Τα νησιά Dampier δεν ήταν πάντα νησιά. Όταν οι άνθρωποι κατέλαβαν για πρώτη φορά αυτό το τμήμα της δυτικής Αυστραλίας περίπου 30.000 χρόνια πριν, ήταν οι κορυφές ηφαιστειακών βουνών 60 μίλια εσωτερικά. Θα πρέπει να ήταν μια εντυπωσιακή οροσειρά τότε που προσφέρει δέντρα-σκιασμένες περιοχές και τις πισίνες του νερού που πιθανώς επέστησε Aborigine επισκέπτες από τις γύρω πεδιάδες.
σχετικό περιεχόμενο
- Σύγχρονη ΑβορίγινΑ Τέχνη
Κανείς δεν ξέρει πότε άρχισαν αρχικά να ξεφλουδίζουν και να χαράζουν σχέδια στα μαύρα βράχια εδώ, αλλά οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι κάποια από τα σύμβολα έχουν χαραχθεί 20.000 χρόνια πριν. Όσο οι επιστήμονες μπορούν να πουν, ο χώρος έχει επισκεφθεί και διακοσμηθεί από τότε, ακόμα και όταν τα επίπεδα της θάλασσας αυξήθηκαν και άλλαξαν τα βουνά σε ένα αρχιπέλαγος των 42 νησιών. Σήμερα σώζονται 500.000 έως ένα εκατομμύριο πετρογλυφικά - που απεικονίζουν καγκουρό, emus και κυνηγοί που κουβαλούν μπούμερανγκ - αποτελούν μια από τις μεγαλύτερες συλλογές της τέχνης του βράχου στον κόσμο.
Αλλά τα πετρογλυφικά κάθονται στην κορυφή μιας πλούσιας πηγής σιδήρου κοντά στο Dampier Port, το οποίο χειρίζεται το δεύτερο μεγαλύτερο φορτίο οποιουδήποτε αυστραλιανού λιμανιού. Σύμφωνα με ορισμένους λογαριασμούς, τα βιομηχανικά έργα έχουν ήδη καταστρέψει το ένα τέταρτο του χώρου και οι αρχαιολόγοι προειδοποιούν ότι η συνεχιζόμενη ανάπτυξη θα μπορούσε να εξαλείψει εξ ολοκλήρου την τέχνη του βράχου.
Τα παλαιότερα πετρογλυφικά είναι κεκαλυμμένα κεφάλια - θυμίζουν τα σύγχρονα πρόσωπα χαμόγελα αλλά με τα κουκουβάγια μάτια. Η σημασία αυτών και άλλων παλαιότερων χαρακτικών που απεικονίζουν γεωμετρικά μοτίβα παραμένει ένα μυστήριο. Αλλά τα ελαφρώς νεότερα πετρογλυφικά, που απεικονίζουν χερσαία ζώα πριν από περίπου 10.000 χρόνια, προσφέρονται για ευκολότερη κερδοσκοπία. Όπως και με τις περισσότερες τέχνες που δημιουργούνται από αρχαίες κυνήγι πολιτισμών, πολλά από τα χαρακτηριστικά είδη τείνουν να είναι νόστιμα. (Μπορείτε να δοκιμάσετε το κρέας του καγκουρό, εάν έχετε μια πιθανότητα - είναι πολύ άπαχο και γλυκό.) Μερικά από τα πιό έντονα πετρογλυφικά δείχνουν Τασμανιανούς τίγρεις, που εξαφανίστηκαν εκεί περισσότερο από 3.000 χρόνια πριν. Όταν τα επίπεδα της θάλασσας σταμάτησαν να ανεβαίνουν, πριν από περίπου 6.000 χρόνια, τα πετρογύφια άρχισαν να αντικατοπτρίζουν το νέο περιβάλλον: τα καβούρια, τα ψάρια και τα dugongs (ένας ξάδελφος του manatee).
Διάσπαρτα μεταξύ των πετρογλυφικών είναι τα ερείπια των κατασκηνώσεων, λατομεία και σωροί απορριφθέντων κελυφών από πανηγύρια 4.000 ετών. Ως βουνά και έπειτα ως νησιά, αυτή η περιοχή χρησιμοποιήθηκε σαφώς για τελετουργικούς σκοπούς και οι σύγχρονοι Αβοριγίνοι εξακολουθούν να τραγουδούν και να μιλούν ιστορίες για τις εικόνες Dampier.
