βγάζει, ακορντεόν στυλ, έγινε μεταξύ 1912 και 1926, και έγινε εξαιρετικά δημοφιλής στην Ιαπωνία, δημιουργώντας λέσχες φωτογραφικής μηχανής και το σχολείο Besu-Tan φωτογραφικό στυλ.
Η έκθεση φωτογραφιών έγινε δυνατή με το μερικό δώρο του Μαΐου του 2018, το οποίο συγκέντρωνε περίπου 400 φωτογραφίες που συγκέντρωσαν οι Gloria Katz και Willard Huyck, λάτρεις της Ιαπωνίας και σεναριογράφους, γνωστούς περισσότερο για το Αμερικανικό Γκράφιτι και την Ιντιάνα Τζόουνς και το Ναό της Δολοφονίας . Η συλλογή είχε εκτεθεί σε μεγάλο βαθμό στους τοίχους του Brentwood, Καλιφόρνια, στο σπίτι τους. Ο Χι επέλεξε για την έκθεση 80 εκτυπώσεις από δώδεκα καλλιτέχνες, εστιάζοντας σε αυτές που επηρέασαν την πορεία της ιαπωνικής φωτογραφίας.
Simmon: Ένα ιδιωτικό τοπίο (# 1), του Hosoe Eikoh, 1971 (Freer | Sackler, Αγορά και μερικό δώρο από τους Gloria Katz και Willard Huyck) 
Seikan Ferryboat, από τη σειρά Karasu (Ravens) του Fukase Masahis, 1976 (Freer | Sackler, Αγορά και μερικό δώρο από τους Gloria Katz και Willard Huyck) 
Yokosuka, Kanagawa, από τον Tomatsu Shomei, 1959 (Freer | Sackler, Αγορά και μερικό δώρο από τους Gloria Katz και Willard Huyck) 
Koen Dori, Shibuya, από τη σειρά Karasu (Ravens), από τον Fukase Masahisa, 1982 (Freer | Sackler, Αγορά και μερικό δώρο από τους Gloria Katz και Willard Huyck) 
Οι κορυφές του ηφαίστειου Takachiho, των νομαρχιών Kagoshima και Miyazaki, του Hamaya Hiroshi, 1964 (Freer | Sackler, Αγορά και μερικό δώρο από τους Gloria Katz και Willard Huyck) 
Kamaitachi # 8, του Hosoe Eikoh, 1965 (Freer | Sackler, Αγορά και μερικό δώρο από τους Gloria Katz και Willard Huyck) 
Ο άνθρωπος σε ένα παραδοσιακό αδιάβροχο Minobashi, νομαρχία Niigata, από τον Hamaya Hiroshi, 1956 (Freer | Sackler, Αγορά και μερικό δώρο από τους Gloria Katz και Willard Huyck) 
Η σύζυγός μου στους αμμόλοφους, από τον Ueda Shoji, περ. 1950 (Freer | Sackler, Αγορά και μερικό δώρο από τους Gloria Katz και Willard Huyck) 
Boku To Neko (Η γάτα και εγώ), από Ueda Shoji, ca. 1950 (Freer | Sackler, Αγορά και μερικό δώρο από τους Gloria Katz και Willard Huyck) 
Βραδινή θέα, από τον Moriyama Daido, 1977 (Freer | Sackler, Αγορά και μερικό δώρο από τους Gloria Katz και Willard Huyck) Η αρχική γκαλερί-με εκτυπώσεις από τη δεκαετία του 1920 και του 1930 - δείχνει πως οι Ιάπωνες φωτογράφοι επηρεάστηκαν τόσο έντονα από τους ευρωπαίους συγχρόνους, ειδικά τους εικονογραφημένους με μαλακούς φακούς. "Είμαστε χτύπημα ένα είδος αιχμής της επιβεβαιώνοντας τη φωτογραφία ως μέσο έκφρασης-ένα μέσο τέχνης, αλλά και μια μετάβαση προς μια πιο μοντερνιστική αισθητική», λέει ο Huh. Οι πρώτες φωτογραφίες τεκμηρίωσαν την πόλη και τη χώρα - ένα κανάλι. το σιτάρι κουνώντας στο αεράκι. Η μετάβαση παρατηρείται στην μελέτη της φωτεινής και σκιασμένης εποχής του Ishikawa Noboru, Barn Roof, της δεκαετίας του 1930, η οποία ακούγεται σε ένα θραύσμα ενός τρούλου με ένα ομιχλώδες υπόβαθρο.
