Πρόσφατα, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν τα ερείπια πέντε σπιτιών που κάποτε βρισκόταν σε μια ιστορικά μαύρη γειτονιά στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις, μέχρι που είχαν καεί σε μια αναταραχή αγώνα πριν από 110 χρόνια. Τα σφάγια των δομών είναι οι τελευταίοι εναπομείναντες μάρτυρες του ψεύδους που είπε ένας Mabel Hallam σε ένα βράδυ της Πέμπτης τον Αύγουστο του 1908 που έθεσε τη γενέτειρα του Αβραάμ Λίνκολν, «Ο Μεγάλος Ηγούμενος».
Μια παντρεμένη λευκή γυναίκα, η Hallam ισχυρίστηκε ότι το καλοκαίρι είχε βιάσει στο σπίτι της από έναν άγνωστο μαύρο άντρα. Το επόμενο πρωί, η αστυνομία έψαξε για τον υποτιθέμενο επιτιθέμενο της, μαζεύοντας μαύρους εργάτες που βρίσκονταν στη λευκή γειτονιά της εργατικής τάξης. Ο Hallam επεσήμανε έναν μεταφορέα τούβλου που ονομάζεται George Richardson, τον εντοπίζοντας ως βιαστή του. Ο Richardson στη συνέχεια φυλακίστηκε μαζί με τον Τζο Τζέιμς, έναν άλλο μαύρο, ο οποίος κατηγορήθηκε τον Ιούλιο, με αγχωμένες περιστασιακές ενδείξεις, για να σκοτώνει θανάσιμα έναν λευκό κατά τη διάρκεια ενός διάλειμμα. Από το απόγευμα, ένας λευκός όχλος συγκεντρώθηκε έξω από τη φυλακή. Συζήτηση για την εξάπλωση του λύκους.
(L) Joe James? (R) Joe James, στις 6 Ιουλίου 1908, αφού ξυλοκοπήθηκε στο δρόμο (Public Domain) Τα λιοντάρια συσχετίζονται συχνότερα με την εποχή του Jim Crow South. Η πρωτοβουλία Equal Justice Initiative - το μη κερδοσκοπικό ίδρυμα που άνοιξε το πρώτο αμερικανικό μνημείο των θυμάτων λιντσάνγκ στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, έχει καταγράψει 4.084 φυλετικές ραγάδες σε 12 νότιες χώρες μεταξύ 1877 και 1950. Ωστόσο, η EJI έχει επίσης εντοπίσει περίπου 300 λυχνίες σε άλλες πολιτείες κατά την ίδια περίοδο. Ένα τέτοιο γεγονός δεν ήταν ανυπόμονο στον Ιλλινόις, ο οποίος είχε περάσει τη νομοθεσία κατά της λύσσας το 1905 για να αποτρέψει τη βία των ομίλων εναντίον των Αφρο-Αμερικανών. Και, όπως και στο Νότο, οι ισχυρισμοί βιασμού όπως οι Hallam ήταν από τους πιο συνηθισμένους καταλύτες για έναν λινκ. Αυτές οι κατηγορίες θα μπορούσαν επίσης να χρησιμεύσουν ως πρόσχημα για βία που απευθύνεται σε μαύρες κοινότητες εν γένει.
**********
Ο σερίφης του Σπρίνγκφιλντ είδε το πλήθος να μεγαλώνει. Εκτοξεύτηκε ένα σχέδιο για να γλιστρήσει ο Richardson και ο James από τη φυλακή για την ασφάλειά τους, στέλνοντας τους φυλακισμένους βόρεια με τη βοήθεια του Harry Loper, ενός λευκού ιδιοκτήτη εστιατορίου που είχε ένα αυτοκίνητο. Καθώς η δύση του ήλιου, ο Richardson και ο James βρίσκονταν μακριά από τον κίνδυνο και ο σερίφης ανακοίνωσε στον όχλο ότι οι δύο κρατούμενοι δεν βρίσκονταν πια στο Σπρίνγκφιλντ, υποθέτοντας ότι το πλήθος θα διαλύσει και θα πάει στο σπίτι. Ήταν πολύ λανθασμένη. Ξεκίνησε μια πλήρης ταραχή. ο όχλος κατέστρεψε το εστιατόριο του Loper και έβαλε το αυτοκίνητό του στη φωτιά.
