https://frosthead.com

Οι ερευνητές συνθέτουν την αρχαία επίθεση Plesiosaur

Περίπου 70 εκατομμύρια χρόνια πριν στην προϊστορική Νότια Ντακότα, ένα Hesperornis, ένα ψηλό πτητικό καταδύσεων μήκους 3 ποδιών, στάθηκε στην άκρη μιας αρχαίας θάλασσας. Ξαφνικά, κάτι βυθίστηκε από το νερό και άρπαξε το πουλί από το πόδι. Κάπως, δραπέτευσε. Αλλά τα σημάδια της επίθεσης έμειναν μαζί της για το υπόλοιπο της ζωής της και απολιπάνθηκαν όταν το πλάσμα πέθανε.

Όταν ερευνητές συναντήθηκαν στο απολίθωμα, που στεγαζόταν στη συλλογή του πανεπιστημίου Princeton στο Μουσείο Peabody του Yale, ενθουσιάστηκαν από τα σημάδια στον κνημιαίο ιστό και αποφάσισαν ότι υπήρχαν αρκετές οδοντώσεις για να καταλάβουν ποιο πλάσμα το επιτέθηκε. Τα αποτελέσματα του sleuthing τους δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Cretaceous Research.

Οι ερευνητές David Burnham του Πανεπιστημίου του Κάνσας και ο Bruce Rothschild από το νοτιοανατολικό Ohio Medical University άρχισαν την έρευνά τους εξετάζοντας προσεκτικά τις τρεις οδοντώσεις στο οστό. Ένα τραχύ έμπλαστρο στον κονδύλο, στο οποίο συνδέεται το πόδι, τους είπε ότι το πουλί επέζησε από την επίθεση και υπέστη μετά από μια λοίμωξη από την πληγή. Τα τρία δόντια που σηματοδοτούν τους εαυτούς τους αμέσως αποκλείουν την επίθεση καρχαρία, επειδή οι οδοντώσεις ήταν στρογγυλεμένες, όχι πεπλατυσμένοι σαν δάγκωμα καρχαρία.

Έτσι, η ομάδα ξεκίνησε τη διαδικασία προσπαθώντας να ταιριάξει τα σημάδια με μερικούς από πολλούς θαλάσσιους θηρευτές που κρύβονται στις κεντρικές ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής. "Βασικά είχαμε τη ρουτίνα της Σταχτοπούτας, για να δούμε ποια δόντια ταιριάζουν στην« παντόφλα », λέει ο Ρότσιλντ στη Λάουρα Γκέγκελ στη Live Science .

Οι ερευνητές άρχισαν να εξετάζουν την απολιθωμένη συλλογή στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας, εστιάζοντας σε τρεις βασικούς υπόπτους: τους μωσαασύρους (μια ομάδα γιγαντιαίων ερπετών κολύμβησης), τον Xiphactinus ( ένα γένος από μακρύ σαρκοφάγο ψάρι) και τους plesiosaurs -το αρπακτικό αρπακτικό ζώο που κινήθηκε μέσα από το νερό χρησιμοποιώντας τα πτερύγια).

Κανένα από τα απολιθώματα δεν φάνηκε να ταιριάζει με τα σημάδια τσίμπημας μέχρι να δοκιμάσουν το κρανίο ενός νεαρού plesiosaur. "Τα δόντια παρατάσσονται με τις οδοντώσεις στο απολιθωμένο σώμα σε απόσταση μικρότερη από ένα χιλιοστό", λέει ο Μπέρναμ στο Robin Wylie για το BBC.

Ο προσανατολισμός των σημείων δαγκώματος αποκάλυψε επίσης μερικές από τις λεπτομέρειες της επίθεσης. "Βασικά, ο plesiosaur ήρθε από το πλάι", λέει ο Rothschild στον Geggel. "Αυτό πιθανότατα ήταν αυτό που επέτρεψε στο πουλί να ξεφύγει, επειδή όταν ο [plesiosaur] πήρε την αρχική λαβή, και απελευθερώθηκε για να πάρει μια καλύτερη πρόσφυση, το πουλί έφυγε".

Είναι μια ενδιαφέρουσα περίπτωση, αλλά προσθέτει επίσης στις γνώσεις μας για το plesiosaur γενικότερα. Ο Tom Stubbs από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ λέει στο BBC ότι αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι plesiosaurs μπορεί να είχαν μια πιο ποικιλόμορφη διατροφή από ό, τι προηγουμένως πίστευαν. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι τα ζώα χρησιμοποίησαν τους μεγάλους λαιμούς και τα λεπτότατα ρύγχος για να αρπάξουν τα γρήγορα κινούμενα ψάρια.

"Τα θαλάσσια πουλιά δεν θεωρούνται ευρέως ως πιθανή πηγή τροφής", λέει ο Stubbs. "Η μελέτη παρουσιάζει αναμφισβήτητες ενδείξεις ότι οι plesiosaurs μπορεί να ήταν ευκαιριακοί θηρευτές".

Οι ερευνητές συνθέτουν την αρχαία επίθεση Plesiosaur