Το 1619, "20. και οι περίεργοι Νεγκροί "έφθασαν στα ανοικτά των ακτών της Βιρτζίνια, όπου« αγόραζαν για ναυάγια »από εργάτες πεινασμένους αγγλικούς αποίκους. Η ιστορία αυτών των αιχμαλώτων Αφρικανών έθεσε το σκηνικό για αμέτρητους μελετητές και δασκάλους που ενδιαφέρονται να μιλήσουν για την ιστορία της δουλείας στην αγγλική Βόρεια Αμερική. Δυστυχώς, το 1619 δεν είναι το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσει μια αξιόλογη έρευνα για την ιστορία των αφρικανικών λαών στην Αμερική. Βέβαια, υπάρχει μια ιστορία που λέγεται ότι ξεκινά το 1619, αλλά δεν είναι ούτε κατάλληλη για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τη δουλεία ως θεσμό ούτε να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τον περίπλοκο τόπο των αφρικανικών λαών στον πρώιμο σύγχρονο κόσμο του Ατλαντικού. Για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, η εστίαση στο 1619 οδήγησε το ευρύ κοινό και τους μελετητές να αγνοήσουν πιο σημαντικά ζητήματα και, χειρότερα, να αποδεχτούν σιωπηρά αδιαμφισβήτητες υποθέσεις που συνεχίζουν να μας επηρεάζουν με αξιοσημείωτα επακόλουθα τρόπους. Ως ιστορική σημασιολογία, το 1619 μπορεί να είναι πιο ύπουλη από το διδακτικό.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο Francis Drake έφερε Enslaved Αφρικανούς στη Βόρεια Αμερική δεκαετίες πριν από Jamestown;
Η υπερβολική σημασία του 1619 - που εξακολουθεί να αποτελεί κοινό χαρακτηριστικό του αμερικανικού προγράμματος σπουδών ιστορίας - ξεκινά με τις ερωτήσεις που οι περισσότεροι από εμάς ζητάμε αναπάντεχα όταν εξετάζουμε την πρώτη τεκμηριωμένη άφιξη μιας χούφτας ανθρώπων από την Αφρική σε ένα μέρος που κάποτε θα γινόταν η Αμερική Αμερική. Πρώτον, ποιο ήταν το καθεστώς των νεοαφιχθέντων Αφρικανών ανδρών και γυναικών; Ήταν σκλάβοι; Υπάλληλοι; Κάτι άλλο? Και, αφετέρου, όπως αναρωτιόταν ο Winthrop Jordan στο πρόλογο του κλασικού του 1968, White Over Black, τι σκέφτονται οι λευκοί κάτοικοι της Βιρτζίνιας όταν οι άνθρωποι με σκουρόχρωμο βλάστησαν στην ξηρά και διαπραγματεύονται για προμήθειες; Ήταν συγκλονισμένοι; Ήταν φοβισμένοι; Παρατήρησαν ότι αυτοί οι άνθρωποι ήταν μαύροι; Εάν ναι, τους νοιάστηκαν;
Στην πραγματικότητα, αυτές οι ερωτήσεις δεν καταφέρνουν να προσεγγίσουν το θέμα των Αφρικανών στην Αμερική με έναν ιστορικά υπεύθυνο τρόπο. Κανένα από αυτά τα ερωτήματα δεν συλλάβει τους νεοαφιχθέντες Αφρικανούς ως φορείς από μόνα τους. Αυτά τα ερωτήματα υποθέτουν επίσης ότι η άφιξη αυτών των ανθρώπων ήταν μια εξαιρετική ιστορική στιγμή και αντανακλούν τις ανησυχίες και τις ανησυχίες του κόσμου που κατοικούμε αντί να ρίχνουμε χρήσιμο φως στις μοναδικές προκλήσεις της ζωής στις αρχές του 17ου αιώνα.
