Ένα είδος πιγκουίνου που θεωρείται εξαφανισμένο αποδεικνύεται ότι δεν υπήρξε καθόλου, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Ανακαλυφθήκαν από την ακτή της Τασμανίας το 1983, τα οστά του "Penguin Island Hunter" θεωρήθηκαν ότι αντιπροσωπεύουν τα τελευταία υπολείμματα ενός πιγκουίνου άγνωστης στην επιστήμη που ζούσε πριν από περίπου 800 χρόνια, αναφέρει ο Brooks Hays για το UPI. Αλλά οι επιστήμονες τα τελευταία χρόνια έχουν αμφισβητήσει εάν τα οστά είναι πραγματικά ένα νέο είδος, ή απλά θραύσματα άλλων.
Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Zoological Journal της Εταιρείας Linnean επιδιώκει να διευθετήσει αυτή τη συζήτηση με τη δύναμη του DNA, αναφέρει Kate Horowitz για το Ψυχικό νήμα . Χρησιμοποιώντας προηγμένη τεχνολογία για την εξαγωγή DNA από σχετικά παλιά και υποβαθμισμένα οστά, οι ερευνητές κατάφεραν να συγκρίνουν τον γενετικό κώδικα από τα τέσσερα οστά σε μια σύγχρονη βάση δεδομένων DNA.
Αποδεικνύεται ότι τα τέσσερα οστά των φερόμενων νέων ειδών είναι στην πραγματικότητα θραύσματα από τρία ζωντανά είδη πιγκουίνων: Fiordland ορμητικός πιγκουίνος ή Tawaki, Snares ορνιθοειδής πιγκουίνος και ο νεράιδα πιγκουίνος. Τα τρία είδη πιθανώς έζησαν στο νησί κάποια στιγμή, αναφέρει ο Hays, αφήνοντας τα οστά τους πίσω όταν πέθαιναν.
"Αυτή η μελέτη δείχνει πόσο χρήσιμος είναι ο αρχικός έλεγχος του DNA", δήλωσε σε δήλωσή του ο Tess Cole, ερευνητής της Ζωολογίας στο Πανεπιστήμιο του Otago της Νέας Ζηλανδίας και ερευνητής της νέας μελέτης. "Όχι μόνο μας βοηθά να εντοπίζουμε νέα αλλά εξαφανισμένα είδη, αλλά μπορεί να μας βοηθήσει να αποκλείσουμε τα προηγουμένως θεωρούμενα είδη που δεν υπήρχαν, όπως στην προκειμένη περίπτωση. "
Η ανάλυση DNA έχει αποκτήσει όλο και μεγαλύτερη χρησιμότητα τα τελευταία χρόνια για να βοηθήσει στην ταυτοποίηση και την ταξινόμηση των ειδών, οδηγώντας πολλά μουσεία να επαναταξινομήσουν τα παλαιά δείγματα. Η τεχνολογία επίσης σε πολλές περιπτώσεις αλλάζει τον ορισμό του τι σημαίνει να είναι ένα είδος, καθώς η συνεχώς αυξανόμενη ακρίβεια των σύγχρονων δοκιμών θολώνει τις γραμμές μεταξύ οργανισμών που κάποτε θεωρούνταν ξεχωριστοί.
