Μερικοί άνθρωποι προτιμούν το κόκκινο κρασί. Κάποιοι ορκίζονται από το λευκό. Λίγα σαν ροζέ. Προσωπικά, μου αρέσουν όλα (ή τουλάχιστον κάποια είδη από κάθε χρώμα). Και μόλις ανακάλυψα ένα άλλο χρώμα για να προσθέσω στην παλέτα κρασιού μου: πορτοκαλί.
Το λεγόμενο πορτοκαλί κρασί δεν παρασκευάζεται από πορτοκάλια (αν και, προφανώς, μερικοί άνθρωποι κάνουν κάτι τέτοιο). Είναι το όνομα που χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει τους λευκούς οίνους στους οποίους επιτρέπεται η επαφή των σταφυλιών με τα δέρματα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ζύμωσης. Αν και αυτό ήταν μια φορά, πριν από αιώνες, κοινή πρακτική στην Ευρώπη, έπεσε υπέρ του 20ού αιώνα. Αλλά τα τελευταία χρόνια μερικοί τυχοδιώκτες οινοποιούς - με συγκέντρωση στην περιοχή Friuli της Ιταλίας, κοντά στα σλοβενικά σύνορα - πειραματίζονται με πορτοκαλί κρασιά.
Πώς λοιπόν το πορτοκαλί κρασί διαφέρει από το ροζέ κρασί; Η τυπική πρακτική των οινοποιήσεων είναι ότι τα κόκκινα κρασιά παρασκευάζονται από κόκκινα ή μοβ σταφύλια (π.χ. pinot noir, cabernet sauvignon, merlot), με τα δέρματα να παραμένουν κατά τη διάρκεια της ζύμωσης. Οι λευκοί οίνοι συνήθως παρασκευάζονται με λευκά σταφύλια (Chardonnay, sauvignon blanc, riesling), αν και μπορούν επίσης να γίνουν με κόκκινα σταφύλια με τα δέρματα αφαιρεμένα (ένα παράδειγμα είναι το Champagne, το οποίο χρησιμοποιεί συχνά ένα μείγμα από chardonnay, pinot noir και pinot meunier) . Το Rosé είναι γενικά φτιαγμένο με κόκκινα σταφύλια, ενώ τα δέρματα παραμένουν μόνο για ένα μέρος του χρόνου.
Τα πορτοκαλί κρασιά γίνονται με τον ίδιο τρόπο όπως τα κόκκινα ή τα ροζέ - επιτρέποντας κάποια επαφή με το δέρμα - αλλά επειδή χρησιμοποιούν λευκά σταφύλια, τα δέρματα χρωματίζουν μόνο το κρασί λίγο, που κυμαίνεται από φως κεχριμπάρι σε βαθύ χαλκό. Αλλά προσθέτουν επίσης τανίνες, τις ενώσεις που συνήθως συνδέονται με κόκκινα κρασιά που της προσδίδουν μια μικρή πικρία και δομή. Ο συντάκτης κρασιού του Χρόνια του Σαν Φρανσίσκο, Jon Bonné, έγραψε ένα καλό άρθρο σχετικά με τα πορτοκαλί κρασιά πέρυσι, συμπεριλαμβανομένης μιας ιστορίας του "μίνι κινήματος".
Πήρα την πρώτη μου γεύση από πορτοκαλί κρασί την περασμένη εβδομάδα, όταν παρακολούθησα μέρος του Σαββατοκύριακου Food & Wine στο Lake Placid Lodge, ένα πολυτελές ξενοδοχείο Adirondack. Μια από τις συναντήσεις ήταν η γευσιγνωσία κρασιού της Νέας Υόρκης με το οινοποιείο Channing Daughters του Long Island και Hermann J. Wiemer, από την περιοχή Finger Lakes. Η Channing Daughters είναι μία από τις λίγες οινοποιίες στις Ηνωμένες Πολιτείες που πειραματίζονται με πορτοκαλί κρασιά. Δοκιμάσαμε το φάκελο (που ονομάζεται έτσι επειδή τον πιέζουν, εξήγησε ο οινοποιός, James Christopher Tracy), ένα μείγμα από σταφύλια Chardonnay, Gewurtztraminer και Malvasia bianca.
Δεν ήταν τίποτα όπως κανένα άλλο κρασί που έχω δοκιμάσει - αρωματικό, σχεδόν λουλουδάτο, αρκετά ξηρό, με κανένα από τα όξινα τζιν που έχουν πολλά λευκά κρασιά. Δεν είμαι πολύ εξειδικευμένος δοκιμαστής, αλλά σκέφτηκα ότι παρατήρησα λίγο από μια γεύση εσπεριδοειδών. Σύμφωνα με την περιγραφή του οινοποιείου, υπάρχουν σημειώσεις για "πάστα κυδωνιών, μήλα, καφέ μπαχαρικό, τριαντάφυλλα, λικέρ, γκουάβα και αποξηραμένη παπάγια". Η Tracy είπε ότι τα κρασιά ζευγαρώνουν ιδιαίτερα καλά με γήινα πτώματα φαγητού.
Κρίνοντας από την αντίδραση στο δωμάτιο, τα πορτοκαλί κρασιά μπορεί να είναι πολωμένα. Βρήκα όμως εκείνο που δοκιμάζα ενδιαφέρουσα - όχι κάτι που θα ήθελα όλη την ώρα, αλλά κάθε άλλο παρά μια φορά. Θα με ενδιέφερε να δοκιμάσω άλλους. Δεδομένου ότι εξακολουθούν να είναι σχετικά ασυνήθιστα, ίσως να είναι λίγο πριν να περάσω ξανά μονοπάτια με πορτοκαλί κρασί.
