Ένα από τα πιο εκπληκτικά και ασυνήθιστα έργα στη νέα αμερικανική πτέρυγα του Μουσείου Καλών Τεχνών στη Βοστόνη είναι ένα πρώιμο κεραμικό μπολ από τον Jackson Pollock, διακοσμημένο με μαύρο και άγριο φλογερό κόκκινο, το οποίο αποκτήθηκε το 2010 από το μουσείο. Το MFA περιγράφει το κύπελλο ως επηρεασμένο από τον El Greco, το οποίο δεν είναι εντελώς λάθος, δεδομένου ότι ο Pollock έκανε αντίγραφα μολυβιών μετά από έργα ζωγραφικής του El Greco γύρω από αυτή τη φορά. Αλλά θα ήθελα να προτείνω να είναι ακριβέστερη η πηγή της. Πιστεύω ότι είναι εμπνευσμένο από ένα έργο ενός πλέον ξεχασμένου ζωγράφου της δεκαετίας του 1930, του Ross Braught - στην πραγματικότητα, βασισμένου στην πιο φιλόδοξη ζωγραφική του Braught, μια τοιχογραφία στο Kansas City Music Hall. Ο προσδιορισμός αυτής της πηγής ανοίγει ένα σύνολο νέων ερωτήσεων και εικασιών.
Το ενδιαφέρον του Pollock για την κεραμική εμπνεύστηκε από το έργο του δασκάλου του, Thomas Hart Benton, ο οποίος είχε ανακαλύψει κατά τη διάρκεια των φτωχών του χρόνων στη Νέα Υόρκη ότι ήταν ευκολότερο να πουλήσει διακοσμημένα κεραμικά απ 'ό, τι έργα ζωγραφικής.
Τα επιζών κεραμικά του Pollock φαίνεται να έχουν γίνει δύο φορές. Έκανε μία ομάδα κατά τη διάρκεια τεσσάρων διαδοχικών καλοκαιριών, 1934-1937, ενώ διαμένονταν στο αμπέλι της Μάρθας με τον Benton και τη σύζυγό του Rita. Τα Bentons κράτησαν αρκετά από αυτά τα κεραμικά και τελικά τα έδωσαν σε διάφορα μουσεία. Οι άλλοι κατασκευάστηκαν το 1939, ενώ το Pollock υποβλήθηκε σε θεραπεία για αλκοολισμό στο νοσοκομείο Bloomingdale. Μόνο δύο από αυτά τα κομμάτια επιβιώνουν, αλλά είναι τα πιο εντυπωσιακά πρώιμα κεραμικά του Pollock: Flight of Man, το κομμάτι τώρα στη Βοστώνη, το οποίο έδωσε στον ψυχίατρό του, James H. Wall, και The Story of My Life, την ίδια στιγμή και πωλούνται σε έναν κύριο που ονομάζεται Thomas Dillon στο Larchmont της Νέας Υόρκης. Η τοποθεσία του τελευταίου αυτού κομματιού είναι άγνωστη. Την εποχή που ο Pollock έκανε τα δύο αυτά κομμάτια, μόλις επέστρεψε από μια επίσκεψη στο Bentons στην πόλη του Κάνσας, τη μοναδική φορά που επισκέφτηκε εκεί.
Η ιστορία της ζωής μου περιέχει μια σειρά σκηνών: ένας τοξότης που πυροβολεί ένα βέλος σε κάποια άλογα στον ουρανό. μια κοιμισμένη γυναίκα. ένα παιδί σε εμβρυϊκή θέση. και ένα σκάφος που ταξιδεύει σε ανήσυχες θάλασσες. Οι βιογράφοι του Pollock, Steven Naifeh και Gregory White Smith, το περιέγραψαν ως "μια αδιαπέραστη αλληγορία". Στην πραγματικότητα, το νόημά της είναι εύκολο να ερμηνευτεί όταν αναγνωρίσουμε την πηγή της, ένα εικονογραφημένο βιβλίο Φαέτον, το οποίο δημοσίευσε ο Braught το 1939. Ο Φαέθων ήταν ο γιος του Απόλλωνα και έλαβε άδεια από αυτόν να οδηγήσει το άρμα του ήλιου. Αλλά επειδή δεν ήταν σε θέση να ελέγξει τα άλογα, το άρμα έπεσε κάτω από τη γη, καίγοντας τον πλανήτη. Για να αποφευχθεί η περαιτέρω καταστροφή, ο Απόλλων αναγκάστηκε να πυροβολήσει το γιο του από τον ουρανό. Οι δύο πιο σημαντικές εικόνες στο κύπελλο του Pollock, ο τοξότης και η κοιμισμένη γυναίκα προέρχονται και οι δύο από το βιβλίο του Braught. Το τρίτο, το σκάφος στις ανήσυχες θάλασσες, αναφέρεται σε έργα ζωγραφικής που είχε κάνει ο Pollock νωρίτερα στο Αμπέλι της Μάρθας, του σκάφους του γιου του Μπένττον, ΤΡ, που πλέει στη λίμνη Μενεσμπα. Είναι σαφές ότι ο Pollock είδε την ιστορία του Φαέτον ως παράλληλη με τη δική του ζωή ως καλλιτέχνης. Σε μια στιγμή ανέβαινε στα μεγάλα ύψη, στην επόμενη συντριβή στη γη.