Τα υπόλοιπα του εστιατορίου του Loper (Public Domain) 
Τα υπόλοιπα του αυτοκινήτου του Loper (Public Domain) Στη συνέχεια μεταφέρθηκαν σε γειτονιές όπου ζούσαν και δούλευαν οι Αφροαμερικανοί, περιοχές που ο τοπικός λευκός τύπος αναφέρεται ως Levee και Badlands. Οι λευκοί αναστάτες βανδαλιστούν μαύρες αίθουσες, καταστήματα και άλλες επιχειρήσεις. Συστηματοποιούσαν συστηματικά τα σπίτια των μαύρων κατοίκων και έπαψαν εκείνους που δεν είχαν ακόμη εγκαταλείψει τις γειτονιές, συμπεριλαμβανομένου ενός ηλικιωμένου που υπέφερε από παράλυση. Στη μέση της νύχτας, έσυραν τον 56χρονο κορίτσι Scott Burton από το σπίτι του και τον έβαλαν στο λιοντάρι. το σώμα του ακρωτηριασμένο καθώς κρεμόταν από ένα δέντρο.
Τα στρατεύματα της πολιτοφυλακής διασκορπίστηκαν τελικά τον όχλο το πρωί του Σαββάτου, αλλά συνεχίστηκε η βία. Εκείνο το βράδυ οι επιτιθέμενοι προχώρησαν σε μια άλλη γειτονιά και έσπευαν τον William Donnegan, έναν υποδηματοποιό 84 ετών και τον πλούσιο μαύρο κάτοικο του Σπρίνγκφιλντ ο οποίος ήταν παντρεμένος με μια νεαρή λευκή γυναίκα. Τέσσερις λευκοί άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μέσα στο χάος, σκοτώθηκαν από τις πολιτοφυλακές ή χτυπήθηκαν από σφαίρες από τον όχλο. Πολλοί άνθρωποι τραυματίστηκαν. Τα Badlands αφέθηκαν σε ερείπια, με περίπου 40 σπίτια να έχουν καταστραφεί. Σύμφωνα με τις λεπτομερείς περιγραφές του ιστορικού Roberta Senechal σχετικά με τις ταραχές, οι τοπικές αρχές αποδείχθηκαν αναποτελεσματικές στην καλύτερη περίπτωση, οι συνέπειες στη χειρότερη περίπτωση.
**********
Όπως έγραψε η Senechal σε μια σύνοψη των ταραχών, το Σπρίνγκφιλντ «δεν έμοιαζε με μια πόλη στα πρόθυρα του πολεμικού αγώνα». Η οικονομία ήταν ισχυρή, τα λευκά είχαν κλείσει αποτελεσματικά τους μαύρους από εξειδικευμένες δουλειές και το Σπρίνγκφιλντ είχε μια σχετικά αργά αναπτυσσόμενη αφρικανική- Αμερικανική κοινότητα, με μόλις 2.500 μαύρους κατοίκους το 1908, που αποτελούν μόλις το 5% του πληθυσμού. Σύμφωνα με την εκτίμηση του Senechal, η φερόμενη δολοφονία και βιασμός είχαν ίσως προκαλέσει λευκούς φόβους για το μαύρο έγκλημα, αλλά οι στόχοι της ταραχής για τα κίνητρα του όχλου.
