Η αμερικανίδα δημοσιογράφος Nellie Bly, η οποία γεννήθηκε την Elizabeth Jane Cochran, είναι αναμφισβήτητα γνωστή σήμερα για να ξοδέψει δέκα μέρες σε ένα «τρελό σπίτι», ένα πρώιμο παράδειγμα δημοσιογραφικής έρευνας που εξέθεσε τις σκληρότητες που έζησαν όσοι ζούσαν στο τρελό άσυλο στο νησί Blackwell της Νέας Υόρκης . Ο Bly ήταν πρωτοπόρος της δημοσιογραφίας, όχι μόνο για τις γυναίκες, αλλά και για όλους τους δημοσιογράφους. Αλλά το 1889, άλλο ένα από τα έργα της προσέλκυσε ακόμη μεγαλύτερη προσοχή: ένα ταξίδι στον κόσμο με το τρένο, ατμόπλοιο, rickshaw, άλογο και γαϊδούρι, όλα ολοκληρώνονται σε 72 ημέρες.
Ο στόχος του Bly ήταν να κερδίσει τη μυθιστορηματική οδύσσεια των 80 ημερών του Phileas Fogg, όπως γράφτηκε στο μυθιστόρημα του 1873 από τον Jules Verne, αλλά το θάρρος και η αποφασιστικότητά του συνέβαλαν στην παράκαμψη του πλανήτη σε μόλις 72 ημέρες, καθορίζοντας παγκόσμιο ρεκόρ. ημέρες-και-αγνοία της-ξυλοδαρμό έξω ανταγωνιστής της, Elizabeth Bisland του περιοδικού Cosmopolitan .
Αν και στο τέλος του ταξιδιού της, στις 25 Ιανουαρίου 1890, ο Bly χαιρέτησε σε ένα σιδηροδρομικό σταθμό του Νιου Τζέρσεϋ από πλήθος φιλόξενων υποστηρικτών, ο συντάκτης της στη Νέα Υόρκη Κόσμος του Joseph Pulitzer αντιστάθηκε αρχικά στην αποστολή της. Της είπε ότι το φύλο της θα έκανε το ταξίδι αδύνατο. "Κανείς, αλλά ένας άνθρωπος δεν μπορεί να το κάνει αυτό", της είπε. "Πολύ καλά", απάντησε, "Ξεκινήστε τον άντρα και θα ξεκινήσω την ίδια μέρα για κάποια άλλη εφημερίδα και θα τον κτυπήσω". Τελικά παραδέχτηκε.
Η ιστορία του Bly για το ταξίδι της είναι τόσο ζωντανή όσο το quip. Οι παρατηρήσεις της κατά τη διάρκεια των ταξιδιών της είναι έξυπνες και συχνά χιουμοριστικές, αν και μερικοί από τους χαρακτηρισμούς της θα φαίνονται ρατσιστικοί από τα σημερινά πρότυπα. Το ταξίδι της ξεκίνησε με την "Αουγκούστα Βικτόρια", από το Hoboken, New Jersey στο Λονδίνο, Αγγλία. Γράφει μια συζήτηση ακριβώς όπως το πλοίο ξεκίνησε:
"Έχετε άρρωστη θάλασσα;" Με ρωτήθηκε με ενδιαφέρον και φιλικό τρόπο. Αυτό ήταν αρκετό. Πέταξα στο κιγκλίδωμα.
Αρρωστος? Κοίταξα τυφλά κάτω, φροντίζοντας ελάχιστα αυτά που λέω τα άγρια κύματα και έδιωξε τα συναισθήματά μου.
Υποβλήθηκε στη θάλασσα και έφτασε στο Λονδίνο σε επτά ημέρες. Στη συνέχεια, ένα τραίνο την έφερε στο Παρίσι, όπου πήρε ένα σύντομο ταξίδι στην Amiens για να συναντήσει τον Jules Verne, τον εαυτό του. Επιθυμούσε την τύχη της, λέγοντας: "Αν το κάνετε σε εβδομήντα εννέα ημέρες, θα επικροτήσω και με τα δύο χέρια."