Ένα απόγευμα στο βουνό, μια ασημένια εκτύπωση ζελατίνης του 1931 από τον Shiotani Teiko, θα μπορούσε να είναι μια αφηρημένη ζωγραφική. Ένας μόνος, μικροσκοπικός σκιέρ μοιάζει να αγωνίζεται με το χέρι του με την γκρίζα κλίση που σκαρφαλώνει σε όλο το κάτω μέρος της φωτογραφίας, χωρίζοντάς τον από τον εξίσου γκρίζο ουρανό. Το Teiko πυροβόλησε σε μεγάλο βαθμό στο νομό Tottori στη δυτική ακτή της Ιαπωνίας, δημιουργώντας από τους τεράστιους αμμόλοφους και τα βουνά του. "Το τοπίο γίνεται μια ευκαιρία για αυτές τις μελέτες της μορφής", λέει ο Huh.
Το Τεϊκό πυροδότησε επίσης φανταστικές εκτυπώσεις αντικειμένων που δεν έχουν φυσικά κλίση - προάγγελος του σουρεαλισμού που έγινε τόσο εμφανής στο έργο του μαθητή του Ueda Shoji. Το Shope's 1950 My Wife on the Dunes χαρακτηρίζει τον συνομιλητή του με κιμονό, που κόβεται στα γόνατα, κοιτάζοντας από το σωστό προσκήνιο. προς τα δεξιά της, στέκουν τρεις άνδρες σε επαγγελματικά κοστούμια, που αντιμετωπίζουν διαφορετικές κατευθύνσεις με τεράστιες σκιές που κρύβονται πίσω από το καθένα. Σαν ρεαλιστική, απεικονίζει επίσης μια Ιαπωνία που συνυπάρχει με την αρχαία κληρονομιά της και τις σύγχρονες εικόνες της.
Πολλές από τις φωτογραφίες εξετάζουν αυτή την αλληλεπίδραση, ειδικά καθώς η Ιαπωνία κοίταξε προς τα μέσα και αντιμετώπισε την πραγματικότητα της καταστροφής του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και πως η χώρα θα ξαναχτίστηκε και θα επαναδιαμορφωθεί.
Η Ιαπωνία είναι το μοναδικό έθνος που έχει βιώσει ποτέ την οργή μιας ατομικής βόμβας. Η επίδειξη αγγίζει το Ναγκασάκι, όπου οι Αμερικανοί έριξαν μια βόμβα στην πόλη των 200.000 στις 11:02 π.μ. στις 9 Αυγούστου 1945. Η Ιαπωνία εμπόδισε τη φωτογραφία μετά από το Ναγκασάκι και τη Χιροσίμα, αλλά περίπου 16 χρόνια αργότερα - το 1961- Το Συμβούλιο της Ιαπωνίας ενάντια στις ατομικές και υδρογόνο βόμβες ανέθεσε στην Tomatsu Shomei να τεκμηριώσει την ανάκαμψη της πόλης. "Δεν ήταν ασυνήθιστο εκείνο το καιρό για πολλούς Ιάπωνες να μην έχουν δει πραγματικά τι συνέβη εκεί", λέει ο Huh. Αυτό περιλαμβάνει τον Shomei. Έπεσε στο ύφασμα του Ναγκασάκι, φωτογράφηση της τρέχουσας ζωής, επιζώντες βομβών και αντικείμενα σε αυτό που είναι τώρα το Μουσείο Ατομικής Βόμβας.
Ένα από αυτά, που πυροβολήθηκε σε απλό υπόβαθρο: ένα ρολόι σταμάτησε στις 11:02. Ένα μπουκάλι που παραμορφώθηκε από την έκρηξη παίρνει μια ανησυχητικά ανθρώπινη μορφή. "Μοιάζει με σφάγιο", λέει ο Huh. Το βιβλίο του Shomei 11:02 Το Nagasaki είναι μια προσωπική εκτίμηση και ένα βασικό έγγραφο αυτού του τρομακτικού γεγονότος.