"Η πρώτη περιοχή στόχευε ήταν η μαύρη επιχειρηματική περιοχή", γράφει η Senechal. "Οι δύο μαύροι που σκοτώθηκαν ήταν καλοί, επιτυχημένοι επιχειρηματίες που κατείχαν τα σπίτια τους ... Αν και αυτό που πυροδότησε την ταραχή μπορεί να ήταν θυμός για το μαύρο έγκλημα, πολύ καθαρά οι λευκοί εκφράζανε τη δυσαρέσκεια για οποιαδήποτε μαύρη παρουσία στην πόλη καθόλου. Επίσης, αμφισβήτησαν με σαφήνεια τον μικρό αριθμό επιτυχημένων μαύρων στο μέσον τους. "
Κάλυψη από τον McHenry Plaindealer στις 20 Αυγούστου 1908. (Δημόσιος τομέας) Αμέσως μετά την εξέγερση, τα δύο λίνκισμα δέντρα διαλέχθηκαν από κυνηγούς αναμνηστικών που ήρθαν από παντού για να δουν τα τρεμάμενα ερείπια. Ο τοπικός άσπρος τύπος βοήθησε να αιτιολογήσει τη βία, με ένα συντακτικό να δηλώνει: "Δεν ήταν το γεγονός του μίσους των λευκών απέναντι στους μαύρους, αλλά το δικό τους παράπτωμα, η γενική κατωτερότητα ή η ανικανότητα των ελεύθερων θεσμών που υπέπεσαν σε πταίσμα . "Οι αποτυχημένοι βομβαρδισμοί και οι εμπρησμοί συνέχισαν. Οι λευκοί που απασχολούσαν μαύρους έλαβαν ανώνυμα απειλητικά γράμματα.
Δύο εβδομάδες μετά την ταραχή, η Mabel Hallam, η γυναίκα της οποίας η ιστορία πυροδότησε την αιματοχυσία, απέρριψε τον ισχυρισμό της βιασμού και παραδέχτηκε σε μια μεγάλη κριτική επιτροπή ότι δεν είχε ποτέ επιτεθεί από μαύρο άντρα. Οι κατηγορίες εναντίον του Τζωρτζ Ρίτσαρντσον έπεσαν και αποκαλύφθηκαν κάποιες φήμες για το γεγονός ότι ο Hallam εφευρίσκει την ιστορία για να καλύψει μια υπόθεση με έναν λευκό εραστή.
Ο Joe James, εν τω μεταξύ, απειλήθηκε με ένα μαύρο είδωλο του εαυτού του που κρέμεται κοντά στο δικαστήριο πριν αρχίσει η δίκη του για σύντομη δολοφονία. Ο Τζέιμς, ένας ξενοδόχος που ήταν ίσως μόνο έφηβος, καταδικάστηκε σε θάνατο και εκτελέστηκε, παρά τα λίγα στοιχεία που τον έδεσαν για το έγκλημα.
Συνολικά, εκδόθηκαν 107 κατηγορίες για τους εκβιασμούς που είχαν καταστρέψει και λεηλάτησαν σπίτια και επιχειρήσεις και συμμετείχαν στις δολοφονίες του Burton και του Donnegan. Μόνο ένα άτομο καταδικάστηκε για κλοπή.
Αν υπήρχε κάποια ασημένια επένδυση, τα νέα των ταραχών διαδόθηκαν σε εθνικό επίπεδο και γαλβανιζαν μια ομάδα μεταρρυθμιστών για να συναντηθούν στη Νέα Υόρκη για να συζητήσουν ένα "νέο κίνημα κατάργησης". Δημιούργησαν επίσημα το Εθνικό Σύλλογο για την Προώθηση των Χρωματισμένων Λαών NAACP) έξι μήνες αργότερα, για τα γενέθλια του Lincoln.Η NAACP χρησιμοποίησε νομικές ενέργειες, διαμαρτυρίες και διαφήμιση για να αγωνιστεί για τα πολιτικά δικαιώματα, ενώ η ομάδα διερεύνησε επίσης τις φυλετικές ταραχές και τις λύσεις. Ο άνθρωπος ήταν λυγισμένος χθες "έξω από τα γραφεία της στη Νέα Υόρκη.
Στο Σπρίνγκφιλντ, ωστόσο, τα περισσότερα φυσικά ίχνη της βλάβης των ταραχών κατεδαφίστηκαν, σκόπιμα ξεχασμένα από έναν δήμο που δεν ήταν πρόθυμος να ασχοληθεί με την ιστορία του.