Καθώς η Bly συνέχισε μέσω της ηπείρου της Ευρώπης και προς την Αίγυπτο και το κανάλι του Σουέζ, αγνοούσε εντελώς ότι ήταν σε διαγωνισμό. Την ίδια μέρα που αναχώρησε στο Λονδίνο, ο Bisland έφυγε από τη Νέα Υόρκη με αντίθετη κατεύθυνση, υπό την αιγίδα της Cosmopolitan .
Το Bisland χρησιμεύει ως καλή αντίθεση με τον Bly. Ο λογοτεχνικός συντάκτης της Cosmopolitan "αποκαλύφθηκε με ευγενική φιλοξενία και έξυπνη συζήτηση, και τα δύο εκτίθενται τακτικά στο λογοτεχνικό σαλόνι που φιλοξένησε στο μικρό της διαμέρισμα, όπου συγκεντρώθηκαν μέλη της δημιουργικής ομάδας της Νέας Υόρκης για να συζητήσουν τα καλλιτεχνικά θέματα ημέρα, "γράφει ο Matthew Goodman για την Επισκόπηση του Δημόσιου Τομέα . Όταν ο συντάκτης της την ζήτησε να αγωνιστεί, είπε όχι επειδή είχε επισκέπτες που έρχονταν για δείπνο και τίποτα για να φορέσει στο ταξίδι. Αλλά ο πραγματικός λόγος που αρνήθηκε ήταν ότι δεν είχε καμία επιθυμία να καλλιεργήσει την φήμη που ήταν σίγουρη ότι θα ερχόταν με μια τέτοια κούρσα. Αλλά η συντάκτρια της τη διέπρεψε να πηγαίνει στο ταξίδι.
Η αναφορά του Μπίσλαντ για το ταξίδι της ήταν γεμάτη με "έντονα λυρικά, ιμπρεσιονιστικά" γραπτά. «Τα ζαφείρια θα ήταν χλωμό και κρύο δίπλα σ 'αυτή τη θάλασσα», γράφει για τον Ειρηνικό Ωκεανό, «παλλόμενος με σκιές κύματος βαθιά σαν μωβ, αλλά όχι πορφυρές και χωρίς να έχει κανένα χρώμα για να απολαύσει την τέλεια απόχρωση».
Εάν φαίνεται σήμερα απίθανο ότι υπήρχαν δύο γυναίκες δημοσιογράφοι που ξεκίνησαν ένα τέτοιο ταξίδι κατά τη διάρκεια των αρχών του 20ού αιώνα, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ιστορία ατρόμητων περιφρονούντων "κοριτσιών δημοσιογράφων" έχει ξεθωριάσει από τα βιβλία της ιστορίας. Κατά τη διάρκεια της ακμής της κίτρινης δημοσιογραφίας, τα χαρτιά και τα περιοδικά προσέλαβαν αριθμό τέτοιων δημοσιογράφων, γράφει η Jayne Garrison για μια ιστορία του 1994 στους Los Angeles Times . Ήταν "κορίτσια κόλπων", που προορίζονταν να ενισχύσουν τους αριθμούς κυκλοφορίας, όπως λέει ο Garrison ο Tom Leonard, καθηγητής ιστορίας δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Berkeley. Ο ίδιος ο σημαντικός γενεαλογία του Bly εξακολουθεί να μπορεί να είχε μια υπερμεγέθη επίδραση στην πραγματοποίηση της ιστορίας. "Δεν μπορώ να φανταστώ ότι οι συντάκτες της ημέρας της ήταν ενθουσιασμένοι με την ιδέα να ριχτεί μια γυναίκα στην πρώτη σελίδα όσο συχνά πήγε εκεί", λέει ο δημοσιογράφος Brooke Kroeger, ο οποίος έγραψε μια βιογραφία στον Bly. "Αλλά εκεί έφτασε σχεδόν κάθε φορά που έγραψε, η οποία από μόνη της είναι εκπληκτική. Είναι δύσκολο να καταλάβουμε σήμερα τι αυτό σήμαινε πραγματικά στο πλαίσιο της."