Αν αποδεχθούμε αυτή την πηγή, δεν είναι περίεργο να ανακαλύψουμε ότι το δεύτερο ζωγραφισμένο μπολ του Pollock, το ένα στη Βοστώνη, βασίστηκε επίσης σε ένα έργο του Braught. Η απεικόνισή του μοιάζει με εκείνη της πιο φιλόδοξης ζωγραφικής της καριέρας του Braught, μιας τοιχογραφίας ύψους 27 ποδιών, του Mnemosyne και των τεσσάρων μουσών που δημιούργησε για την αίθουσα μουσικής του Kansas City. Όπως αναφέρει ο τίτλος, η περιστροφική σύνθεση δείχνει τον Mnemosyne ή τη μνήμη που ήταν η μητέρα των μύων και τέσσερις μούσες που αναδύονται από τα σύννεφα που επιπλέουν πάνω σε ένα τοπίο των badlands της Νότιας Ντακότα. Το Braught έκανε επίσης μια ζωγραφική του τοπίου στο κάτω μέρος, την οποία ονόμασε τον έκτο του Τσαϊκόφσκι (1936, Μουσείο Τέχνης Nelson-Atkins). Αυτό ήταν το τελευταίο κομμάτι που έγραψε ο Τσαϊκόφσκι πριν πεθάνει - όπως πιστεύουν ορισμένοι, αυτοκτονώντας. Ίσως αυτή είναι η μουσική που θέλουμε να φανταστούμε όταν κοιτάζουμε τη ζωγραφική.
Βεβαίως, ο Pollock δεν ακολούθησε πολύ καλά την πηγή του. Αυτό που πήρε ήταν ο γενικός τύπος του Braught: μια κεντρική κυμαινόμενη φιγούρα με τεντωμένα χέρια, γεμάτα με μυστήριο φως, που περιβάλλεται από άλλες μορφές και μορφές που μοιάζουν με σύννεφο που γεμίζουν τον περιβάλλοντα χώρο. Υποψιάζομαι ότι η στενή μελέτη θα αποκαλύψει πρωτότυπα για πολλά από τα στοιχεία του Pollock. Παραδείγματος χάριν, ο υπερβολικά μεγάλος αριθμός στην δεξιά πλευρά σχετίζεται χαλαρά με μια ζωγραφική που είχε κάνει λίγο πριν, Naked Man with Knife (1938, Tate, London). Σε σύγκριση με το σχεδιασμό του Braught, το Pollock's είναι κάπως ακατέργαστο, με στοιχεία διαφορετικών κλιμάκων, τα οποία συχνά γεμίζουν τους χώρους κάπως αδέξια. Αλλά ήταν ακριβώς η απομάκρυνση του Pollock από τις παραδοσιακές ιδέες της σωστής αναλογίας ή του καλά επιλυμένου σχεδιασμού που οδήγησε στο άγριο εκφραστικό του έργο.
Ποιος ήταν ο Ross Braught; Γιατί το Pollock ενδιαφέρεται για αυτόν;
Μια λιθογραφία από τον Braught από άλογα από τον ήλιο από τον μύθο Φαέθων. Το έργο του Braught είχε ένα μυστηριώδες, οραματικό cast που θα έκανε έκκληση στο Pollock. Εικόνα από τη Φαέθ.
Ο Braught προηγήθηκε ακριβώς του Benton ως επικεφαλής του τμήματος ζωγραφικής του Ινστιτούτου Τέχνης του Kansas City. Μια εκκεντρική φιγούρα έφερε μια εντυπωσιακή ομοιότητα με τον Μπόρις Κάρλοφ. Γενικά φορούσε ένα μαύρο ακρωτήριο και μερικές φορές έφερε έναν σκελετό μαζί του στο τραμ, για να το τραβήξει στο σπίτι. Το έργο του είχε ένα μυστικιστικό, οραματικό cast. Είχε σαφώς έντονη έκκληση για το Pollock σε μια εποχή που περνούσε έντονη συναισθηματική αναταραχή και προσπαθούσε επίσης να κινηθεί πέρα από την επιρροή του Benton.