"Μέρος του παρελθόντος μας σε αυτή την πόλη ήταν να εξαλείψουμε όλα τα απομεινάρια αυτής της εκδήλωσης", λέει ο αρχαιολόγος Floyd Mansberger. Στο πλαίσιο των προσπαθειών «αστικής ανανέωσης», μεγάλο μέρος των Badlands εκκαθαρίστηκε και κατασκευάστηκε με δημόσια συγκροτήματα κατοικιών. η επέκταση του νοσοκομείου και ο αυτοκινητόδρομος τεσσάρων λωρίδων που κόβει τμήματα της περιοχής. "Όλα έχουν απολυμανθεί", δήλωσε ο Mansbgerger.
Αλλά δεν μπορούσαν να διαγραφούν τα πάντα.
"Σπίτι Β" (έρευνα ποταμού Fever, Springfield, Illinois) 
Ο πίνακας "Σπίτι Β" (Fever River Research, Springfield, Illinois) 
Ένα σπίτι που άφησε να τρελαίνει μετά την ταραχή (συλλογή Sangamon Valley, Lincoln Library) **********
Η ανασκαφή, η οποία προκλήθηκε από ένα έργο κατασκευής πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για την ανακαίνιση μιας σιδηροδρομικής γραμμής στο Σπρίνγκφιλντ, κατέπνιξε νέες συζητήσεις στο Σπρίνγκφιλντ για το πώς να διατηρηθεί η μνήμη των ταραχών - και ξεκίνησε μια ώθηση για να προστατεύσει τον πρόσφατα ανακαλυφθέντα τόπο ως Εθνικό μνημείο.
Ο Δήμος του Σπρίνγκφιλντ έλαβε επιχορήγηση για τη βελτίωση των σιδηροδρόμων και σύμφωνα με τους όρους της επιχορήγησης, ο κύριος εργολάβος προσέλαβε την εταιρία διαχείρισης του πολιτιστικού πόρου του Mansberger, Fever River Research, για να διερευνήσει αν σημαντικά αρχαιολογικά κατάλοιπα ενδέχεται να διαταραχθούν κατά τη διάρκεια της κατασκευής. Ο Mansberger λέει ότι το αρχείο αρχείων έδειξε ότι τα όρια των έργων περιλάμβαναν τη θέση των σπιτιών που καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια των ταραχών, αλλά δεν είχε ιδέα εάν αυτά τα ερείπια ήταν ακόμα άθικτα.
"Βλέπετε, αυτά τα θεμέλια σπιτιών είχαν καλυφθεί σε εκείνη την πτώση του 1908 και ποτέ δεν είχαν επηρεαστεί από τότε", λέει ο Mansberger. "Η διατήρηση ήταν αρκετά αξιοσημείωτη. Ταφήθηκαν από ένα πόδι σε δύο πόδια από τα συντρίμμια της δεκαετίας του 1920, απλά χάλια, τότε ήταν περισσότερο ή λιγότερο χώρος στάθμευσης ».
Η ομάδα του Mansberger έσκαψε τις δοκιμαστικές κοιλότητες μέσα στα θεμέλια τούβλου κάθε σπιτιού το 2014. Βρήκαν τέφρα και θραύσματα πυρκαγιάς αναμειγμένα με θραύσματα επίπλων όπως ξύλινο τραπέζι και κεραμική τουαλέτα. Ανακάλυψαν οικιακά αγαθά όπως κύπελλα, πιατάκια, κύπελλα, πιάτα και πιατέλες που δεν είχαν λερωθεί κατά τη διάρκεια της φωτιάς. Έκαναν επίσης ανασκαφή προσωπικών αντικειμένων με μαύρο καπνό, όπως θραύσματα μεταλλικού σκεύους από κορσέ, εργαλείο για επιδερμίδες, μπουκάλι για βερνίκια νυχιών και χειροποίητο σταυρό από κομποσκοίνι που κόπηκε από τα κόκκαλα.
