Για όλους μας, το διακοσμημένο κέικ συμβολίζει μια ιδιαίτερη περίσταση: γενέθλια, επέτειο, γάμο ή αποφοίτηση. Αλλά τα είδη ζαχαροπλαστικής μπορούν επίσης να είναι μια μορφή τέχνης.
Για να μάθουν τα μυστικά των αριστουργημάτων της ζαχαροπλαστικής μόδας, οι συγγραφείς Per Ola και Emily d'Aulaire προσχώρησαν στο σεφ Jacques Torres ως «μαθητευόμενοι για μια μέρα» στο εστιατόριο Le Cirque τεσσάρων αστέρων στη Νέα Υόρκη.
Φυσικά, η ζάχαρη σε όλες τις μορφές ανέκαθεν ευχαρίστησε τον ουρανίσκο, ξεκινώντας με ημερομηνίες και μέλι στην αρχαιότητα. Τα κέικ που σερβίρονται στον Μεσαίωνα - που χρησιμοποιούνται για την προβολή του πλούτου των ανώτερων τάξεων - ήταν φανταστικές δημιουργίες γεμάτες με εκπλήξεις όπως τα ζωντανά ζώα, οι jesters και οι jugglers.
Οι σημερινοί σεφ ζαχαροπλαστικής χρησιμοποιούν καινοτόμους και ευφάνταστους συνδυασμούς γεύσεων και υφών για να παράγουν εξαιρετικά επιδόρπια. Για να παρακολουθήσετε τον Jacques Torres δημιουργήστε ένα αριστούργημα ζαχαροπλαστικής είναι σαν να παρακολουθείτε έναν μαγικό σε ένα πάρτι γενεθλίων. Ο μετασχηματισμός της ζάχαρης σε τέχνη απαιτεί συνδυασμό δεξιοτήτων: γυάλισμα γυαλιού, σχεδιασμό, μηχανική, χημεία, γλυπτική και, φυσικά, καλλιτεχνία ζαχαροπλαστικής.
Ο Torres κάνει τη δουλειά του εύκολη, αλλά δουλεύει έξι ημέρες την εβδομάδα, για 16 ώρες την ημέρα. Είναι ο αστέρας μιας νέας τηλεοπτικής σειράς και πρόκειται να αρχίσει να εργάζεται στην υπερσύγχρονη κουζίνα ζαχαροπλαστικής που σχεδίασε για το νέο Le Cirque. Αλλά η κύρια ανταμοιβή του, ο Torres λέει απλά, "είναι ένας ευτυχισμένος πελάτης - και ένα άδειο πιάτο."
Από ένα κομμάτι ζάχαρης, ο Τόρες κατασκευάζει ένα ευαίσθητο κύκνο: θερμαίνει, ψύχει και το διαμορφώνει σε μια μπάλα, τότε φυσά τον αέρα μέσα του σχηματίζοντας ένα σώμα, το λαιμό και το κεφάλι. Στη συνέχεια κόβει και σχηματίζει μια πτέρυγα. Ένας θερμικός πυρσός διατηρεί τη ζάχαρη μαλακή και εύκαμπτη, ώστε να μπορούν να στερεωθούν φτερά. Μόλις σχηματιστεί ο κύκνος, ο Τόρες ζωγραφίζει τα μάτια και το ράμφος στο υπέροχο πλάσμα, το οποίο θα ασκηθεί σε ένα γαμήλιο κέικ.