Υπάρχουν σημαντικές ιστορικές διορθώσεις στον άστοχο δείκτη του 1619 που μπορεί να μας βοηθήσει να κάνουμε καλύτερες ερωτήσεις για το παρελθόν. Προφανώς, το 1619 δεν ήταν η πρώτη φορά που οι Αφρικανοί θα μπορούσαν να βρεθούν σε μια αγγλική Ατλαντική αποικία και σίγουρα δεν ήταν η πρώτη φορά που οι άνθρωποι της αφρικανικής καταγωγής έκαναν το σημάδι τους και επέβαλαν τη θέλησή τους στη γη που θα ήταν κάποια μέρα Κράτη μέλη. Το Μάιο του 1616, οι μαύροι από τις Δυτικές Ινδίες λειτουργούσαν ήδη στις Βερμούδες παρέχοντας εξειδικευμένες γνώσεις σχετικά με την καλλιέργεια καπνού. Υπάρχει επίσης υποδεικνυόμενη απόδειξη ότι πολλά αφρικανικά λεηλατήθηκαν από τα ισπανικά ήταν σε ένα στόλο υπό τη διοίκηση του Sir Francis Drake όταν έφτασε στο νησί Roanoke το 1586. Το 1526, οι αφελείς Αφρικανοί ήταν μέρος μιας ισπανικής αποστολής για να καθιερώσουν ένα φυλάκιο Οι ακτές της Βόρειας Αμερικής στη σημερινή Νότια Καρολίνα. Αυτοί οι Αφρικανοί ξεκίνησαν μια εξέγερση τον Νοέμβριο εκείνου του έτους και κατέστρεψαν αποτελεσματικά την ικανότητα των Ισπανών εποίκων να διατηρήσουν τον οικισμό, τον οποίο εγκατέλειψαν ένα χρόνο αργότερα. Σχεδόν 100 χρόνια πριν από το Jamestown, οι Αφρικανοί ηθοποιοί επέτρεψαν να επιβιώσουν οι αμερικανικές αποικίες και ήταν εξίσου ικανοί να καταστρέψουν τις ευρωπαϊκές αποικιακές επιχειρήσεις.
Αυτές οι ιστορίες επισημαίνουν πρόσθετα προβλήματα με την υπερβολή της σημασίας του 1619. Προνόμιο εκείνης της ημερομηνίας και της περιοχής Chesapeake διαγράφει αποτελεσματικά τη μνήμη πολλών περισσότερων αφρικανικών λαών απ 'ό, τι μνημονεύει. Το αφηγηματικό τόξο "από το σημείο αυτό προς τα εμπρός" και "σε αυτό το μέρος" σιωπά τη μνήμη των περισσότερων από 500.000 αφρικανών ανδρών, γυναικών και παιδιών που είχαν ήδη περάσει τον Ατλαντικό ενάντια στη θέλησή τους, βοήθησαν και ενθάρρυναν τους Ευρωπαίους οι προσπάθειές τους, παρέχοντας εμπειρογνωμοσύνη και καθοδήγηση σε μια σειρά επιχειρήσεων, υπέφεραν, πέθαναν και - το σημαντικότερο - υπέμειναν. Ότι ο Sir John Hawkins βρισκόταν πίσω από τέσσερις αποστολές σκλάβων κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1560, υποδηλώνει το βαθμό στον οποίο η Αγγλία μπορεί να έχει επενδύσει περισσότερο στην αφρικανική δουλεία από ό, τι συνήθως θυμόμαστε. Δεκάδες χιλιάδες Άγγλοι άνδρες και γυναίκες είχαν ουσιαστική επαφή με τους αφρικανούς λαούς σε ολόκληρο τον Ατλαντικό κόσμο πριν από το Jamestown. Υπό το πρίσμα αυτό, τα γεγονότα του 1619 ήταν λίγο πιο επαγρεπτικά από αυτά που επιτρέπουμε συνήθως.
