Αντιπρόσωπος στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο, αρχηγός του ηπειρωτικού στρατού, βοηθός γενικού γραμματέα της γενικής κυβέρνησης Ουάσιγκτον Ουάσινγκτον, πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, γραμματέας του θησαυροφυλακίου. Κατά τη διάρκεια της ζωής τους, οι Τόμας Τζέφερσον, ο Γιώργος Ουάσιγκτον και ο Αλέξανδρος Χάμιλτον παρουσίασαν το ρόλο του Αμερικανικού Ιδρυτικού Πατέρα, όλοι τους εμπλέκονται έντονα στη γέννηση των νέων Ηνωμένων Πολιτειών και στη διαμόρφωση της κυβέρνησης και του μέλλοντος.
Μεταξύ αυτών, έκαναν μερικά από τα πιο σημαντικά καθήκοντα στη διαμόρφωση του έθνους μας, αλλά και για τους τρεις άντρες, η σημαντική συμβολή τους ήρθε σε μεγάλο βαθμό μέσα από τα γραπτά τους. Ο κόσμος έχει γνωρίσει πολλούς εμπνευσμένους επαναστατικούς ηγέτες, αλλά λίγοι που η γραπτή κληρονομιά εμπνεύστηκε έτσι ώστε ο κόσμος να αγκαλιάσει μια νέα μορφή κυβέρνησης και το έθνος τους να παραμείνει αληθινό στις ιδρυτικές αρχές και τη χάρτα της νέας δημοκρατίας για περισσότερο από δύο αιώνες.
Μέσα από τις συλλογές πολιτικής ιστορίας στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian, υπάρχουν τρεις σημαντικοί σύνδεσμοι με αυτούς τους ανθρώπους και τα ιδανικά που τους ενέπνευσαν: τα φορητά κιβώτια γραφής του Τζέφερσον, της Ουάσιγκτον και του Χάμιλτον.
Όταν το προσωπικό του Smithsonian πήρε πρόσφατα τα κουτιά για να φωτογραφηθούν μαζί για πρώτη φορά, ήμουν αρκετά τυχερός για να παρακολουθήσω αυτή τη στιγμή. Ήμασταν παρόντες με την παρουσία των λαμπρών μυαλών που διαμόρφωσαν τη χώρα μας.
Κάποιοι από εμάς βρισκόμασταν με σιωπηλό θαυμασμό. Μερικοί έβγαλαν ακόμη και δαχτυλίδια. Η Αμερική είναι ένα έθνος ιδεών, και εδώ ήταν τα μέσα που κάνανε τις ιδέες αυτές πραγματικότητα και τις μεταδίδουν στον ευρύτερο κόσμο.
Μέσα από τις συλλογές πολιτικής ιστορίας στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian είναι τρία σημαντικά αντικείμενα. Από αριστερά προς τα δεξιά: τα φορητά κιβώτια γραφής του Thomas Jefferson, του George Washington και του Alexander Hamilton. (Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) Το κουτί γραφής του 18ου αιώνα, γνωστό και ως περίπτωση αποστολής, φορητό γραφείο και θήκη γραφής, θα ήταν ένα σημαντικό αντικείμενο για τον Ιδρυτικό Πατέρα που θα ταξιδέψει. Όπως και οι φορητοί υπολογιστές και οι κινητές συσκευές του σήμερα, ένα κιβώτιο γραφής έδωσε στον ιδιοκτήτη του μια βάση από την οποία να επικοινωνεί, ακόμα και όταν βρίσκεστε εν κινήσει.
Ένα κουτί γενικά περιείχε χώρο για χαρτί, στυλό, μελάνι και μολύβια και συχνά ξεδιπλώθηκε για να αποκαλύψει κάποιο είδος επιφάνειας γραφής. Για τον Τζέφερσον, την Ουάσιγκτον και τον Χάμιλτον, οι οποίοι συχνά έπρεπε να εργάζονται μακριά από τα πλήρως εφοδιασμένα γραφεία που θα είχαν στα σπίτια τους και που γράφουν συνεχώς γράμματα ή δοκίμια, την ικανότητα να ταξιδεύουν με ένα μικρό κουτί με τα πιο βασικά στοιχεία από γραφείο ήταν ζωτικής σημασίας. Κάθε ένα από τα κουτιά τους, παρόλο που εξυπηρετούν παρόμοιους σκοπούς, είναι διαφορετικό.
Το κουτί γραφής του Jefferson είναι μικρό και ελαφρύ, κατασκευασμένο από όμορφο μαόνι με επένδυση από σατέν. Η κορυφή είναι μια αρθρωτή σανίδα που μπορεί να στηριχτεί ως βιβλιοθήκη ή να ξεδιπλωθεί σε διπλάσιο μέγεθος ώστε να γίνει μια επιφάνεια γραφής.
