Σε όλη τη Φλόριντα, οι τεράστιοι υπόγειοι υδροφόροι σχηματίζουν φυσικές πηγές στην επιφάνεια, δημιουργώντας πισίνες που θαμπωθούν σαν πετράδια κάτω από πλούσια πράσινα τέντες. Με νερό τόσο καθαρό όσο γυαλί και η θερμοκρασία σταθερή 72 μοίρες, θα μπορούσε να γίνει μια περίπτωση που αυτές οι πηγές είναι οι πραγματικές βρύσες της νεότητας.
Το Gilchrist Blue Springs, το οποίο έγινε το 175ο κρατικό πάρκο το καλοκαίρι του 2017, προσφέρει στους επισκέπτες την ευκαιρία να βιώσουν αυτά τα μοναδικά φυσικά χαρακτηριστικά σε μια τοποθεσία που είναι ταυτόχρονα σε απόσταση και απολαυστικά απομακρυσμένη. Το Gilchrist απέχει περίπου 90 λεπτά από το Τζάκσονβιλ με το αυτοκίνητο και δύο ώρες από την Τάμπα και το Ορλάντο, καθιστώντας αυτό το εύκολο ταξίδι στο Σαββατοκύριακο ανεπιθύμητο.
Αποτελείται από πέντε πηγές πρωτογενούς προέλευσης, το ομώνυμο gin-clear Blue Spring είναι το μεγαλύτερο στο πάρκο, εκκενώνοντας 740 γαλόνια ή 100 κυβικά πόδια νερού ανά δευτερόλεπτο ή 44 εκατομμύρια γαλόνια την ημέρα.
Αυτά τα συνεχώς μεταβαλλόμενα νερά ρέουν απαλά προς τα κάτω περίπου ένα τέταρτο μίλι από τον ποταμό Santa Fe, δημιουργώντας ένα άνοιγμα και μια πλημμυρίδα που υποστηρίζει μια ποικιλία ψαριών, χελωνών και ασπόνδυλων ειδών. Οι snorkelers μπορούν να εντοπίσουν τους κόκκινους και τους κηλιδωμένους ορνιθοπανίδες, το bigmouth μπάσο, το bluegill και το γατόψαρο στο κανάλι σε νερά με απαράμιλλη ορατότητα.
Από πλατφόρμα πηδώντας πάνω από το κύριο βράδυ της άνοιξης, οι επισκέπτες μπορούν να βυθιστούν σε αναζωογονητικά ύδατα 72 μοιρών πριν να κολυμπούν πίσω στην ακτή για να κάνουν ηλιοθεραπεία στην παραλία με λευκή άμμο 50 μέτρων.
Τέσσερις άλλες κοντινές πηγές μέσα στο πάρκο είναι μικρότερες σε κλίμακα αλλά όχι λιγότερο εντυπωσιακές. Το Johnson Spring και το Naked Spring παρέχουν δύο απομονωμένες τρύπες κολύμβησης, ενώ η σκιά του Little Blue Blue είναι γεμάτη με μια σειρά από κυπαρίσσια και άγρια ζώα στην περιφέρειά της, όπως η άγρια γαλοπούλα, τα ελάφια και τα πουλιά. Τέλος, το Kiefer Spring είναι ορατό μόνο όταν η στάθμη του νερού φτάσει σε ένα συγκεκριμένο όριο, το οποίο είναι πιθανότερο να είναι το καλοκαίρι της Φλόριντα από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο.
Μαζί, οι ποταμοί και οι λίμνες γλυκού νερού που περιλαμβάνουν το Gilchrist Blue Springs παρέχουν άφθονες ευκαιρίες για τους επισκέπτες να επιβραδύνουν και να επανασυνδεθούν με τη φύση. Αυτές οι ποτάμιες εκβολές προσφέρουν μια ήσυχη διαδρομή για κανό, καγιάκ και αλεξίπτωτο, ενώ τα μονοπάτια και τα πεζοδρόμια που υφαίνουν κατά μήκος της φυσικής ακτογραμμής των πηγών δίνουν στους πεζοπόρους και τους ποδηλάτες ένα πλήρες 26 μίλι στο ποτάμι του καναλιού Santa Fe River. Οι ευκαιρίες αλιείας αφθονούν επίσης εδώ, και εκείνοι που είναι πρόθυμοι να παραμείνουν θα βρουν πολλά μέρη για να εγκαταστήσουν στρατόπεδο? 17 χώρους RV και άλλα οκτώ τοποθεσίες σκηνών μπορούν να βρεθούν στο ακίνητο, και το πάρκο φιλοξενεί μια ποικιλία από ειδικές εκδηλώσεις κάθε μήνα, συμπεριλαμβανομένων νυχτερινών παιχνιδιών και οδηγημένων πελμάτων.
Προβάλετε ένα κουπί για τον εαυτό σας μέσω αυτού του βίντεο 360
Σε κοντινή απόσταση από την πόλη Trenton γλεντά με τη γοητεία της νότιας λαϊκής τέχνης. Γνωστή για την εκπληκτικά λεπτομερή παράδοση quilting, οι δρόμοι του Trenton είναι διάστικτοι με καταστήματα που παρουσιάζουν τοπικά έργα. Εμπνευστείτε στο Μουσείο Quilt της Φλόριντα, θαυμάστε τις τοιχογραφίες με πάπλωμα που ζωγράφισε ο λαϊκός καλλιτέχνης της Φλώριδας Janet Moses και, αν ταξιδέψετε σωστά, βρείτε τον εαυτό σας χαμένο ανάμεσα στους λάτρεις του quilting στο μεγαλύτερο φεστιβάλ πάπιας της Φλόριντα τον Μάρτιο.
* * *