Η αφήγηση της ιστορίας του 1619 ως «αγγλικής» ιστορίας αγνοεί επίσης την εντελώς διακρατική φύση του πρώιμου σύγχρονου Ατλαντικού κόσμου και τον τρόπο με τον οποίο οι ανταγωνιστικές ευρωπαϊκές δυνάμεις διευκόλυναν συλλογικά τη φυλετική δουλεία, ακόμη και αν διαφωνούσαν και αγωνίστηκαν για σχεδόν οτιδήποτε άλλο. Από τις αρχές της δεκαετίας του 1500, οι Πορτογάλοι, οι Ισπανοί, οι Άγγλοι, οι Γάλλοι, οι Ολλανδοί και άλλοι αγωνίστηκαν για να ελέγξουν τους πόρους του αναδυόμενου διατλαντικού κόσμου και εργάστηκαν μαζί για να διευκολύνουν την εξάρθρωση των αυτοχθόνων λαών της Αφρικής και της Αμερικής. Όπως μας έδειξε ο ιστορικός Ιωάννης Θορντόν, οι Αφρικανοί άντρες και γυναίκες που εμφανίστηκαν σχεδόν τυχαία στη Βιρτζίνια το 1619 ήταν εκεί λόγω μιας αλυσίδας γεγονότων που αφορούσε την Πορτογαλία, την Ισπανία, τις Κάτω Χώρες και την Αγγλία. Η Βιρτζίνια ήταν μέρος της ιστορίας, αλλά ήταν ένα blip στην οθόνη ραντάρ.
Αυτές οι ανησυχίες σχετικά με την παραγωγή υπερβολικού ποσού του 1619 είναι πιθανόν γνωστές σε ορισμένους αναγνώστες. Αλλά δεν μπορεί να είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα με την υπερβολική έμφαση σε αυτή τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Η χειρότερη πτυχή της υπερβολικής έμφασης του 1619 μπορεί να είναι ο τρόπος με τον οποίο έχει διαμορφώσει τη μαύρη εμπειρία της ζωής στην Αμερική από τότε. Καθώς πλησιάζουμε την 400η επέτειο του 1619 και εμφανίζονται νέα έργα που χρονολογούνται για να θυμούνται την «πρωτότητα» της άφιξης μερικών Αφρικανών ανδρών και γυναικών στη Βιρτζίνια, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η ιστορική διαμόρφωση διαμορφώνει το ιστορικό νόημα. Πώς επιλέγουμε να χαρακτηρίσουμε το παρελθόν έχει σημαντικές συνέπειες για το πώς σκεφτόμαστε σήμερα και τι μπορούμε να φανταστούμε για αύριο.
Υπό το πρίσμα αυτό, η πιο δηλητηριώδης συνέπεια της ανύψωσης της κουρτίνας με το 1619 είναι ότι τυχαία ομαλοποιεί τους λευκούς Χριστιανούς Ευρωπαίους ως ιστορικές σταθερές και κάνει τους αφρικανούς ηθοποιούς λίγο περισσότερο από εξαρτημένες μεταβλητές στην προσπάθεια να καταλάβουν τι σημαίνει να είσαι Αμερικανός. Η ανύψωση του 1619 έχει την ακούσια συνέπεια της τσιμεντοποίησης στο μυαλό μας ότι αυτοί οι ίδιοι Ευρωπαίοι, που έζησαν πολύ βαρύτατα και πάρα πολύ στην πόρτα του θανάτου στην Αμερική, ήταν ήδη στην πατρίδα τους. Αλλά, φυσικά, δεν ήταν. Οι Ευρωπαίοι ήταν οι ξένοι. Η επιλεκτική μνήμη μας έθεσε ως προϋπόθεση ότι θα χρησιμοποιούσαμε όρους όπως οι άποικοι και οι άποικοι όταν θα μπορούσαμε να εξυπηρετούμε καλύτερα αν σκεφτήκαμε τους Αγγλούς ως εισβολείς ή κατακτητές . Το 1619, η Βιρτζίνια ήταν ακόμα Tsenacommacah, οι Ευρωπαίοι ήταν τα μη-ιθαγενή είδη, και οι Άγγλοι ήταν οι παράνομοι αλλοδαποί. Η αβεβαιότητα ήταν ακόμα πολύ η τάξη της ημέρας.
