Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι χάρτες μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που σκεφτόμαστε τον κόσμο. Αλλά τι γίνεται με τον τρόπο που σκεφτόμαστε τι είναι κάτω από αυτό; Αυτό συνέβη το 1953, όταν ένας νέος γεωλόγος που ονομάστηκε Marie Tharp έκανε έναν χάρτη που δικαιολόγησε την αμφιλεγόμενη θεωρία της τεκτονικής πλάκας. Όμως, η ανακάλυψη του Tharp για το Mid-Atlantic Ridge μήκους 10.000 μιλίων, που έδειξε ότι το δάπεδο της θάλασσας εξαπλώθηκε, απορρίφθηκε αρχικά ως «κοπέλα».
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτό το Lady Scientist Καθορίστηκε το φαινόμενο του θερμοκηπίου αλλά δεν πήρε την πίστωση, επειδή το σεξισμό
- Χρόνια πολλά για τον Inge Lehmann, τη γυναίκα που ανακάλυψε τον εσωτερικό πυρήνα της Γης
Ο Tharp, ο οποίος γεννήθηκε το 1920, μεγάλωσε σε μια εποχή που ήταν ύποπτη για τις γυναίκες που επέλεξαν να κάνουν την επιστήμη τη ζωή τους. Σε εκ των υστέρων, έχει πολύ νόημα ότι η κόρη ενός εδαφικού επιθεωρητή για το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ θα κληρονομήσει μια γεύση τόσο για τη γεωλογία όσο και για τη χαρτογραφία. Ωστόσο, δεδομένου ότι ο αριθμός των γυναικών στη γεωλογία ήταν μικρός εκείνη τη στιγμή - οι γυναίκες απέκτησαν λιγότερα από το 4% των διδακτορικών επιστημών της γης μεταξύ του 1920 και του 1970 - εκπλήσσει το γεγονός ότι η Tharp μπόρεσε να ακολουθήσει το πάθος της.
Όπως και πολλές άλλες γυναίκες επιστήμονες της ημέρας της, ο Tharp βρήκε μια απροσδόκητη ευκαιρία με τη μορφή ενός παγκόσμιου πολέμου. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940, ο Tharp κατάφερε να επιτύχει ένα επιταχυνόμενο μεταπτυχιακό δίπλωμα στη γεωλογία λόγω της έλλειψης νέων ανδρών στο τμήμα των επιστημών της γης στο Πανεπιστήμιο του Michigan.
Ο Tharp ήξερε ότι η γεωλογία ήταν μια μακρινή βολή. Οι γυναίκες δεν αναγνωρίστηκαν από κάποιες επαγγελματικές κοινωνίες και από καιρό αποθαρρύνονταν να εργαστούν στον τομέα. Ωστόσο, οι μελέτες πεδίου είναι στον πυρήνα, όπως ήταν, πολύ γεωλογικής έρευνας. Οι μέντορες του Tharp ήξεραν ότι θα ήταν μια ανησυχητική μάχη. η μία την ενθάρρυνε να εργαστεί για τις δεξιότητες σύνταξης για να αυξήσει τις πιθανότητές της να πάρει κάθε είδους δουλειά στις επιστήμες της γης μετά το τέλος του πολέμου. Εκείνη την εποχή, ήταν καλή συμβουλή - οι γυναίκες που αρνήθηκαν να εκτελέσουν το γραφείο της ανάλυσης και αντλώντας τα αποτελέσματα που συλλέχθηκαν από τους άνδρες σπάνια βρήκαν δουλειά στις επιστήμες. Ευτυχώς για την Tharp, οι φαινομενικά χαμηλού επιπέδου σχεδιαστικές δεξιότητες που τελειοποίησε αργότερα θα οδηγούσαν στη μεγαλύτερη ανακάλυψη της καριέρας της.
Οπλισμένος με αυτές τις δεξιότητες και ένα άλλο μεταπτυχιακό στα μαθηματικά, ο Θάρπ άρχισε να εργάζεται στο Γεωλογικό Εργαστήριο Lamont του Πανεπιστημίου της Κολούμπια μετά από σύντομο χρονικό διάστημα στη βιομηχανία πετρελαίου. Ονομάστηκε σήμερα το Παρατηρητήριο γης Lamont-Doherty, το εργαστήριο ήταν μηδενικό για την έρευνα αιχμής των επιστημών της γης.
