Ένα από τα σπουδαία μυστήρια της βορειοαμερικανικής αρχαιολογίας αφορά τον Anasazi, έναν ιθαγενή αμερικανικό λαό που εγκαταλείπει ξαφνικά τα σύνθετα κτίσματά τους γύρω στο 1300 μ.Χ. Νέα έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη στο "χωριό" που είναι γνωστό ως Cliff Palace στο Εθνικό Πάρκο Mesa Verde του Κολοράντο. Εμφανίζονται σημάδια μιας ιεραρχικής κοινωνίας, ακριβώς κάτω από έναν τοίχο που χωρίζει το Cliff Palace σε δύο μέρη.
Ο Larry Nordby, ο αρχαιολόγος του Εθνικού Πάρκου, ο οποίος ανακάλυψε τον διαχωριστικό τοίχο στο Cliff Palace, υποπτεύεται ότι μόνο ένας περιβόητος πληθυσμός, μόλις 100 άτομα, ζούσε στην περιοχή όλο το χρόνο. Τα 20 kivas, ειδικά επιμελητήρια για τελετουργικές και κοινωνικές συγκεντρώσεις, ήταν, πιστεύει, για τους ανθρώπους που ήρθαν εκεί από απομακρυσμένες περιοχές, ίσως όταν έπρεπε να διανεμηθεί πλεόνασμα τροφίμων.
Ό, τι συνέβαινε στο Cliff Palace, όλα τελείωναν σε έκρηξη κτιρίου και στη συνέχεια ... εγκατάλειψη. Κανείς δεν ξέρει ακόμα γιατί. Η ξηρασία θα μπορούσε να προκαλέσει λιμός. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν κυνηγήσει το παιχνίδι για την αποξήρανση και να κόψουν τα δέντρα που υπήρχαν. Αν το νέο αρχαιολογικό έργο μπορεί να εξηγήσει ποια ήταν η λειτουργία του Cliff Palace, θα μπορούσε με τη σειρά του να είναι μια ένδειξη για το τι απέτυχε τόσο άσχημα ότι ο Anasazi απομακρύνθηκε από όλα αυτά τα ιδρωτικά ιδρώτα.
Οι Ινδοί Pueblo του σήμερα πιστεύεται ότι είναι οι απόγονοι του αρχαίου Anasazi. Έχουν τα δικά τους ονόματα για τους προγόνους τους και δεν χρησιμοποιούν τη λέξη "Anasazi". Θα προτιμούσαν όλοι οι άλλοι να χρησιμοποιούν τον όρο "προγονικά Puebloans". Και δεν θεωρούν το Cliff Palace ως ερείπιο ή εγκαταλελειμμένο. Τα πνεύματα των προγόνων τους εξακολουθούν να κατοικούν στο χώρο και συνδέονται με τους σημερινούς Πουέμπλουους, πιστεύουν.
Στην πραγματικότητα, οι Puebloans ενδιαφέρονται όχι μόνο για το τι μπορούν να βρουν οι Nordby και οι συνεργάτες του για το Cliff Palace, αλλά τον έχουν καλέσει να έρθουν στην Zia Pueblo για να τους βοηθήσουν με τη δική τους παραδοσιακή χρονολόγηση. Θα μπορούσε να είναι το πρώτο βήμα ενός ταξιδιού στο οποίο η συνεργασία θα αντικαταστήσει την εχθρότητα μεταξύ των Αμερικανών και των αρχαιολόγων στην αμερικανική νοτιοδυτική.