Ήταν επίσης εμμονή με - και φωτογράφησε την ανάληψη του - την μεταπολεμική κατοχή των Αμερικανών της Ιαπωνίας, η οποία έληξε επισήμως το 1952. Οι επιπτώσεις, ωστόσο, ήταν διαρκείς. Πολλές από τις εικόνες δείχνουν την περιέργεια και την απογοήτευση των φωτογράφων με αυτούς τους αλλοδαπούς που είχαν εισαχθεί στο έθνος τους. Η εκπομπή περιλαμβάνει μερικές εκτυπώσεις από τη σειρά 1959-62 της Yamamura Gasho για το Washington Heights, μια αμερικανική στρατιωτική κατοικημένη περιοχή στο Τόκιο. Σε ένα, μια ομάδα από άτακτα μαύρα και άσπρα παιδιά πιέζουν επάνω ενάντια σε ένα φράκτη αλυσίδας. Ο Gasho είναι κυριολεκτικά "έξω από το φράχτη κοιτάζοντας το περίεργο αυτό μεταμόσχευμα στη μέση του Τόκιο", λέει ο Huh.
Η παράσταση τελειώνει με το χάρτη του Diorama 2009 του Τόκιο, ένα νεωτεριστικό κολάζ του 36χρονου καλλιτέχνη Nishino Sohei. Περπάτησε στο Τόκιο, σπάζοντας τις απόψεις του δρόμου, αντανακλώντας ένα παρόμοιο έργο από τα τέλη του 19ου αιώνα που δημιούργησε τους πρώτους μετρημένους χάρτες της Ιαπωνίας. Ο Sohei έκοψε μικροσκοπικά έντυπα από τα φύλλα επαφής, τα έβαλε δίπλα ο ένας στον άλλο και έπειτα τα φωτογράφησε ξανά για την τελική εκτύπωση. "Η πράξη της τοποθέτησής τους είναι να θυμόμαστε αυτό το ταξίδι", λέει ο Huh.
Προ-φωτογραφία, αυτός ο τύπος χαρτογράφησης του Τόκιο θα είχε γίνει σε μικρότερη κλίμακα μέσω της εκτύπωσης μπλοκ ξύλου. Αλλά οι εκτυπωτές αγωνίστηκαν για να αποδείξουν τη σημασία τους ενόψει της αυξανόμενης δημοτικότητας της φωτογραφίας. Ήδη από τη δεκαετία του 1870, άρχισαν να αλλάζουν τον τρόπο εργασίας τους. Ο σιδηροδρομικός σταθμός Shinbashi, ένα λαμπερό, πολύχρωμο εκτύπωμα που έγινε το 1873, ήταν ένα παράδειγμα του νέου στυλ, παρουσιάζοντας κτίρια από τούβλα και ένα τρένο σε ρελαντί έξω από το σταθμό Yokohama.
Οι αναλογίες μεταξύ των αριθμών και των κτιρίων ήταν ακριβείς και έχει μια φωτογραφική αίσθηση προοπτικής, λέει ο Feltens. Αλλά τα λαμπερά χρώματα ήταν "έντονα μη φωτογραφικά" - μια προσπάθεια να ανταγωνιστεί το μέσο που στη συνέχεια περιοριζόταν σε ασπρόμαυρο.
Η προσπάθεια, όμως, αποτυγχάνει άθλια - και η εκτύπωση σβήνει. Στη δεκαετία του 1920, δύο νέα κινήματα επιχειρούσαν να επαναφέρουν τα εκτυπώματα στη ζωή. Στο σχολείο "νέας εκτύπωσης", ένας εκδότης πίστευε ότι θα μπορούσε να δελεάσει τους Δυτικούς - οι οποίοι έριχναν τις εξιδανικευμένες φωτογραφικές απόψεις που παρουσίαζαν μια τέλεια σύγχρονη και αρχαία Ιαπωνία ταυτόχρονα - με εκτυπώσεις από ξύλο που πρόσφεραν παρόμοια συναισθηματικά πορτρέτα.