Ήταν μια δύσκολη περίοδος για το γήπεδο, σε μεγάλο βαθμό επειδή ήταν τόσο αναξιοποίητη. Ο μετεωρολόγος Alfred Wegener, που τροφοδοτήθηκε εν μέρει από τις παρατηρήσεις του πως οι ακτές της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής έμοιαζαν με τη συνοδεία τους και την ύπαρξη παρόμοιων απολιθωμάτων σε εξαιρετικά διαφορετικά μέρη του κόσμου, είχε προτείνει την έννοια της ηπειρωτικής ολίσθησης πίσω στους δεκαεννέα . Αλλά η θεωρία του απορρίφθηκε σε μεγάλο βαθμό. Εκείνη την εποχή, δεν υπήρχε τρόπος να αποδειχθεί ότι υπήρχε ποτέ μια τεράστια υπερσύγχρονη και η ιδέα ότι οι ηπείρους θα μπορούσαν να κινηθούν μέσα από τον ωκεάνιο πάτο φαινόταν απρόσωπη.
Εκτός αυτού, η υποεπίπεδη γεωλογία - η μελέτη του βράχου και του εδάφους κάτω από την επιφάνεια της Γης - δεν υπήρχαν ακόμα. Ούτε οι επιστήμονες έχουν τρόπους να χαρτογραφήσουν το πάτωμα του ωκεανού, το οποίο υπολόγισαν ότι ήταν ομαλό και επίπεδο.
Ο ίδιος ο ιδρυτής της εργαστηρίου Lamont Maurice "Doc" Ewing δεν ήταν πρόθυμος να ανεχτεί αυτό το status quo - ή να κρατήσει την έρευνα της γεωλογίας παγιδευμένη μέσα σε γεμάτα γραφεία και μουσεία. Έσπρωξε τους συνοδούς του εργαστηρίου προς τον ωκεανό, επιμένοντας στη χρήση της φυσικής και της χημείας για να μελετήσει τα φαινόμενα στο βάθος της θάλασσας. Ο Σόναρ είχε έρθει στη δική του κατά τη διάρκεια του πολέμου, προωθώντας περαιτέρω το νεογέννητο πεδίο.
Οι κανονισμοί του Ναυτικού σήμαιναν ότι η Tharp δεν μπορούσε να βγει στα ερευνητικά σκάφη που είχε ναυλωθεί από την Ewing και τους άλλους συναδέλφους της. Ακόμα κι αν είχε, δεν θα ήταν φιλόξενοι χώροι για τις γυναίκες (μια από τις κάμερες βαθιάς θάλασσας που ο Ewing πήρε στα ταξίδια του ήταν με το όνομα μεταφρασμένο "The Pyrex Penis" λόγω της φαλλικής εμφάνισής του). Αντ 'αυτού, κολλήθηκε στο τραπέζι της, συνεργάζοντας με τον γεωλόγο Bruce Heezen σε χάρτη του ωκεάνιου δαπέδου.
Για χρόνια, ο Heezen συνέλεξε τα δεδομένα, ενώ ο Tharp τσακίωσε τους αριθμούς και τα χαρτογράφησε. Ήταν μια ευχαριστημένη εργασία σε έναν χρόνο πριν από τους υπολογιστές. Ο Θάρπ έπρεπε να χτενίσει μέσα από ένα τεράστιο σωρό σόναρ και να σχεδιάσει τις μετρήσεις του με το χέρι. Παρ 'όλα αυτά, έβρισκε έμπνευση στο πολύ μυστήριο της αποστολής. «Όλος ο κόσμος ήταν απλωμένος μπροστά μου», θυμάται σε ένα δοκίμιο του 1999 σχετικά με το Observatory Earth Lamont-Doherty. "Είχα ένα κενό καμβά για να γεμίσω με εξαιρετικές δυνατότητες ... Ήταν μια ευκαιρία για μια φορά στη ζωή μου, μια φορά στην ιστορία της παγκόσμιας ευκαιρίας για οποιονδήποτε, αλλά ειδικά για μια γυναίκα στο τη δεκαετία του 1940 ».
Στη συνέχεια, κάτι απροσδόκητο εμφανίστηκε στον καμβά του Tharp: μια τεράστια κοιλάδα στη μέση της γιγαντιαίας κορυφογραμμής του ωκεανού που χαρτογραφούσε. Ήταν τόσο βαθιά που συνέχισε να ελέγχει τους υπολογισμούς της. Αν ήταν αυτό που σκέφτηκε ότι θα είχε, θα είχε αποδείξεις για μια ρήξη ρήξης μέσα σε μια κορυφογραμμή στο βυθό του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού. Αυτό, με τη σειρά του, θα ήταν απόδειξη ότι η τεράστια αλυσίδα των βουνών που χαρτογραφούσε ήταν ένας τόπος όπου ο ωκεάνιος φλοιός εξαπλώνεται.
