Ηθοποιός Nichelle Nichols. Φωτογραφία από τον Mark Avino.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, η ηθοποιός και τραγουδιστής Nichelle Nichols επιλέχθηκε για να παίξει το ρόλο του αστυνομικού Uhura, επικεφαλής της επικοινωνίας επί του πλοίου Starship Enterprise, στο νέο τηλεοπτικό πρόγραμμα επιστημονικής φαντασίας "Star Trek". Σκηνοθεσία του Gene Roddenberry, η επίδειξη, με διαδραστικό cast, θα "αλλάξει το πρόσωπο της τηλεόρασης" και την τροχιά της καριέρας του Nichols. Roddenberry "ήθελε, απαίτησε και πήρε ένα εντελώς διαφυλετικό cast των ίσων ανδρών και γυναικών", δήλωσε η Nichols την περασμένη εβδομάδα τηλεφωνικά από το σπίτι της στην Καλιφόρνια. "Ήταν μια σημαντική ανακάλυψη για την τηλεόραση, γιατί απλά δεν υπήρχε."
Ωστόσο, μετά από μια επιτυχημένη πρώτη σεζόν, η Nichols υπέβαλε την παραίτησή της για να επιδιώξει άλλες ευκαιρίες. «Μεγάλωσα στο μουσικό θέατρο και το όνειρό μου δεν ήταν να είμαι τηλεοπτικός ή κινηματογραφικός αστέρας» είπε. "Το όνειρό μου ήταν να είμαι στο απόλυτο μουσικό θέατρο του Broadway". Μια πιθανή συνάντηση εκείνο το Σαββατοκύριακο με τον "μεγαλύτερο της φίλο" άλλαξε το μυαλό του Nichols.
Κλήθηκε ως διάσημος επισκέπτης για το χρηματιστήριο NAACP στο Beverly Hills, ο Nichols προσεγγίστηκε από έναν από τους υποψηφίους της διοργάνωσης.
"Είπε, κυρία Nichols, υπάρχει κάποιος που θέλει να σας συναντήσει και λέει ότι είναι ο μεγαλύτερος οπαδός σας, γι 'αυτό σκέφτομαι ένα μικρό παιδί. Γύρισα και στάθηκα απέναντι από το δωμάτιο, περπατώντας προς μένα ήταν ο Δρ. Martin Luther Βασιλιάς με αυτό το μεγάλο χαμόγελο στο πρόσωπό του. "
«Μέχρι τη στιγμή που με έφτασε, γελούσε και είπε:« Ναι, κυρία Nichols, είμαι ο μεγαλύτερος ανεμιστήρας σου ».
Αφού άκουσε ότι ο Nichols σχεδίαζε να φύγει από την επίδειξη, ο Δρ. King έδωσε κάποιες συμβουλές. "Είπε, " Δεν μπορείς να φύγεις ", θυμάται ο Nichols." Δεν βλέπεις τι έχει φέρει αυτός ο άνθρωπος [Roddenberry]; Έχει αλλάξει το πρόσωπο της τηλεόρασης για πάντα, εκτός αν φύγετε. "
Σύμφωνα με τον Nichols, ο King μίλησε για την τηλεόραση που ήταν ένα ισχυρό εργαλείο αλλαγής. "Η τηλεόραση είναι η πιο ισχυρή εκπαίδευση και αυτός ο άνθρωπος έχει αλλάξει τη στάση όλων απέναντι στις γυναίκες και τους ανθρώπους του χρώματος, δεν μπορείτε να φύγετε", θυμάται ο Δρ. Βασιλιάς. «Αυτή είναι μια δόση που δόθηκε από τον Θεό να αλλάξει το πρόσωπο της τηλεόρασης, να αλλάξει τον τρόπο που σκεφτόμαστε, δεν είμαστε πλέον πολίτες δεύτερης τάξης, τρίτης κατηγορίας, έπρεπε να το κάνει στον 23ο αιώνα, αλλά είναι ο 20ος αιώνας που παρακολουθεί . »Την επόμενη Δευτέρα, η Nichols διέκοψε την παραίτησή της και συμφώνησε να μείνει στην εκπομπή. Ήταν μια απόφαση, είπε, δεν λυπάται.
Στην πόλη τον περασμένο μήνα για την έναρξη της έκθεσης "NASA / ART: 50 χρόνια εξερεύνησης" στο Μουσείο αέρα και διαστήματος και μερικές εκδηλώσεις που χρηματοδοτήθηκαν από τη NASA, η Nichols μοιράστηκε πώς η σειρά της ως φανταστικός χαρακτήρας στο φουτουριστικό διαστημόπλοιο βοήθησε να δημιουργηθούν ευκαιρίες σε πραγματικό χρόνο για τις γυναίκες και τις μειονότητες στο διάστημα.
Ηθοποιός Nichelle Nichols και NASA | ο καλλιτέχνης ART Bert Ulrich απολαμβάνουν την έκθεση. Φωτογραφία από τον Mark Avino.
