Η εύρεση μιας βιώσιμης εναλλακτικής λύσης για τα καύσιμα με αεριωθούμενα αεροπλάνα έχει γίνει κάτι σαν ιερό γκραλ για τις αεροπορικές εταιρείες του κόσμου τα τελευταία χρόνια. Δεν είναι πλέον μόνο οι στοχαστές, όπως ο Sir Richard Branson της Virgin, που θέλουν να βρουν έναν δρόμο που δεν εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τα ορυκτά καύσιμα. Γιατί; Επειδή οι αγορές καυσίμων είναι υπεύθυνες για το πλήρες τρίτο των λειτουργικών εξόδων των αεροπορικών εταιρειών - ένα μυαλό 209 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2012.
Τι άλλο λοιπόν μπορούν να μεταφέρουν οι μεταφορείς στις δεξαμενές τους;
Το λάδι από τους σπόρους του φυτού καπνού Solaris μπορεί να μετατραπεί σε καύσιμο αεριωθουμένων. (SkyNRG) Ο αεροπορικός κολοσσός Boeing και South African Airways συνεργάζονται με μια εταιρεία που ονομάζεται SkyNRG για να καταστήσει το βιοκαύσιμο αειφόρου αεροπορίας από ένα νέο είδος φυτού καπνού χωρίς νικοτίνη που καλλιεργείται στη Νότιο Αφρική. Αυτό το νέο υβρίδιο, που ονομάζεται Solaris, παράγει ιδιαίτερα ελαιώδεις σπόρους που μπορούν να μεταποιηθούν σε βιοκαύσιμα.
Οι εταίροι ήδη προσλαμβάνουν μικρές και μεγάλες εκμεταλλεύσεις για να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα, θέτοντας την ιδέα ως σενάριο win-win-win. Οι κάτοχοι καπνού μπορούν να κάνουν ό, τι κάνουν χωρίς να βλάπτουν την υγεία των συμπολιτών τους ή να προκαλέσουν μια συζήτηση για τα τρόφιμα έναντι των καυσίμων. οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να βρουν έναν δρόμο για τη μείωση του κόστους. και οι προκύπτουσες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα θα μειωθούν έως και 80% σε όλη τη διαδικασία παραγωγής και κατανάλωσης.
Το υβριδικό εργοστάσιο καπνού Solaris αναπτύχθηκε ως καλλιέργεια που παράγει ενέργεια που οι αγρότες της Νοτίου Αφρικής μπορούν να αναπτυχθούν αντί του παραδοσιακού καπνού. (SkyNRG) Δεν είναι μόνο η Νότια Αφρική και δεν είναι μόνο καπνός. Η Boeing εργάζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, την Κίνα, τη Μέση Ανατολή, τη Βραζιλία, την Ιαπωνία, την Αυστραλία και αλλού σε μια μεγάλη ποικιλία πειραμάτων βιοκαυσίμων. Εξάλλου, μια αεροπορική εταιρεία δεν θα θέλει να αγοράσει αεριωθούμενα αεροπλάνα της Boeing αν δεν μπορεί να αντέξει να τα πετάξει. Τα τελευταία τρία χρόνια, δεκάδες αεροπορικές εταιρείες, με επικεφαλής την Virgin, έχουν ξεκινήσει περισσότερες από 1.500 πτήσεις χρησιμοποιώντας κάποιο μέτρο βιοκαυσίμων.
Αλλά μην περιμένετε να δείτε τα 747s της South African Airways να φυσούν τίποτα, αλλά ο καπνός χτυπάει τον ουρανό σύντομα. Η παραγωγή θα επιβραδυνθεί αργά και θα κλιμακωθεί και για χρόνια στο μέλλον, το βιοκαύσιμο - το οποίο σήμερα είναι πολύ πιο ακριβό από το παραδοσιακό καύσιμο - θα είναι μόνο ένα μικρό μέρος του μείγματος καυσίμων της αεροπορικής βιομηχανίας. Αλλά βήμα-βήμα, ελπίζει Boeing, το ποσοστό θα αυξηθεί. Κάποτε, ένα αεροπλάνο μπορεί να απογειωθεί χωρίς τίποτα στις δεξαμενές του, αλλά φιλικό προς το περιβάλλον και βιώσιμο χυμό καπνού και ο περίπατος σας στο πάρκινγκ του αεροδρομίου μπορεί να μυρίσει περισσότερο σαν ένα σταχτοδοχείο παρά ένα διυλιστήριο.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά από τη συντακτική ομάδα του XPRIZE, η οποία σχεδιάζει και λειτουργεί κίνητρα για να επιφέρει ριζικές ανακαλύψεις προς όφελος της ανθρωπότητας.