Ο χάρτης που δημιούργησε ο Tharp και ο Heezen. (Παρατηρητήριο γης Lamont-Doherty και περιουσία της Marie Tharp) "Όταν έδειξα αυτό που βρήκα στον Μπρους, " υπενθύμισε, "έσκυψε και είπε" Δεν μπορεί να είναι. Φαίνεται πάρα πολύ σαν την ηπειρωτική ολίσθηση. " ... Ο Bruce απέρριψε αρχικά την ερμηνεία μου για τα προφίλ ως «κοπέλα». «Χρειάστηκε σχεδόν ένας χρόνος για την Heezen να την πιστέψει, παρά την αυξανόμενη ποσότητα αποδεικτικών στοιχείων και τον σχολαστικό έλεγχο και επανεξέταση της δουλειάς της. Αλλά άλλαξε το μυαλό του όταν ανακαλύφθηκαν στοιχεία για σεισμούς κάτω από την κοιλάδα ρωγμών που είχε βρει - και όταν κατέστη σαφές ότι το ρήγμα επεκτάθηκε πάνω και κάτω σε ολόκληρο τον Ατλαντικό. Σήμερα, θεωρείται το μεγαλύτερο φυσικό χαρακτηριστικό της Γης.
Όταν ο Heezen - ο οποίος δημοσίευσε το έργο και πήρε την πίστη του - ανακοίνωσε τα συμπεράσματά του το 1956, δεν ήταν λιγότερο από ένα σεισμικό γεγονός στη γεωλογία. Όμως η Tharp, όπως και πολλές άλλες γυναίκες επιστήμονες της ημέρας της, αποφεύχθηκε στο παρασκήνιο.
"Νομίζω ότι ήταν ένα εξαιρετικά ταπεινό και μετριοπαθές πρόσωπο που φαινόταν να μην χρειάζεται πραγματικά εξωτερική επικύρωση για το έργο της", ο Hali Felt, του οποίου το βιβλίο Soundings: Η ιστορία της αξιοθαύμαστης γυναίκας που χαρτογραφούσε τον ωκεάνιο δάπεδο αναδεικνύει τα ματαιωμένα όνειρα και τα αναμφισβήτητα επιτεύγματα του Tharp, λέει ο Smithsonian.com. "Την ίδια στιγμή, αντιμετώπισε πολύ κακή από το Πανεπιστήμιο της Κολούμπια. Παρά τις απίστευτες γνώσεις της, δεν είχε ποτέ καταβληθεί ποτέ ή δεν είχε ποτέ τίτλο ή θέση που να ήταν επαρκής για αυτό που πραγματικά έκανε. Ήταν πραγματικά η ανακάλυψή της. "
Αυτές τις μέρες, η χαρτογράφηση του Mid-Atlantic Ridge Tharp θεωρείται ως ένδειξη για την εξάπλωση του θαλασσίου ύδατος και της ηπειρωτικής ολίσθησης - ένα διαφορετικό τεκτονικό πλάτος, όπου το μάγμα βράζει μέσα από το μανδύα της Γης και μέσα από το κρούστα και ψύχεται και απομακρύνεται. Αλλά εκείνη τη στιγμή, η παρατήρησή της - και ο πλήρης χάρτης του ωκεάνιου δαπέδου που προέκυψε από τη συνεργασία της με τον Heezen - δεν ήταν τίποτα λιγότερο προκλητικό. "Νομίζω ότι ίσως μια καλή αναλογία θα ήταν όταν οι αστροναύτες πήραν για πρώτη φορά τις φωτογραφίες της Γης από το διάστημα", λέει ο Felt. "Υπήρχε απόδειξη πριν από ότι η Γη ήταν ένα σύνολο, αλλά δεν υπήρχε κανένας τρόπος να το δούμε πραγματικά".
"Υπάρχει αλήθεια στο παλιό κλισέ ότι μια εικόνα αξίζει χίλιες λέξεις και ότι βλέπουμε να πιστεύουμε", υπενθύμισε ο Tharp στο δοκίμιο του 1999. Και υπάρχει μια νότα ειρωνείας σε αυτή την παρατήρηση. Χάρη στη δουλειά του Tharp, αυτό που δεν βλέπουμε στον πυθμένα της θάλασσας - και ακόμα πιο κάτω από τη γήινη φλούδα - δεν είναι πλέον μόνο ένα τεμάχιο της επιστημονικής φαντασίας.
* Σημείωση του συντάκτη, 31 Αυγούστου 2016: Μια παλαιότερη έκδοση αυτού του άρθρου παραποίησε το μήκος του Μεσανατολικού Ridge.
