Ο σιδηροδρομικός σταθμός HS2, που αναμένεται να διανύσει 150 μίλια μεταξύ του Λονδίνου και του West Midlands, αναμένεται να φιλοξενήσει τους πρώτους επιβάτες του στα τέλη του 2026. Αλλά πριν αρχίσει η κατασκευή, οι αρχαιολόγοι πρέπει να ανασκοπήσουν την αναμενόμενη διαδρομή, καταλογογράφοντας τις ανακαλύψεις τους και εκκαθαρίζοντας τρόπο για τη γραμμή υψηλών ταχυτήτων.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο στα τέλη Οκτωβρίου, ένας πραγματικός στρατός αρχαιολόγων κατέβηκε σε περισσότερες από 60 τοποθεσίες διάσπασης διάσπαρτες σε όλη τη διαδρομή. Η εκτεταμένη ανασκαφή, η οποία προβλέπεται να είναι η μεγαλύτερη που πραγματοποιήθηκε ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο (και ίσως ακόμη και στην Ευρώπη), θα συνεχιστεί μέχρι το 2020, επιτρέποντας στους ερευνητές να ανακαλύψουν 10.000 χρόνια βρετανικής ιστορίας.
Η αρχική δουλειά έχει ήδη αποδώσει μια σειρά από αρχαιολογικούς θησαυρούς, γράφει η Ester Addley για τον Guardian : Μεταξύ άλλων ευρημάτων, η ομάδα έχει εντοπίσει μια προϊστορική περιοχή κυνηγών-συλλεκτών που βρίσκεται στα περίχωρα του Λονδίνου, μία Ρωμαϊκή-Βρετανική πόλη στο Fleet Marston Αγγλοσαξονική εκκλησία στο Buckinghamshire.
Το ίδιο το έργο έχει προσελκύσει πολλές αντιπαραθέσεις, με επικριτές να επικαλούνται υψηλό κόστος, περιβαλλοντικές ανησυχίες και πιθανή απώλεια κληρονομιάς. Ωστόσο, ο αρχαιολόγος Helen Wass, λέει στον James Pickford του Financial Times ότι το έργο είναι μια ευκαιρία "μια φορά στη γενιά" για τους Βρετανούς να ασχολούνται με την τοπική ιστορία. Εκτός από τη διοργάνωση κανονικών ανοιχτών ημερών στις διάφορες τοποθεσίες διάσπασης, οι ερευνητές θα συντάξουν ένα μόνιμο αρχείο που θα αναφέρει όλα τα ευρήματά τους. Και αν εμφανιστούν αντικείμενα κατά τη διάρκεια των προπαρασκευαστικών σταδίων (όπως σημειώνει η Addley, η ομάδα έχει περάσει χρόνια δημιουργώντας ένα Lidar ή εντοπισμό φωτός και ανίχνευσης, χάρτη ολόκληρης της διαδρομής και διεξαγωγή σειράς γεωφυσικών ερευνών), ο Wass λέει ότι το HS2 να είστε ευέλικτοι στην παροχή πρόσθετου χρόνου εκσκαφής.
Στην πρωτεύουσα της Αγγλίας, ένα από τα κύρια καθήκοντα μπροστά κινεί 45.000 σκελετούς που θάφτηκαν στους Κήπους του Αγίου Ιακώβου μεταξύ 1788 και 1853. Σύμφωνα με την BBC News, ο ιστότοπος, ο οποίος βρίσκεται δίπλα στον σιδηροδρομικό σταθμό Euston του Λονδίνου, χρησιμοποιήθηκε κάποτε υπερπλήρωση ταφή έδαφος για μια κοντινή εκκλησία. Διάσημα πρόσωπα που συναναστρέφονται εκεί είναι ο καπετάνιος Matthew Flinders, ένας αγγλικός ναυτικός που ήταν ο πρώτος που περιπλανημένος στην Αυστραλία και ο Bill Richmond, ένας ντόπιος νησί του Staten που μετακόμισε στην Αγγλία το 1777 και έγινε ο πρώτος μαύρος αθλητικός αστέρας στον κόσμο. Δεν έχει ακόμη αποφασιστεί πού θα ξαναφτιάξουν το Flinders, το Richmond και τους άλλους κατοίκους των Gardens του St. James.
Στα δυτικά του Λονδίνου, οι αρχαιολόγοι έχουν εντοπίσει αποδείξεις για άλογα και τάρανδο που πιστεύεται ότι έχουν πλημμυρίσει τις πλημμυρικές κοιλάδες της Κοιλάδας μεταξύ 11.000 και 8.000 π.Χ., καθώς και πρώιμους οικισμούς που χρονολογούνται από την ίδια περίοδο μέχρι τη μεσαιωνική εποχή. Μακρύτερα στο βορρά στο Fleet Marston, Buckinghamshire, ερευνητές έχουν βρει υπολείμματα μιας ρωμαϊκής-βρετανικής πόλης με δρόμους, περιφράξεις ζώων και γραμμές φράχτη.
Σύμφωνα με την πύλη αρχαιολογίας HS2, πρόσθετες τοποθεσίες ενδιαφέροντος κυμαίνονται από το χαντάκι του Grim, ένα χερσαίο οικόπεδο ηλικίας χαλκού που μετρά περίπου 11 μίλια, στην Αγία Μαρία, μια 1.000 ετών κατεδαφισμένη εκκλησία και ταφική γη στο Stoke Mandeville του Buckinghamshire ένα βλήμα βομβαρδισμού του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου στο Litchfield. (Όπως η κυρία Cellania γράφει για το Mental Floss, τα βρετανικά μπλοκαρίσματα βομβαρδισμών αποτελούνταν από περιοχές Q ή περιοχές φωτός που προορίζονταν να τοποθετούν βόμβες μακριά από αεροδρόμια και περιοχές αστεριών που εξομοιώνουν συνθήκες αστικού φωτισμού στην ύπαιθρο).
Το Wass 'αγαπημένο βρίσκει μέχρι στιγμής ένα πεδίο μάχης Wars of the Roses στο Northamptonshire. Το πεδίο, που φιλοξένησε την αιματηρή Μάχη του Edgcote το 1469, είδε τον Richard Neville, τον 16ο κόμη του Warwick και τον λεγόμενο Kingmaker, να νικήσει τον William Herbert, κόμη του Pembroke, σε μια αποφασιστική συνάντηση που θα άφηνε τον ξάδεχο του Warwick και πρώην σύμμαχο, Edward IV, επικίνδυνα ευάλωτοι.
Τα πεδία μάχης είναι "πραγματικά εφήμερα στο τοπίο, επειδή οι άνθρωποι συναντήθηκαν εκεί για μια μέρα, μεταφέρθηκαν απέναντι, είχαν μάχη και πήγαν μακριά", λέει ο Wass ο Guardian .
"Αν βρούμε βέλη της ημέρας ή τα όπλα της ημέρας ή κομμάτια οπλισμού, αυτό μας βοηθά να προσδιορίσουμε πραγματικά τι γράφουν οι άνθρωποι", προσθέτει. "Επειδή προφανώς η ιστορία γενικά γράφτηκε από τους νικητές, έτσι θα μπορούσαν να έχουν μια ιδιαίτερη περιστροφή στη μάχη".
Οι ανασκαφές προγραμματίζονται να διαρκέσουν δύο χρόνια, σύμφωνα με δελτίο Τύπου της βρετανικής κυβέρνησης. Μια σειρά ντοκιμαντέρ που αναφέρει λεπτομερώς τις ανακαλύψεις των αρχαιολόγων θα τεθεί σε αεροπλάνο το 2019 ή το 2020.