"Είναι τα μικρά, τα λεπτές πράγματα που σας χτυπάνε στο κεφάλι και λέτε, hey, αυτοί είναι άνθρωποι που απλώς προσπαθούν να ζήσουν και να υπάρξουν", λέει ο Mansberger για τα ευρήματα στα Badlands. Η γειτονιά είχε κακή φήμη εξαιτίας της φτώχειας και της υποβαθμισμένης στέγασης, αλλά επίσης, γράφει η Senechal, επειδή "οι αρχές της πόλης, που επιθυμούν να κρατήσουν τις δραστηριότητες του αντιπάλου μακριά από τις άσπρες περιοχές, είχαν επιτρέψει φθηνά σαλόνια, σπίτια πορνείας, εξαπλωθεί σε αυτό από το κέντρο της πόλης. "
"House A" ιστορική εικόνα (Fever River Research, Σπρίνγκφιλντ, Ιλλινόις) Η αρχαιολογική μαρτυρία της ομάδας Mansberger αποκάλυψε ότι πληροί τα κριτήρια για το Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων των ΗΠΑ, απαιτώντας τροποποιήσεις στο έργο που θα ελαχιστοποιούσαν τις ζημιές στον αρχαιολογικό χώρο. Διάφορα κόμματα -συμπεριλαμβανομένου του τοπικού κεφαλαίου NAACP και του Μουσείου Ιστορίας του Αφρικανικού και Αμερικανικού Μουσείου Ιστορίας του Σπρίνγκφιλντ και Κεντρικού Ιλλινόις - κλήθηκαν να συμβουλευτούν τη διαδικασία.
Αυτό το φθινόπωρο, οι οργανισμοί που επιβλέπουν το έργο κατέληξαν σε συμφωνία: Οι νέες σιδηροδρομικές γραμμές θα μετακινηθούν περίπου 20 πόδια για να φύγουν από ένα από τα σπίτια που προστατεύονται στο έδαφος, ενώ τα υπόλοιπα τέσσερα σπίτια θα ανασκαφούν και θα ξανακτίσουν. Η ομάδα του Mansberger έδωσε το πράσινο φως για να ολοκληρώσει την εκσκαφή και σχεδιάζει να το κάνει ξεκινώντας αυτή την άνοιξη.
Σταυρός ανακάλυψε στο χώρο του "House D" (Fever River Research, Σπρίνγκφιλντ, Ιλλινόις) Η ανασκαφή μπορεί να προσφέρει περισσότερες πληροφορίες για τους μεμονωμένους κατοίκους των σπιτιών. Τα αρχειακά αρχεία δείχνουν ότι το ένα από τα σπίτια, για παράδειγμα, καταλήφθηκε τον Αύγουστο του 1908 από τον Will Smith, τον ηλικιωμένο παράλυτο άντρα που είχε ξυλοκοπήσει σοβαρά.
****
Είναι απίθανο να εμφανιστούν σημαντικές αποκαλύψεις για το τι συνέβη κατά τις τραγικές αυτές ημέρες το 1908 κατά την διάρκεια της σκάλας. Αλλά θα προσφέρει ένα παράθυρο σε αυτό που η γειτονιά ήταν όπως εκείνη την εποχή. "Μας δίνει ακριβώς την αίσθηση του πώς είναι τα πράγματα", λέει ο Mansberger. "Σας επιτρέπει να αγγίζετε και να αλληλεπιδράτε με άτομα που βίωσαν αυτό το γεγονός".
Τέτοια απτά ίχνη της εκδήλωσης παρουσιάζουν επίσης νέες δυνατότητες για να θυμηθούμε τις ταραχές στο Σπρίνγκφιλντ.
