Ακριβώς κάτω από το Παρίσι, την Πόλη του Φωτός και την joie de vivre, βρίσκεται μια άλλη πόλη, σκοτεινή, νεκρή και φαινομενικά τόσο μεγάλη όσο ο ίδιος ο Άδης. Εδώ, κάτω από το 14ο διαμέρισμα, μπορεί να βρεθούν τα ερείπια έξι εκατομμυρίων Παρισίων. Καταλήγουν σε αυτή την υπόγεια περιοχή, η οποία εκτείνεται σε μια περιοχή ίσο με έξι ή επτά τετράγωνα, για έναν πολύ απλό λόγο: δεν υπήρχε άλλο μέρος για αυτούς.
Κατά τη διάρκεια των αιώνων, καθώς το Παρίσι μεγάλωσε, τα νεκροταφεία του έγιναν τόσο γεμάτα συνωστισμό, ήταν απαραίτητο να μεταφερθούν τα περιεχόμενά τους σε υπόγεια οστεοφυλάκια ακριβώς νότια του κέντρου της πόλης. Από τις ίδιες κατακόμβες είχε έρθει ο ασβεστόλιθος που χρησιμοποιήθηκε για να χτιστεί ένα μεγάλο μέρος της ίδιας της πόλης. Ξεκινώντας από το 1786, εκατοντάδες φορτία οστών μεταφέρθηκαν από ταφικά νερά μέχρι τον νέο χώρο ανάπαυσης. Οι ατομικές ταυτότητες χάθηκαν, αλλά είναι πιθανό πολλοί γαλλικοί φωτισμοί να μοιράζονται εδώ, συμπεριλαμβανομένου του υποκινητή της βασιλείας της τρομοκρατίας, του Robespierre, του αντιπάλου του που έχασαν τη χαγλουτίνη, της Danton και της Madame de Pompadour, ερωμένη του Louis XV.
Οι κατακόμβες, αν και είναι γελοίες, είναι γεμάτες ιδιαίτερες γοητείες για τους νεαρούς ανθρώπους που είναι γνωστοί ως cataphiles, που απολαμβάνουν παράνομες εξερευνήσεις σε περιοχές εκτός ορίων και για 200.000 τουρίστες ετησίως που περιμένουν στη γραμμή να πληρώσουν 5 δολάρια για ένα αόριστο όραμα θνησιμότητας.
