Η Betty White είναι ένας αυτοσυντηρούμενος «ζωολογικός κήπος». Την ηλικία των 90 ετών εξισορροπεί την ακμάζουσα καριέρα της με έργα υπεράσπισης για τους ζωολογικούς κήπους - ιδιαίτερα τον ζωολογικό κήπο του Λος Άντζελες, όπου υπηρετεί ως διαχειριστής. "Όπου και αν ταξιδεύω, προσπαθώ να κλέψω το χρόνο για να ελέγξω ότι ο ζωολογικός κήπος είναι εφικτός", γράφει, στο τελευταίο βιβλίο Betty & Friends: Η ζωή μου στο ζωολογικό κήπο .
Ο Λευκός επισκέφθηκε με τον Mei Xiang, ένα 13χρονο παντα. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Εθνικού ζωολογικού κήπου.
Χθες το βράδυ, εδώ στην Ουάσινγκτον, ο Λευκός συνάντησε ένα ακροατήριο στο Lisner Auditorium του Πανεπιστημίου George Washington με ιστορίες για τους πολλούς φίλους των ζώων που είχε κατά τη διάρκεια των ετών. Οι Smithsonian Associates, ένα τμήμα του ιδρύματος που προσφέρει διαλέξεις, κινηματογραφικές προβολές, ζωντανές εμφανίσεις και εργαστήρια, φιλοξένησε την εκδήλωση που έληξε.
Η ηθοποιός παίρνει ένα γρήγορο μάθημα αναπαραγωγής ακτινιδίων. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Εθνικού ζωολογικού κήπου.
Σήμερα, ο Λευκός σταμάτησε, όπως θα περίμενε κάποιος, στον Εθνικό ζωολογικό κήπο του Smithsonian. Όταν συνέντευξη με την White την περασμένη εβδομάδα για την πρόβλεψη του ταξιδιού της, ήταν ενθουσιασμένος για αυτή την παράπλευρη εκδρομή. "Έχω πάει στο Εθνικό ζωολογικό κήπο μερικές φορές, αλλά αυτή τη φορά έχω μια περιοδεία στο παρασκήνιο και είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος", είπε.
Ο Λευκός αγκαλιάζει ένα αποχαιρετιστήριο ακτινίδιο, προτού προχωρήσουμε για να δούμε τους γορίλες των δυτικών πεδινών. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Εθνικού ζωολογικού κήπου.
Η White άρχισε το πρωί της στο Giant Panda House, όπου συναντήθηκε ο 13χρονος Mei Xiang. Τρέφτηκε Mei ένα αχλάδι, και η panda έδειξε White πώς επεκτείνει το χέρι της μέσα από το κλουβί για να έχει το αίμα της συνηθισμένα. Στη συνέχεια, ο White επισκέφθηκε το Bird House, όπου αγκάλιασε ένα ακτινίδιο. "Έχουμε ένα πολύ ασυνήθιστο ακτινίδιο εδώ, τον πρεσβευτή μας kiwi", λέει ο Kathy Brader, εμπειρογνώμονας του kiwi του ζωολογικού κήπου. "Τα ακτινίδια δεν είναι γνωστό ότι είναι ζεστά και ασαφή πλάσματα. Στην πραγματικότητα, είναι συνήθως αρκετά επιθετικοί. Αλλά η Manaia είναι ακριβώς αυτό το σκύλο κουταβιού που έχει τοποθετηθεί στο παρελθόν. "Ο Λευκός τροφοδότησε έξι χρονών Manaia μερικά« ψωμιά kiwi », ένα μείγμα βοδινού, μικτά λαχανικά, ψιλοκομμένα φρούτα και σφαιρίδια πουλιών και το πουλί σκαρφάλωσε αγκαλιά. "Το έχω δει μόνο με δύο άλλους ανθρώπους, εκτός από εμένα, " λέει ο Brader. Όχι μόνο ανταποκρίθηκε στο ίδιο το πουλί, προσθέτει ο Brader, αλλά ο White ήθελε να ακούσει για το έργο του ζωολογικού κήπου με τα πουλιά. Ο τζακ-αξερεύτης έδωσε στην ηθοποιό ένα μικρό μάθημα αναπαραγωγής ακτινιδίων. "Βάζουν πράγματι ένα από τα μεγαλύτερα αυγά ανά σωματικό βάρος", εξήγησε αργότερα ο Brader. "Από ανθρώπινη άποψη, είναι σαν μια γυναίκα 100 κιλών που έχει ένα μωρό 15 με 20 λιβρών".
Στη συνέχεια ο Λευκός παρακολούθησε τους γορίλες των Δυτικών πεδιάδων, συμπεριλαμβανομένου του Kibibi, ηλικίας τριών ετών, στο βιότοπό τους. Κατέχει ένα μικροσκοπικό βατράχιο φύλλων λεμούρ, θαύμαζε μερικά ιαπωνικά γιγάντια σαλαμάνδρα και επισκέφθηκε με τους ελέφαντες. (Η White είχε ακούσει για την Shanthi, τον ελέφαντα του αρμονικού χορού του ζωολογικού κήπου.) Ήρθε μάλιστα στο "Rose", τον κροκόδειλο της Κούβας του ζωολογικού κήπου, το οποίο πήρε το όνομά της από το χαρακτήρα του "Golden Girls", Rose Nylund. "Θα μπορούσατε να πείτε ότι αυτό ήταν κάποιος που πραγματικά ενδιαφέρεται γενικά για ζωολογικούς κήπους", λέει ο Brader. Μετά την περιήγησή της, από τις 12:30 μ.μ. έως τις 2 μ.μ., η White υπέγραψε αντίγραφα των βιβλίων της για το κοινό.
Ο εθνικός ζωολογικός κήπος tweeted: "Η Ambika, ο 64χρονος ελέφαντας μας, φαίνεται να αισθάνεται ένα πνεύμα συγγενών στο @BettyMWhite." Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Εθνικού ζωολογικού κήπου.
Στη Betty & Friends, η ηθοποιός αποδίδει την αγάπη της για τους ζωολογικούς κήπους στους γονείς της, οι οποίοι ήταν επίσης λάτρεις των ζώων. "Από αυτούς έμαθα ότι μια επίσκεψη στο ζωολογικό κήπο ήταν σαν να ταξιδεύεις σε μια ολόκληρη νέα χώρα που κατοικείται από μια ποικιλία από θαυμάσια πλάσματα που δεν θα μπορούσα να δω ποτέ πουθενά αλλιώς με τον ίδιο τρόπο», γράφει. «Μου δίδαξαν να μην βιάζομαι από το ένα εκθέμα στο επόμενο, αλλά να περάσω χρόνο παρακολουθώντας μια ομάδα μέχρι να αρχίσω να βλέπω πραγματικά τα ζώα και να παρακολουθώ τις αλληλεπιδράσεις τους».