"Δεν υπήρξαν πολλά λόγια για την ταραχή των αγώνων για σχεδόν 80 χρόνια, καθώς ήταν ένα σκοτεινό σημείο στην ιστορία του Σπρίνγκφιλντ", λέει ο Kathryn Harris, μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Springfield και του Κεντρικού Ιλλινόις. Ένα ντοκιμαντέρ έγινε γι 'αυτό κατά τη δεκαετία του 1990 και αρκετές εκθέσεις και εκδηλώσεις μαρτυρούν την 100ή επέτειο του γεγονότος το 2008. Νέοι δείκτες εγκαταστάθηκαν γύρω από την πορεία της καταστροφής στην πόλη με την ευκαιρία της 110ης εορταστικής εκδήλωσης φέτος. Αλλά πολλοί στο Ιλλινόις δεν έχουν εκπαιδευτεί επισήμως για τις ταραχές.
"Δεν έχει διδαχθεί στα σχολεία - δεν είναι ακόμα, " λέει ο Leroy Jordan, ο οποίος ήταν ο πρώτος αφρικανικός-αμερικανός άνδρας για να γίνει δάσκαλος στα δημόσια σχολεία του Springfield το 1965. "Θεωρώ ότι κάθε παιδί που πηγαίνει δημόσιο σχολείο ή οποιοδήποτε σχολείο στην πόλη θα πρέπει να γνωρίζει ότι αυτό συνέβη για να βεβαιωθούμε ότι δεν θα το επαναλάβουμε πια ".
Η Ιορδανία είναι μέρος του Συνασπισμού Πίστεως για το Κοινό Αγαθό, μιας από τις ομάδες στις οποίες ζητήθηκε η γνώμη για τη διατήρηση του αρχαιολογικού χώρου. Είχε θέλει ολόκληρη σειρά σπιτιών να παραμείνουν άθικτες στο έδαφος, αλλά υπό το φως της νέας συμφωνίας διατήρησης, ελπίζει ότι το ένα από τα υπόλοιπα σπίτια θα είναι τουλάχιστον προσιτό στους επισκέπτες. "Μας αρέσει η ιδέα να έχουμε μια περιοχή θέασης όπου οι μαθητές θα μπορούσαν να κοιτάξουν προς τα κάτω και να δουν τα υπολείμματα", λέει η Ιορδανία.
Σύμφωνα με το μητρώο κρατικών περιοδικών, το NAACP παρουσίασε στο δημοτικό συμβούλιο βίντεο που απεικονίζει μια ιδέα για ένα μνημείο στο χώρο που θα έμενε παράλληλα με τις σιδηροδρομικές γραμμές. Το προτεινόμενο μνημείο θα περιλάμβανε έναν κήπο αναμνήσεως, ένα χάλκινο γλυπτό που μοιάζει με ένα λίνδυνο δέντρο και ένα μεταλλικό γλυπτό μήκους 300 ποδιών με «πληγή» στο κέντρο του.
Κάποιοι ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του αμερικανικού γερουσιαστή Tammy Duckworth, Δημοκρατικού Ιλλινόις, ζήτησαν να αναγνωριστεί επιπρόσθετα το site ως εθνικό μνημείο.
"Αν θέλουμε πραγματικά να μάθουμε από τα διδάγματα του παρελθόντος για να καταπολεμήσουμε τις προκαταλήψεις σήμερα και αύριο, πρέπει να αναγνωρίσουμε αυτή την ιστορία και να τη διαφυλάξουμε για τις μελλοντικές γενιές", έγραψε ο Duckworth σε πρόσφατο άρθρο του περιοδικού State Journal-Register . Ζήτησε επίσης από τον Πρόεδρο Trump να ορίσει τον τόπο ως εθνικό μνημείο για να μαρτυρήσει τη βία που σημειώθηκε εκεί.
"Ελπίζω ότι όσοι θα δουν αυτές τις δημόσιες ευχαριστίες θα μάθουν, αν δεν γνωρίζουν ήδη, την ιστορία αυτού του τρομερού γεγονότος, το εκτιμούν, και ορκίζονται να μην αφήσουν ποτέ ένα τέτοιο γεγονός ξανά - στο Σπρίνγκφιλντ, στο Ιλλινόις ή στο έθνος μας ", λέει ο Χάρις.