Ο Shin-Ohashi, από το 1926, το επιχειρεί αυτό. Είναι μια νυχτερινή σκηνή με το τρεμόπαιγμα ενός αερίου που αντανακλάται από το χαλύβδινο κιγκλίδωμα μιας γέφυρας του σιδηροδρόμου. Εν τω μεταξύ, ένας άντρας σε ένα παραδοσιακό ψάθινο καπέλο τραβάει ένα ριψά, ενώ μια γυναίκα που φοριέται με κιμονό που κατέχει μια μεγάλη ομπρέλα στέκεται πίσω του. Ήταν μια γυμνή προσφορά να ξεπεράσουν τη φωτογραφία (οι εικόνες δεν μπορούσαν να ληφθούν τη νύχτα) και να ικανοποιήσουν τους ξένους. "Αυτά τα είδη των εκτυπώσεων δεν πωλήθηκαν στα ιαπωνικά, ακόμα και σήμερα, " λέει ο Feltens. Δημιουργήθηκαν επίσης ως αντικείμενα τέχνης που συλλέγονται - μια νέα κατεύθυνση για εκτυπώσεις.
Στη δεκαετία του 1930, το «δημιουργικό» κίνημα άρχισε να απογειώνεται. Οι Γιαπωνέζοι δημιουργοί χαρακτικής είχαν απορροφήσει από τη Δυτική τέχνη την ιδέα ότι η μεγαλοφυία του δημιουργού πρέπει να είναι ορατή. Έτσι, οι τυπογράφοι άρχισαν να προσθέτουν υπογραφές - συχνά σε αγγλικά - και αριθμούς έκδοσης στα έργα τους. Αυτά δεν ήταν πλέον η παραγωγή μιας ομάδας στρατιωτών που έδωσαν το έργο τους σε μια εκτύπωση.
Οι εκτυπωτές εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν μπλοκ ξύλου, αλλά με όλο και πιο εξελιγμένο τρόπο. Το χρώμα ήταν ένα σημαντικό χαρακτηριστικό. Και η προοπτική ήταν ακόμα πολύ φωτογραφική.
Το 1938 Mt. Το Fuji από το Hakone Observatory είναι ένα αριστούργημα φωτογραφικής προοπτικής και αίσθησης. Το μόνο που λέει είναι το φάσμα των μπλε, λευκών και καφέ.
Πολλές από τις 38 εκτυπώσεις στην παράσταση είναι εκπληκτικές στο βάθος της τέχνης τους - ένα σημείο που η Feltens ελπίζει να κάνει. «Θέλαμε να δείξουμε το εύρος των χρωμάτων και των αποχρώσεων, και αυτή η έκρηξη της δημιουργικότητας συμβαίνει», ειδικά από τη δεκαετία του 1930 και μετά, λέει. "Αυτοί οι άνθρωποι, όσον αφορά τη δημιουργικότητα, δεν γνώριζαν όρια", λέει ο Feltens.
Όπως και η έκθεση φωτογραφίας, οι εκτυπώσεις δείχνουν ότι οι καλλιτέχνες είχαν «αναλυτικό βλέμμα στην Ιαπωνία», λέει ο Feltens. Όμως, σε αντίθεση με τους φωτογράφους, οι εκτυπωτές δεν συμμετείχαν σε άμεσες ή έμμεσες πολιτικές παρατηρήσεις ή παρατηρήσεις σχετικά με τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Αλλά υπάρχει μια σύνδεση με αυτόν τον πόλεμο, λέει ο Feltens. Πολλοί συλλέκτες εκτύπωσης - συμπεριλαμβανομένου του Ken Hitch, ο οποίος δανείστηκε το Freer | Sackler έναν μεγάλο αριθμό από τις εκτυπώσεις στην έκθεση που έζησε στην Ιαπωνία κατά τη διάρκεια της αμερικανικής κατοχής.
Και οι δύο καλλιτέχνες και οι φωτογράφοι αγωνίστηκαν να γίνουν δεκτοί ως τέχνες στην Ιαπωνία, λέει ο Feltens. Κατά ειρωνικό τρόπο, οι εκτυπώσεις, οι οποίες σχεδόν σβήνουν από τη φωτογραφία, ήταν οι πρώτες που αναγνωρίστηκαν ως μια πραγματική μορφή τέχνης, λέει.
"Η σύγχρονη Ιαπωνία: η φωτογραφία από τη συλλογή Gloria Katz και τη συλλογή Willard Huyck", επιμελημένη από τον Carol Huh και "Japan Modern: Εκτυπώσεις στην εποχή της φωτογραφίας", επιμελημένη από τον Frank Feltens, είναι και οι δύο στην οπτική γωνία των Smither's Freer και Sackler Galleries Washington, DC μέχρι τις 24 Ιανουαρίου 2019.
