Κάθε Δεκέμβριος, ο Στρατός Σωτηρίας αναπτύσσει κουδουνίστρες στις εμπορικές περιοχές για να συλλέγει δωρεές για τους άπορους, ενεργώντας σαν να θυμίζουν ότι δεν έχει ο καθένας στέγη πάνω από το κεφάλι του ή φαγητό στην κοιλιά του, πολύ λιγότερο δώρα κάτω από το δέντρο.
Οι εικονικές κόκκινες βραστήρες συλλογής των κουδουνιών, οι οποίες αντιπροσωπεύουν γλάστρες σούπα, είναι παράδοση από το 1891. Αυτό ήταν το έτος, σύμφωνα με τον Στρατό της Σωτηρίας, ότι ο Joseph McFee έλαβε μια ιδέα να χρηματοδοτήσει ένα δείπνο Χριστουγέννων για τους άπορους στο Σαν Φρανσίσκο. Υπενθυμίζοντας τις μέρες του ναυτικού, ο McFee σκέφτηκε το λιμάνι στο Λίβερπουλ, όπου οι περαστικοί θα έπαιρναν νομίσματα για τους φτωχούς σε ένα βραστήρα που ονομάζεται "Pot του Simpson". Έβαλε ένα παρόμοιο δοχείο από το ακτοπλοϊκό πλοίο του Oakland στην οδό Market Street, μαζί με ένα σημάδι με τίτλο "Κρατήστε το δοχείο βραστό", και σύντομα έφτανε για να τροφοδοτήσει δείπνο 1.000 ατόμων.
Δεν είναι τυχαίο ότι ένας βραστήρας της σούπας ήταν το σύμβολο για τη σίτιση των φτωχών, αντί για ένα φλιτζάνι ή μια κατσαρόλα. Η σούπα ήταν πάντα ένας από τους πιο οικονομικούς τρόπους για να προσφέρετε θρεπτική, γεμιστική τροφή σε μια μεγάλη ποσότητα ανθρώπων. Παρόλο που δεν ήταν ο πρώτος που έβλεπε την ιδέα να τροφοδοτήσει τους φτωχούς, ένας συγγραφέας γνωστός ως Count Rumford συχνά πιστώνεται με την ίδρυση της πρώτης πραγματικής κουζίνας σούπας.
Γεννημένος τον Benjamin Thompson στο Woburn της Μασαχουσέτης, το 1753, έφυγε στη Βρετανία κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, κατηγορούμενος για πίστη στο στέμμα. Συνέχισε να έχει μια λαμπρή καριέρα ως επιστήμονας, κοινωνικός μεταρρυθμιστής και εφευρέτης. Το έργο του για την κυβέρνηση της Βαυαρίας του απέσπασε τον τίτλο του αρίθμησης της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και επέλεξε το Ρόμφορντ, την πόλη του Νιού Χάμσαϊρ, όπου έζησε για κάποιο χρονικό διάστημα, όπως ήταν ο τόπος από τον οποίο ήταν ο Benjamin Count von Rumford, .
Το μεγαλύτερο έργο του μπορεί να ήταν το σχέδιό του να απαλλαγεί από το πρόβλημα του ζητιάνος του Μόναχου με τη σίτιση - και, πιο έντονα, με την απασχόληση - των φτωχών. Σύμφωνα με το εγχειρίδιο που έγραψε για άλλες πόλεις για να μιμηθούν, η «μαντιτικότητα» ήταν επιδημική εκεί ... «Εν ολίγοις, αυτά τα απεχθή αγριεμένα σμήνη έπεφταν παντού», έγραψε. Μιλούσε συγκεκριμένα για εκείνους τους αρπακτικούς κακοποιούς που θα έστελναν τα απογυμνωμένα παιδιά να λεηλατούν για τη δημόσια συμπαράσταση και που είχαν αναπτύξει ένα περίπλοκο σύστημα να κάνουν τα τρόφιμα από εμπόρους, τα οποία θα πωλούσαν σε άλλους εμπόρους με κέρδος.
Αφού έστειλε στρατεύματα για να προλάβουν τους ζητιάνοντες, ο Ρόμφορντ ίδρυσε εργαστήρια, όπου φτωχοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, εργάζονταν για στρατιωτικές στολές. Εκείνοι που ήταν πολύ αδύναμοι, νέοι ή αμήχανοι για να κάνουν πιο έντονη δουλειά είχαν τα ευκολότερα καθήκοντα του μαλλιού λαναρίσματος ή του νήματος καρφώματος. Τα νεώτερα παιδιά κάθονταν στις καρέκλες στην αίθουσα εργασίας, όπου θα ήταν δελεασμένα από την πλήξη να προτιμούν την εργασία. Τα παιδιά παρακολούθησαν ένα σχολείο εντός των εγκαταστάσεων πριν και μετά την δουλειά και, όπως σημείωσε ο Ρόμφορντ, τους δόθηκε επίσης η ευκαιρία να αναδημιουργήσουν και να παίξουν.
"Στην ώρα του δείπνου, " έγραψε ο Ρόμφορντ, "ένας μεγάλος καμπάνας βγήκε στο γήπεδο, όταν οι εργαζόμενοι στα διάφορα μέρη του κτιρίου επισκευάστηκαν στο τραπεζαρία όπου βρήκαν μια υγιεινή και θρεπτική ρήξη". Αυτό αποτελούσε "μια πολύ πλούσια σούπα μπιζελιών και κριθαριού, αναμεμειγμένη με μοσχεύματα ψιλοκομμένου ψωμιού και ένα κομμάτι εξαιρετικού ψωμιού σίκαλης, ζυγίζοντας επτά ουγγιές, που τελικά έβαζαν συνήθως στις τσέπες τους και έφεραν στο σπίτι για το δείπνο τους".
Ο Ρόμφορντ ήταν επίσης πρώτος υποστηρικτής της πατάτας ως καλό, φθηνό και γεμιστικό φαγητό, αν και αυτό το συστατικό του Νέου Κόσμου εξακολουθούσε να αντιμετωπίζεται με την υποψία πολλών Ευρωπαίων.
Παρόλο που ορισμένες από τις μεθόδους του (όπως η παιδική εργασία) δεν συνδέονται απαραίτητα με τις σημερινές ευαισθησίες, η βασική ιδέα του προγράμματος του Ρόμφορντ έθεσε τις βάσεις για τις κουζίνες σούπας του περασμένου αιώνα. Και μέσα από τις πολλές επιστημονικές του καινοτομίες, ανέπτυξε εργαλεία που βελτιώνουν το μαγείρεμα για όλους, φτωχούς ή μη, συμπεριλαμβανομένης της σόμπας Rumford από χυτοσίδηρο (η πρώτη σειρά κουζίνας που διατίθεται στο εμπόριο), η οποία διατηρούσε θερμότητα και επέτρεπε τη ρύθμιση της θερμοκρασίας καλύτερα απ ' ανοιχτή εστία? μια χύτρα ταχύτητας (αν και όχι απαραίτητα η πρώτη). και μια καφετιέρα στάγδην.
Αλλά το στοιχείο που φέρει το όνομα του Ρόμφορντ, το οποίο μάλλον είναι πιο οικείο στους μάγειρες σήμερα, δεν ήταν στην πραγματικότητα η εφεύρεσή του: το όνομά του ήταν μάρκα μπέικιν πάουντερ.