Ένα μικρό συρτάρι παρέχει αποθήκευση για χαρτί, στυλό και μελάνι. Είναι εμβληματική για τα πολλά ενδιαφέροντα και τα ταλέντα του. Ο Jefferson πέρασε πάνω από 40 χρόνια σχεδίασης και επανασχεδιασμού του σπιτιού του Monticello στη Βιρτζίνια, εφευρέθηκε ένα νέο τύπο μοριοσανίδας για ένα άροτρο και επεξεργάστηκε τα δικά του σχέδια για ηλιακό ρολόι, τιμόνι τροχού, πολυγραφικό και πολλά άλλα. Δεν είναι λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι το γραφείο του έγινε μετά από το δικό του σχέδιο. Ο Jefferson είχε το γραφείο που κατασκευάστηκε από τον καπετάνιο της Φιλαδέλφειας Μπέντζαμιν Ραντόλφ κάποτε είτε στο 1775 είτε στο 1776.
Ήταν σε αυτό το γραφείο ενώ μακριά από το σπίτι ως εκπρόσωπος στο δεύτερο ηπειρωτικό συνέδριο ότι ο Τζέφερσον συνέταξε ένα από τα σμιλευτικά έγγραφα του έθνους μας: τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. (Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) Ήταν σε αυτό το γραφείο ενώ μακριά από το σπίτι ως εκπρόσωπος στο δεύτερο ηπειρωτικό συνέδριο που συνέταξε ένα από τα σμιλευτικά έγγραφα του έθνους μας: τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Κατά τη διάρκεια του επόμενου μισού αιώνα ως διπλωμάτης, μέλος του υπουργικού συμβουλίου και πρόεδρος, ο Jefferson συνέχισε να γράφει άφθονα ποσά, μερικά από αυτά αναμφισβήτητα σε αυτό το γραφείο.
Το 1825, ο Τζέφερσον έστειλε το γραφείο ως δώρο στην εγγονή του και στον σύζυγό της Ellen και Joseph Coolidge, με ένα σημείωμα στο χέρι του, τοποθετημένο κάτω από το γρασίδι, το οποίο βεβαιώνει ότι το γραφείο «είναι το ίδιο με το οποίο έγραψε τη Δήλωση του Ανεξαρτησία ». Το 1880, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών δέχτηκε επισήμως μια προσφορά από την οικογένεια Coolidge να δωρίσει το γραφείο και τοποθετήθηκε στο Κρατικό Τμήμα έως το 1921, όταν μεταφέρθηκε στο Smithsonian Institution.
Για επτά χρόνια μετά τη γραφή της Διακήρυξης, ο επαναστατικός πόλεμος έσκασε και ο Γιώργος Ουάσιγκτον αγωνίστηκε στο προσκήνιο - και έγραψε. Η περίπτωση αποστολής της Ουάσινγκτον είναι εντελώς διαφορετικού σχεδιασμού από ό, τι ο Τζέφερσον - πιο εύκολα φορητός αλλά χωρίς τόσο μεγάλο χώρο για να γράψει.
Η περίπτωση αποστολής της Ουάσινγκτον είναι εντελώς διαφορετικού σχεδιασμού από ό, τι ο Τζέφερσον - πιο εύκολα φορητός αλλά χωρίς τόσο μεγάλο χώρο για να γράψει. (Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) Προορίζεται για χρήση από κάποιον που ταξιδεύει συνεχώς. Σκοπός ήταν, εν ολίγοις, για κάποιον σαν τον αρχηγό του ηπειρωτικού στρατού. Η θήκη είναι ένα ελαφρύ ορθογώνιο κιβώτιο από μαόνι και καλυμμένο με μαύρο δέρμα. Ένα αρθρωτό καπάκι στο κάτω μέρος ανοίγει για να αποκαλύψει διάφορα διαμερίσματα για τη γραφή εργαλείων ενώ η κορυφή διαθέτει δερμάτινη τσέπη για ακίνητα και έγγραφα. Θα μπορούσε εύκολα να γλιστρήσει σε σέλα ή ταξιδιωτική τσάντα και να μεταφερθεί στην επόμενη θέση του ιδιοκτήτη του.
Ως αρχηγός, η Ουάσιγκτον έπρεπε να βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με αξιωματούχους του στρατού και το Κογκρέσο, στέλνοντας αποστολές, εκδίδοντας εντολές και γράφοντας επιστολές πολιτικές και προσωπικές. Οι πιο κρίσιμες αποφάσεις του πολέμου δεν εκδόθηκαν στο πεδίο της μάχης, αλλά από τη στυλό του χρησιμοποιώντας αυτήν την περίπτωση.