Οι αρχαιολόγοι άρχισαν να τεκμηριώνουν τα πετρογλυφικά στη δεκαετία του 1960 και από τη δεκαετία του 1970 συνιστούσαν περιορισμούς στην κοντινή βιομηχανική ανάπτυξη. Ορισμένες περιοχές rock art απέκτησαν προστασία κατά το νόμο Aboriginal Heritage Act στη δεκαετία του 1980, αλλά μέχρι το 2007 ολόκληρη η περιοχή προστέθηκε στον κατάλογο εθνικής κληρονομιάς της Αυστραλίας "φυσικών και πολιτιστικών χώρων με εξαιρετική αξία κληρονομιάς στο έθνος". Αυτή η καταχώριση και διάφορες άλλες προστασίες εμποδίζουν τώρα την ανάπτυξη σε περίπου 100 τετραγωνικά μίλια του αρχιπελάγους και της ηπειρωτικής χώρας, ή περίπου το 99 τοις εκατό του υπόλοιπου αρχαιολογικού χώρου. Εν τω μεταξύ, οι τουρίστες είναι ευπρόσδεκτοι να εξερευνήσουν ελεύθερα την τέχνη του βράχου, και οι συνομιλίες βρίσκονται σε εξέλιξη για την οικοδόμηση ενός κέντρου επισκεπτών.
Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν επιτυχία, αλλά τα μεταλλεία σιδηρομεταλλεύματος, τα εργοστάσια λιπασμάτων, οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας υγρών φυσικών αερίων και άλλες βιομηχανίες στο υπόλοιπο 1% του χώρου μπορούν να προκαλέσουν ακόμα πολλά χάος. "Οι μεγαλύτερες επιπτώσεις δεν είναι άμεσες αλλά έμμεσες", λέει η Sylvia Hallam, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας, που μελέτησε εκτεταμένα το συγκρότημα. Η όξινη βροχή από τις εγκαταστάσεις φυσικού αερίου θα μπορούσε να χαράξει την τέχνη του βράχου. οι δρόμοι, οι αγωγοί και τα λατομεία έχουν καταστρέψει τοποθεσίες, όπως πασσάλους κελύφους, που βοηθούν τους αρχαιολόγους να ερμηνεύουν τα πετρογλυφικά. και-χειρότερο σενάριο-οι μονάδες λιπασμάτων μπορούν να εκραγούν. Μια επιχείρηση κατασκευής νέου εργοστασίου επεξεργασίας φυσικού αερίου έλαβε πρόσφατα άδεια να μεταφέρει πετρώματα που φιλοξενούν 941 πετρογλυφικά. Η μετακίνηση των αρχαίων έργων τέχνης τους εμποδίζει να γίνονται μπουλντόζες, αλλά τα απομακρύνει και από το αρχαιολογικό τους πλαίσιο.
"Η τέχνη και η αρχαιολογία του αρχιπελάγους Dampier μας επιτρέπουν να εξετάσουμε τα χαρακτηριστικά του δικού μας είδους, καθώς εξαπλώθηκε για πρώτη φορά σε μια νέα ήπειρο", λέει ο Hallam και να μελετήσει πώς οι άνθρωποι προσαρμόστηκαν σε νέα τοπία καθώς αυξήθηκαν τα επίπεδα της θάλασσας . Αλλά υπάρχει και νόημα στην καθαρή τέχνη του τόπου. Τα πετρογλυφικά, προσθέτει ο Hallam, μας επιτρέπουν να «εκτιμήσουμε την ικανότητά μας για συμβολική δραστηριότητα - τελετουργικό, δράμα, μύθο, χορό, τέχνη - ως μέρος του τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος».
Έως ένα εκατομμύριο πετρογλυφικά απεικονίζουν ανθρώπους, πνευματικά όντα, ζώα και πουλιά. (Ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr Sue Waters) 
Ένα μυστήριο πουλί χαραγμένο με πέτρα στην αρχαία τοποθεσία της αρχαίας τέχνης του βράχου στη Δυτική Αυστραλία. (Suzanne Long / Alamy) 
Τα χαρακτικά, λέει η αρχαιολόγος Sylvia Hallam, μας βοηθούν να εκτιμήσουμε "τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος". Καταστρέφονται από τη βιομηχανική ανάπτυξη. (Εθνική Εμπιστοσύνη της Αυστραλίας (WA)) 
Οι αρχαιολόγοι άρχισαν να τεκμηριώνουν τα πετρογλυφικά στη δεκαετία του 1960 και από τη δεκαετία του 1970 συνιστούσαν περιορισμούς στην κοντινή βιομηχανική ανάπτυξη. (Ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr Sue Waters) 
Κάποιες τέχνες βράχου κέρδισαν προστασία κατά το νόμο για την κληρονομιά της Aboriginal στη δεκαετία του 1980. (Ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr Sue Waters) 
Οι τουρίστες είναι ακόμα ευπρόσδεκτοι να εξερευνήσουν ελεύθερα την τέχνη των βράχων και οι συνομιλίες βρίσκονται σε εξέλιξη για την οικοδόμηση ενός κέντρου επισκεπτών. (Εθνική Εμπιστοσύνη της Αυστραλίας (WA))