Ο Pollock σίγουρα συναντήθηκε με τον Braught το 1939, λίγο πριν φτιάξει το μπολ, όταν επισκέφτηκε τα Bentons στην πόλη του Κάνσας τον Ιανουάριο εκείνου του έτους. Την εποχή εκείνη, ο Pollock επίσης κοινωνικοποίησε με τον Ted Wahl, τον εκτυπωτή των λιθογραφιών του Braught για το Phaeton . Παρόλο που δεν ήταν γνωστό σήμερα, ο Braught είχε τότε μεγάλη δημοσιότητα στον τύπο, τόσο για τη ζωγραφική του για το Music Hall του Kansas City, που επαινέθηκε στο Art Digest, όσο και για τη λιθογραφία Mako Sica, η οποία έλαβε ένα πρώτο βραβείο η Μεσοδυτική Έκθεση στο Ινστιτούτο Τέχνης του Kansas City το 1935 (και έγινε αντικείμενο άρθρων που αμφισβητούν την αξία του λίγο αργότερα στο Τριμηνιαίο Συλλέκτη Εκτύπωσης).
Δυστυχώς, η καριέρα του Braught ξεθωριάσει σε αυτό το σημείο, ίσως εν μέρει επειδή ήταν τόσο άκομφος και μη πρακτικός. Αφού εγκατέλειψε το Kansas City το 1936, έζησε για το μεγαλύτερο μέρος της επόμενης δεκαετίας στις τροπικές περιοχές, όπου έκανε σχέδια και πίνακες πυκνού φυλλώματος ζούγκλας. Από το 1946 έως το 1962 επέστρεψε για να διδάξει στο Ινστιτούτο Τέχνης του Kansas City, αλλά το 1962, όταν ο Abstract Expressionism ήταν στη μόδα, απολύθηκε επειδή το ύφος του θεωρήθηκε υπερβολικά παρωχημένο. Η φιγούρα που είχε εμπνεύσει τον Jackson Pollock δεν ήταν πλέον αρκετά καλή για να πειστεί. Ο Braught πέρασε τα τελευταία 20 χρόνια της ζωής του που ζούσε στην ακραία φτώχεια στη Φιλαδέλφεια, κανείς δεν ξέρει ακριβώς πού.
Υπήρξε μόνο μία έκθεση του έργου του Braught από το θάνατό του, μια επίδειξη στο Hirschl & Adler Galleries στη Νέα Υόρκη τον Μάρτιο-Απρίλιο του 2000, συνοδευόμενη από ένα εξαιρετικό, δύσκολο να βρεθεί κατάλογο που γράφτηκε από τον David Cleveland. Τόσο ο Nelson-Atkins στο Kansas City όσο και η Ακαδημία Καλών Τεχνών της Πενσυλβάνια στη Φιλαδέλφεια έχουν έργα ζωγραφικής από τον ίδιο στις συλλογές τους.
Για δύο λόγους, αξίζει να σημειωθεί το ενδιαφέρον του Pollock για το Braught. Το ένα είναι ότι όταν εντοπίζουμε πηγές του Pollock, η δημιουργική του διαδικασία φωτίζεται και μπορούμε να δούμε τη βήμα-προς-βήμα διαδικασία με την οποία κινήθηκε προς την ύπαρξη ενός πρωτότυπου καλλιτέχνη. Σε μερικούς τρόπους είναι λίγο αποπληθωριστικό. Το Pollock ξεκίνησε ξεκάθαρα ως αντιγράφων. Παρ 'όλα αυτά, ενώ το κύπελλο του Pollock είναι κατά κάποιο τρόπο αρκετά παράγωγο, μπορείτε ήδη να αισθανθείτε την αναδυόμενη καλλιτεχνική του προσωπικότητα.
Δεύτερον, ίσως το ενδιαφέρον του Pollock για το Braught θα ενθαρρύνει μια μικρή αναβίωση του ενδιαφέροντος για τον Braught. Η παραγωγή του Braught είναι τόσο σπάνια που σίγουρα δεν θα θεωρηθεί ποτέ ως σημαντική προσωπικότητα, αλλά αξίζει να επισκεφθεί κανείς το έργο του στο Kansas City Music Hall, έναν από τους μεγαλύτερους εσωτερικούς χώρους του Art Deco οπουδήποτε, ο οποίος φιλοξενεί επίσης κάποιες καλές ζωγραφιές που έγιναν γύρω από τον ίδιο χρόνο από τον Walter Bailley.
Το Mnemosyne της Braught και οι Τέσσερις Μούσες είναι σίγουρα ένας από τους πιο περίεργους και ασυνήθιστους τοιχογραφίες σε αυτή τη χώρα. Καθώς στέκεστε μπροστά του, αναρωτιέστε γιατί ο Pollock επέλεξε ως πρότυπο για το δικό του έργο και τι να κάνει για την καλλιτεχνική του γεύση. Ήταν εσφαλμένος; Ή δικαίωμα να εμπνέεται από έναν καλλιτέχνη που έχει ξεχαστεί τώρα τόσο καλά;
Υπάρχει ένα αντίγραφο του βιβλίου Ross Braught's Phaeton στη βιβλιοθήκη του Μουσείου Τέχνης του Κλίβελαντ. Ορισμένα πρώιμα κεραμικά από τον Τζάκσον Πόλοκ μένουν στο Μουσείο Τέχνης Nelson-Atkins και σε λίγα ιδιωτικά χέρια.
