Οι τυφλοί άνθρωποι μπορεί να μην μπορούν να δουν, αλλά το σώμα τους συχνά προσαρμόζεται με ενδιαφέροντα τρόπους για να τους βοηθήσει να τα βγούν - κάποιοι έχουν ακόμη καταλάβει πώς να ηχογραφήσουν για να βοηθήσουν στην κίνηση. Τώρα, νέα έρευνα υποδηλώνει ότι οι εγκέφαλοι των τυφλών ενδέχεται να είναι σε θέση να προσαρμόζουν τις περιοχές που συνήθως χρησιμοποιούνται για να δουν τα προβλήματα μαθηματικών, λέει ο Adrienne LaFrance για τον Ατλαντικό .
σχετικό περιεχόμενο
- Το Cuddly tail των οδηγών σκυλιών
- Η αληθινή ιστορία των "κρυμμένων φιγούρων", οι ξεχασμένες γυναίκες που βοήθησαν να κερδίσουν τον διαγωνισμό διαστήματος
«Σε όλους τους ανθρώπους, η αριθμητική σκέψη υποστηρίζεται από παρόμοιες περιοχές του εγκεφάλου», λέει η LaFrance, η Σχάρα Καντζλιά, πτυχιούχος ψυχολογικών και ψυχολογικών επιστημών στο πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Αλλά για το μεγαλύτερο μέρος οι άνθρωποι διδάσκονται πώς να λύσουν προβλήματα μαθηματικών από νεαρή ηλικία χρησιμοποιώντας οπτικά. Το ίδιο συμβαίνει και με τη χρήση του εγκεφάλου για ανθρώπους που δεν έχουν "δει τον αριθμό των ανθρώπων σε ένα πάρτι ή τον αριθμό των λουλουδιών σε έναν τομέα;"
Για να αντιμετωπίσει αυτό το ερώτημα, η Kanjlia εξέτασε 17 ανθρώπους που γεννήθηκαν τυφλοί και 19 άτομα με όραση που φορούσαν μάτια. Είχε κάθε άνθρωπο να κάνει μαθηματικά προβλήματα ενώ ήταν συνδεδεμένος σε μια μαγνητική τομογραφία. Όταν όλοι οι συμμετέχοντες επεξεργάστηκαν τις λύσεις, οι ερευνητές θα μπορούσαν να δουν τα πρότυπα μέρη του εγκεφάλου να φωτίζονται με δραστηριότητα, αναφέρουν οι Kate Baggaley για τη Λαϊκή Επιστήμη . Αλλά όταν πρόκειται για τους συγγενείς τυφλούς συμμετέχοντες, μια άλλη περιοχή φωτίζεται: μέρος του οπτικού φλοιού.
Σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, όσο πιο σκληρά οι τυφλοί εθελοντές σκέφτηκαν για τα προβλήματα άλγεβρας, τόσο ισχυρότερο ήταν ο οπτικός φλοιός. Εν τω μεταξύ, η ίδια περιοχή παρέμεινε σκοτεινή για τους ορατούς συμμετέχοντες, ακόμη και όταν είχαν δεμένα τα μάτια. Φαίνεται ότι οι εγκέφαλοι των τυφλών συμμετεχόντων είχαν επαναπροσδιορίσει την αχρησιμοποίητη περιοχή για να βοηθήσουν στην επεξεργασία αριθμών, αναφέρει ο Baggaley.
"Για να διαπιστώσετε ότι αυτή η δομή μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί για κάτι πολύ διαφορετικό είναι πολύ περίεργο", λέει ο Jon Hamilton για το NPR, Melissa Libertus, βοηθός καθηγητή ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Pittsburgh που δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Μας δείχνει πόσο πλαστικό είναι ο εγκέφαλός μας, πόσο ευέλικτη είναι."
Στο παρελθόν, οι ερευνητές που μελετούσαν τον εγκέφαλο διαπίστωσαν ότι ο οπτικός φλοιός μπορεί να επανασυνδεθεί για να χειριστεί άλλες αισθητηριακές εισροές, όπως η ακοή και η αφή. Ωστόσο, η ικανότητα να κάνει άλγεβρα δεν έχει καμία σχέση με τις αισθήσεις, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλος μπορεί να προσαρμόσει τον οπτικό φλοιό για να χειριστεί περισσότερα καθήκοντα από ό, τι πιστεύουν οι επιστήμονες, αναφέρουν ο Hamilton.
Αυτά τα ευρήματα δεν σημαίνουν ότι τα άτομα που γεννιούνται τυφλά είναι καλύτερα στα μαθηματικά, αλλά δείχνει ότι ο εγκέφαλος είναι πολύ καλός στη διαχείριση των πόρων για την παρακολούθηση ανώτερων λειτουργιών, αναφέρουν ο Hamilton. Εάν μπορεί να επανασυνδέσει τον οπτικό φλοιό για να αντιμετωπίσει την άλγεβρα, ίσως η γκρίζα ουσία μας θα μπορούσε να κάνει πολύ περισσότερα από ό, τι οι επιστήμονες κάποτε σκέφτηκαν.