Όπως και το κιβώτιο γραφής Jefferson, εκείνοι στους οποίους η υπόθεση μεταβιβάστηκε τελικά αναγνώρισαν τη σημασία του για τη χώρα και παρουσιάστηκε στην κυβέρνηση το 1845 από τον Δρ. Richard Blackburn, που ασχολείται με το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ. Το 1883 μεταφέρθηκε επισήμως στο Smithsonian, το πρώτο από τα τρία κουτιά για να φτάσει.
Για έναν άνθρωπο του οποίου η κληρονομιά είναι πιο εμφανή στους όγκους των γραπτών που παρήγαγε κατά τη διάρκεια της ζωής του, η ανθεκτική ποιότητα ποδιών του φορητού γραφείου του Αλέξανδρου Χάμιλτον μοιάζει κατάλληλη. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, ο Χάμιλτον συνέχισε ένα συνεχές ρεύμα αλληλογραφίας, στρατιωτικών εγγράφων, εγγράφων υπουργικού συμβουλίου, αρχείων του Treasury και πολιτικών σχολίων. Το πιο περίφημο είναι ο συντάκτης 51 από τα 85 δοκίμια των Ομοσπονδιακών Βίβλων σε μόλις οκτώ μήνες. Ο Χάμιλτον ήξερε τη δύναμη της γραπτής λέξης και προσπάθησε να το χρησιμοποιήσει στο έπακρό του.
Η ανθεκτική ποιότητα εργασίας του φορητού γραφείου του Αλέξανδρου Χάμιλτον μοιάζει κατάλληλη. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, ο Χάμιλτον συνέχισε ένα συνεχές ρεύμα αλληλογραφίας, στρατιωτικών εγγράφων, εγγράφων υπουργικού συμβουλίου, αρχείων του Treasury και πολιτικών σχολίων. (Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) Το παχιά ταξιδιωτικό γραφείο μαόνι που βρίσκεται στις συλλογές του μουσείου είναι απλά ο τύπος για να αντέχει σε αυτή τη συνεχή χρήση. Ξεδιπλώνεται στο κέντρο για να παρέχει μια μεγάλη, επικλινή επιφάνεια γραφής και περιλαμβάνει ένα συρταριέρα και τις εγκοπές για τη γραφή των οργάνων. Όπως και εκείνη του πολιτικού αντιπάλου του, ο Jefferson, το κουτί γραφής του Hamilton παρέμεινε με τους απογόνους του μέχρι να το παρουσιάσουν στο Smithsonian το 1916.
"Η πολιτική και η θρησκεία έχουν τις δεισιδαιμονίες της, οι οποίες, κερδίζοντας δύναμη με το χρόνο, μπορούν, μια μέρα, να δώσουν φανταστική αξία σε αυτό το λείψανο, για τη σύνδεσή της με τη γέννηση του Μεγάλου Χάρτη της Ανεξαρτησίας μας", έγραψε ο Jefferson στην ένορκη δήλωση επισυνάπτεται στο κουτί γραφής του.
Ο χρόνος έχει αποδείξει τον Jefferson σωστό, όχι μόνο για το δικό του κουτί, αλλά και για εκείνους της Ουάσινγκτον και του Χάμιλτον. Μαζί, αυτά τα αντικείμενα που ξεκίνησαν ως συνηθισμένα όργανα μας θυμίζουν ότι το έθνος μας χτίστηκε πάνω σε ένα θεμέλιο εμπνευσμένων λέξεων, μια νέα κοινωνική σύμβαση που οι Αμερικανοί εξακολουθούν να τιμούν και προσπαθούν να εκπληρώσουν.
Με αυτά τα γραφεία γράφτηκε η ιστορία και με αυτά τα γραφεία το έθνος μας διαμορφώθηκε. Είναι κατάλληλο να βρεθούν όλοι στο εθνικό μας μουσείο στην πρωτεύουσα του έθνους, την πόλη όπου τελικά ο Τζέφερσον, η Ουάσιγκτον και ο Χάμιλτον συναντήθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας της Ουάσινγκτον ως πρόεδρος και εργάστηκαν, αγωνίστηκαν, διακυβεύθηκαν και έγραψαν στον αγώνα για τη δημιουργία έθνος.
Αυτός ο πόλεμος των λέξεων που πέρασε πάνω από 200 χρόνια - περισσότερο από τα μουσκέτα και τα πυροβόλα που πυροδότησαν κατά τη διάρκεια της Επανάστασης - εξασφάλισε ότι η νέα μας χώρα όχι μόνο θα κατορθώσει, αλλά θα ευδοκιμήσει.
Ο Bethanee Bemis είναι ειδικός μουσείων στο τμήμα πολιτικής ιστορίας στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian. Έγραψε αυτό για το τι σημαίνει να είσαι Αμερικανός, μια συνεργασία της Smithsonian και της Zócalo Public Square.
