Μόνο το 2018, περισσότερες από 500.000 γυναίκες σε ολόκληρο τον κόσμο διαγνώστηκαν με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, καθιστώντας το τέταρτο πιο συχνό καρκίνο στις γυναίκες. Αλλά πολλά υποσχόμενα νέα έχουν βγει από την Αυστραλία: είναι σε καλό δρόμο να γίνει η πρώτη χώρα στον κόσμο για να εξαλείψει αποτελεσματικά την ασθένεια, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Lancet .
Η νέα μελέτη έχει προβλέψει τη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στην Αυστραλία, όπου επτά από τις 100.000 γυναίκες διαγιγνώσκονται σήμερα με τη νόσο, θα μειωθούν σε λιγότερες από έξι νέες περιπτώσεις από τις 100.000 έως το 2020, ποσοστό αρκετά χαμηλό για να ταξινομηθεί ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας ως σπάνια. Μέχρι το 2028, σύμφωνα με τη μελέτη, θα υπάρξουν λιγότερες από τέσσερις νέες περιπτώσεις ανά 100.000 γυναίκες. μέχρι το 2066 η ετήσια επίπτωση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας θα είναι λιγότερη από μία νέα περίπτωση ανά 100.000 γυναίκες, αναφέρει ο Aisha Dow του Sydney Morning Herald.
Η Αυστραλία δεν είναι η μόνη ανεπτυγμένη χώρα που παρακολουθεί δραματικές μειώσεις των ποσοστών καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, η συχνότητα εμφάνισης της ασθένειας μειώθηκε κατά 50 τοις εκατό μεταξύ 1975 και 2014, χάρη στην αύξηση των προβολών για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Τα στοιχεία από το 2011 έως το 2015 έδειξαν ότι ο αριθμός νέων περιπτώσεων καρκίνου του τραχήλου της μήτρας ήταν 7, 4 ανά 100.000 γυναίκες ετησίως στις ΗΠΑ
Αλλά οι συντάκτες της νέας μελέτης αποδίδουν σημαντική επιτυχία της Αυστραλίας στη μείωση των ποσοστών καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στα ολοκληρωμένα προληπτικά προγράμματα φροντίδας της χώρας. Το 1991, η Αυστραλία άρχισε να συνιστά ότι οι γυναίκες ηλικίας μεταξύ 18 και 70 ετών θα λαμβάνουν ένα τεστ παπανικολάου κάθε δύο χρόνια. Τα ποσοστά του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στη χώρα μειώθηκαν στη συνέχεια κατά 50% μεταξύ των γυναικών ηλικίας άνω των 25 ετών, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης. Το 2007, η Αυστραλία ήταν μια από τις πρώτες χώρες στον κόσμο που εισήγαγε ένα εμβολιασμένο από το εθνικό πρόγραμμα εμβόλιο του ιού του ανθρώπινου θηλώματος (HPV) Ο HPV, μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη, προκαλεί "σχεδόν όλες τις περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας", σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου.
Ο εμβολιασμός προσφέρθηκε δωρεάν σε κορίτσια ηλικίας 12 έως 13 ετών και το πρόγραμμα αργότερα επεκτάθηκε σε αγόρια. Το εμβόλιο προστατεύει όχι μόνο τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, αλλά και άλλες καταστάσεις που σχετίζονται με τον HPV, όπως οι κονδυλωμάτων των γεννητικών οργάνων και οι καρκίνοι του λαιμού, του πέους, του πρωκτού, του αιδοίου και του κόλπου. Μέχρι το 2016, το 79 τοις εκατό των αυστραλιανών κοριτσιών και το 73 τοις εκατό των αγοριών που έφτασαν τα 16 είχαν εμβολιαστεί.
Πέρυσι, η χώρα μετέφερε τη σύστασή της από παπανικολάβια κάθε δύο χρόνια σε προβολές HPV ανά πενταετία για γυναίκες ηλικίας 25 έως 74 ετών. Σύμφωνα με τη Nina Avramova του CNN, οι νέες δοκιμές είναι πιο ικανοί να «βρουν κυτταρικές ανωμαλίες από τις λοιμώξεις από HPV πριν αυτές εμφανιστούν. "
Για να φθάσουν στις προβλέψεις τους, οι συγγραφείς της μελέτης σχεδίασαν δεδομένα σχετικά με τους εμβολιασμούς με τον HPV, το φυσικό ιστορικό της νόσου και τις προβολές του τραχήλου της μήτρας. Ο Ian Frazer, ένας ανοσολόγος που ανέπτυξε το εμβόλιο HPV, δήλωσε στη Lisa Martin του Guardian ότι τα ευρήματα της ομάδας τον κάνουν να αισθάνεται «πολύ περήφανος».
«Η εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας δεν ήταν κάτι που περίμενα ότι θα συμβεί αρκετά γρήγορα», είπε.
Αλλά οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν ότι για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας να συνεχίσει την πτωτική τροχιά του στην Αυστραλία, η χώρα θα πρέπει να συνεχίσει τα προγράμματα εμβολιασμού και διαλογής. Και μια μεγάλη πρόκληση στο μέλλον θα είναι η καταπολέμηση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, όπου το 90% των θανάτων από τη νόσο συμβαίνουν επειδή δεν υπάρχουν διαθέσιμα προγράμματα πρώιμης ανίχνευσης.
«Η συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στις χώρες χαμηλού εισοδήματος και μεσαίου εισοδήματος θα μπορούσε επίσης να μειωθεί σημαντικά μέσω συνδυασμού εξετάσεων και εμβολιασμών», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης, «ωστόσο απαιτούνται σημαντικές πρωτοβουλίες για την επίτευξη υψηλού βαθμού κάλυψης του εμβολιασμού και του τραχηλικού προσυμπτωματικού ελέγχου».
