Ο γαλαξίας του Γαλαξία μας, η διαδρομή της Γης μέσω του διαστήματος, είναι πιο μίνι-βαν από το μίνι-Cooper, αναφέρουν επιστήμονες στη συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας αυτή την εβδομάδα. Η νέα τεχνολογία που τους επιτρέπει να κάνουν μετρήσεις υψηλής ακρίβειας έδειξε ότι όχι μόνο ο Γαλαξίας κινείται 100.000 μίλια ανά ώρα γρηγορότερα από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί, είναι επίσης 50% μεγαλύτερο.
Για να κατανοήσουν τα νέα, μίλησα με τον Mark Reid, έναν αστρονόμο στο Κέντρο Χάρβαρντ-Σμινσόνιαν για την Αστροφυσική που συνέβαλε σε αυτή την έρευνα.
Ε: Τι σημαίνει για εμάς ο νέος υπολογισμός ενός γρηγορότερου νηματοποιημένου γαλαξία;
Α: Τίποτα. Δεν θα παρατηρούσαμε τη διαφορά καθόλου. Αν ζούσαμε δισεκατομμύρια χρόνια, τότε σίγουρα θα δούμε ότι όλοι οι αστερισμοί και τα πρότυπα στον Γαλαξία θα άλλαζαν λίγο πιο γρήγορα, αλλά δεν θα το παρατηρήσουμε.
Ε: Πώς μας επηρεάζει τότε;
Ο γαλαξίας Γαλαξία τώρα έχει την ίδια ταχύτητα περιστροφής με τον Γαλαξία Ανδρομέδα, τον γείτονά μας. Αυτό σημαίνει ότι είναι τόσο τεράστιο όσο ο Γαλαξίας Ανδρομέδα και υπάρχουν πολλές συνέπειες για την εξέλιξη των γαλαξιών γύρω μας. Για παράδειγμα, ο Γαλαξίας και η Ανδρομέδα είναι οι δύο μεγαλύτεροι γαλαξίες σε αυτό που ονομάζουμε Τοπική Ομάδα, αυτό το μικρό λαιμό του δάσους του σύμπαντος. Υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι αυτοί οι δύο γαλαξίες θα χτυπήσουν ο ένας τον άλλον σε περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια περίπου. Τώρα, συνειδητοποιώντας ότι υπάρχει περισσότερη μάζα στον Γαλαξία από ό, τι πιστεύαμε, το κάνει πιο πιθανό και ότι θα συμβεί λίγο πιο γρήγορα επειδή υπάρχει περισσότερη βαρύτητα που τους τραβάει μαζί.
Ε: Τι συμβαίνει όταν συγκρούονται δύο γαλαξίες;
Α: Αν κάθεστε εδώ στη Γη, δεν θα το ξέρατε ποτέ, γιατί υπάρχει τόσο κενός χώρος ανάμεσα σε όλα τα αστέρια. Εάν έχουμε δυο πληθυσμούς αστέγων που συγχωνεύονται μεταξύ τους, δεν θα συγκρουστούν ή τέτοια πράγματα. Αλλά αυτό που θα συμβεί είναι ο Γαλαξίας και ο άλλος γαλαξίας Ανδρομέδα θα αλλάξει δραματικά. Μπορεί να συγχωνευθούν σε έναν γαλαξία για παράδειγμα. Έτσι, σε πολύ μεγάλες χρονικές περιόδους, ολόκληρος ο ουρανός θα άλλαζε. Στην πραγματικότητα, είναι πιθανό ότι ο ήλιος και η Γη θα μπορούσαν να εκτοξευθούν από τον γαλαξία σε μια τέτοια σύγκρουση. Αυτή είναι μια ξεχωριστή δυνατότητα. Δεν θα επηρεάσει τη ζωή εδώ, αλλά θα επηρεάσει σίγουρα αυτό που βλέπουμε όταν κοιτάμε έξω στο σύμπαν.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτήν την ιστορία, ανατρέξτε στην αναφορά που έγινε από τους New York Times, Wired και Discover.