Όταν κάνουμε το λάθος να καθορίσουμε τον τόπο αυτό εγκαίρως ως εγγενώς ή αναπόφευκτα αγγλικά, προετοιμάζουμε το έδαφος για την υπόθεση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες υπήρχαν ήδη με εμβρυακό τρόπο. Όταν επιτρέπουμε την ιδέα αυτή να μη αμφισβητηθεί, αφηγούμε σιωπηλά την αντίληψη ότι ο τόπος αυτός είναι, και πάντα, λευκός, χριστιανικός και ευρωπαϊκός.
Πού αφήνουν τους Αφρικανούς και τους ανθρώπους της αφρικανικής καταγωγής; Δυστυχώς, η ίδια ύπουλη λογική του 1619, που ενισχύει την ψευδαίσθηση της λευκής μονιμότητας, απαιτεί οι μαύροι να είναι, ipso facto, μη φυσιολογικοί, διαρκείς και μόνο ανεκτικοί στο βαθμό που προσαρμόζονται στο φανταστικό σύμπαν κάποιου άλλου. Η μνήμη του 1619 μπορεί να είναι ένας τρόπος πρόσβασης στη μνήμη και αξιοπρέπειας της πρώιμης παρουσίας των μαύρων ανθρώπων στον τόπο που θα γινόταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά επίσης αποτυπώνει στο μυαλό μας, στις εθνικές αφηγήσεις μας και στα βιβλία ιστορίας μας ότι οι μαύροι δεν είναι από αυτούς εξαρτήματα. Όταν ανυψώνουμε τα γεγονότα του 1619, δημιουργούμε τις συνθήκες για τους ανθρώπους της αφρικανικής καταγωγής να παραμείνουν, για πάντα, ξένους σε μια παράξενη γη.
Δεν χρειάζεται να είναι αυτός ο τρόπος. Δεν πρέπει να αγνοήσουμε ότι κάτι που αξίζει να θυμηθεί συνέβη το 1619. Υπάρχουν σίγουρα ιστορίες που αξίζουν να μιλήσουν και ζουν αξίζει να θυμηθούμε, αλλά η ιστορία είναι επίσης μια άσκηση στην κατασκευή αφηγήσεων που δίνουν φωνή στο παρελθόν για να ασχοληθούν με το παρόν. Το έτος 1619 μπορεί να φαίνεται πολύ καιρό πριν για τους ανθρώπους που είναι περισσότερο ενθουσιασμένοι με την πολιτική της ζωής στον 21ο αιώνα. Αλλά αν μπορέσουμε να κάνουμε μια καλύτερη δουλειά να τοποθετήσουμε τη θεμελιώδη ιστορία της μαύρης ιστορίας και της ιστορίας της δουλείας στη Βόρεια Αμερική στο σωστό της πλαίσιο, τότε ίσως μπορούμε να διατυπώσουμε μια αμερικανική ιστορία που δεν συνθέτει τις έννοιες του «εμάς» και «αυτών» "(Με τις ευρύτερες δυνατές και διάφορες κατανοήσεις αυτών των λέξεων). Αυτό θα ήταν ένα πολύ καλό πρώτο βήμα και θα μας έκανε πολύ πιο εύκολο να βυθίσουμε τα δόντια μας στα πλούσια και ποικίλα θέματα που συνεχίζουν να σπρώχνουν τον κόσμο σήμερα.
Αυτή η ιστορία δημοσιεύθηκε αρχικά στην Black Perspectives , μια ηλεκτρονική πλατφόρμα για δημόσια υποτροφία για την παγκόσμια μαύρη σκέψη, ιστορία και πολιτισμό.