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, η Bly έστειλε σύντομα αποστολές στο χαρτί της με καλώδιο, γράφει το Roma Panganiban για το Mental Floss . Μακρύτερες, λεπτομερέστερες αναφορές που ταξίδευαν με πλοίο και σιγά-σιγά, οπότε ο κόσμος θα "έσκυψε την ιστορία για να διατηρήσει το ενδιαφέρον του κοινού." Οι συντάκτες της άρχισαν να παίρνουν στοιχήματα την εποχή που ο Bly θα επέστρεφε στο σπίτι, μέχρι το λεπτό. Επίσης ανατυπώθηκαν οι απολογισμοί του ταξιδιού του Bly από τα έγγραφα στις χώρες που επισκέφθηκε.
Όταν η Bly έφθασε στο Χονγκ Κονγκ την ημέρα των Χριστουγέννων, ανέφερε στο γραφείο της "Oriental and Occidental Company Steamship" για να πραγματοποιήσει την αναχώρησή της για την Ιαπωνία. Εκεί, ο άντρας στο γραφείο της είπε ότι θα χάσει τη φυλή της. Ο Μπλυ γράφει:
"Δεν το καταλαβαίνω, τι εννοείς;" Ζήτησα, αρχίζοντας να σκέφτεται ότι ήταν τρελός.
"Δεν έχετε έναν αγώνα σε όλο τον κόσμο;" ρώτησε, σαν να σκέφτηκε ότι δεν ήμουν η Nellie Bly.
"Ναι, σωστά, τρέχω έναν αγώνα με το Χρόνο", απάντησα.
"Χρόνο; Δεν νομίζω ότι είναι το όνομά της."
"Της! Της!" Επανέλαβα, σκέφτηκα: "Φτωχός συνάδελφος, είναι αρκετά ανισοκαθαρισμένος" και αναρωτιέμαι αν τολμούσα να το πείσει ο γιατρός για να του προτείνει τη σκοπιμότητα να κάνουμε καλή διαφυγή μας.
"Ναι, η άλλη γυναίκα, θα κερδίσει και έφυγε εδώ τρεις μέρες."
Η Bly ήταν συγκλονισμένη να ανακαλύψει ότι και ο Bisland ταξίδευε, αλλά πιέζει προς τα εμπρός, προς την Ιαπωνία (αλλά όχι χωρίς μια μικρή παράκαμψη για να αγοράσει ένα μαϊμού, ενώ περίμενε να είναι έτοιμο το ατμόπλοιο). Μετά το μακρύ ταξίδι στον Ειρηνικό προς το Σαν Φρανσίσκο, χαιρετίστηκε στην Αμερική με εορτασμό. Ο Κόσμος έχει ναυλώσει ένα τρένο ενός αυτοκινήτου για να το επιταχύνει σε ολόκληρη τη χώρα, ένα ταξίδι που έγραψε ήταν «ένας λαβύρινθος ευτυχισμένων χαιρετισμών, ευτυχισμένες ευχές, συγχαρητήρια τηλεγραφήματα, φρούτα, λουλούδια, δυνατά χαμόγελα, άγρια χούρρα, ταχεία χειραψία και όμορφη ένα αυτοκίνητο γεμάτο με αρωματικά λουλούδια που συνδέονται με έναν γρήγορο κινητήρα που λυγίζει σαν τρελός μέσα από την κοιλάδα με τα λουλούδια και πάνω από το βουνό με τα χιονισμένα χτυπήματα, ήταν εντυπωσιακό!
Εν τω μεταξύ, η σκληρή διασταύρωση του Bisland από την Αγγλία πίσω στην Αμερική τελικά την έκανε να χάσει τον αγώνα, καθώς θα έρθει σε τέσσερις ημέρες πίσω από τη Bly. Πολύ για την απογοήτευση του Bisland, έφτασε και στο σπίτι, διάσημο. Όμως, αντίθετα με τον Bly, ο οποίος άρχισε αμέσως μια περιοδεία διάλεξης τεσσάρων πόλεων, ο Goodman γράφει για το Public Domain Review, ο Bisland έφυγε από την προσοχή και έζησε για ένα χρόνο στη Μεγάλη Βρετανία. Ποτέ δεν μίλησε δημόσια για το ταξίδι μετά την πρώτη ημέρα της επιστροφής της.