Παρακολουθήσατε το άνοιγμα της έκθεσης του μουσείου ως ειδικού προσκεκλημένου του επιμελητή Bert Ulrich. Ποιες ήταν οι εντυπώσεις σας για το εκθέμα;
Μερικές από τις πιο θαυμάσιες τέχνες που έχω δει ποτέ. [Τέλος] με μια τέτοια έκφραση και μια τέτοια διαισθητική αίσθηση της μεγαλειότητας του χώρου. Κάποιοι [έγιναν] πολύ σοβαρές, όμορφες τέχνες και μερικοί με παιχνιδιάρικο χαρακτήρα. Κάποιος που ήταν γοητευτικός είχε ένα μικρό Starship Enterprise σε αυτό. Έχει αγγίξει την ψυχή σας, σας έκανε να γελάσετε και σας έκανε υπερήφανους.
Πώς συνεργάζεστε με τη NASA και με ποια ιδιότητα;
Δέκα χρόνια μετά το "Star Trek" ακυρώθηκε, σχεδόν μέχρι τη μέρα, προσκλήθηκα να συμμετάσχω στο διοικητικό συμβούλιο της νεοσυσταθείσας Εθνικής Εταιρείας Διαστήματος. Μου πέταξαν στην Ουάσινγκτον και έδωσα μια ομιλία με τίτλο "Νέες Ευκαιρίες για την Εξανθρωπισμό του Διαστήματος" ή "Διάστημα, Τι είναι σε αυτό για μένα;" Στην [ομιλία], πηγαίνω όπου κανένας άνθρωπος ή γυναίκα δεν τολμά να πάει. Πήρα τη NASA για το ότι δεν συμπεριλάμβανα τις γυναίκες και έδωσα κάποια ιστορία για τις ισχυρές γυναίκες που είχαν υποβάλει αίτηση και, μετά από πέντε φορές την εφαρμογή τους, αισθανόταν απωθημένη και απογοητευμένη. [Την εποχή εκείνη] η NASA είχε την πέμπτη ή την έκτη πρόσληψη και οι γυναίκες και οι εθνοτικοί έμειναν μακριά.
Μου ζητήθηκε να έρθω στην έδρα την επόμενη μέρα και ήθελαν να τους βοηθήσω να πείσουν τις γυναίκες και τους ανθρώπους με εθνική προέλευση ότι η NASA ήταν σοβαρή [για την πρόσληψή τους]. Και είπα ότι πρέπει να αστειεύεστε. Δεν τα πήγα σοβαρά. . . . Ο John Yardley, ο οποίος ήξερα από το να δουλέψω σε ένα προηγούμενο έργο, ήταν στην αίθουσα και είπε: "Nichelle, είμαστε σοβαροί."
Είπα εντάξει. Θα το κάνω αυτό και θα σας φέρω τους πιο καταρτισμένους ανθρώπους στον πλανήτη, όπως όλοι εσείς που είχατε ποτέ και θα τους φέρω στο πανηγύρι. Και αν δεν επιλέξετε ένα άτομο χρώματος, αν δεν επιλέξετε μια γυναίκα, αν είναι το ίδιο παλιό, το ίδιο παλιό, ολόλευκο αρσενικό σώμα αστροναυτών, που έχετε κάνει τα τελευταία πέντε χρόνια και είμαι απλά ένας άλλος, θα είναι ο χειρότερος εφιάλτης σας.
Και τι έγινε?
Πήραν πέντε γυναίκες, επέλεξαν τρεις Αφροαμερικανούς άνδρες, πήραν μια ασιατική και το διαστημικό πρόγραμμα εκπροσωπούσε όλους μας από τότε. Αυτή είναι η συνεισφορά μου και αυτό είναι ένα από τα πράγματα που είμαι πιο περήφανος.
Ακόμα ασχολείσαι με τη NASA;
Ναί. Ποτέ δεν είχα ζητήσει, οποτεδήποτε τηλεφώνησαν. Είμαι πολύ, πολύ εμπλεκόμενος τώρα, επειδή ένας από τους νεοσύλλεκτους μου είναι ο διαχειριστής της NASA, στρατηγός Τσάρλι Μπόλντεν. Θα είμαι ο φιλοξενούμενος του, ένας από τους ειδικούς προσκεκλημένους, στην τελική εκτόξευση του τελευταίου διαστημικού λεωφορείου τον επόμενο μήνα.
Ποια κληρονομιά ελπίζετε να φύγει; Ή ελπίζω να φύγετε;
Αποφάσισα, και το σκέφτομαι πολύ, δεν το αγωνίζομαι. Αλλά αποφάσισα να δημιουργήσω το Ίδρυμα Νεολαίας Nichelle Nichols για τις Επιστήμες του Διαστήματος - τεχνολογία, μηχανική, μαθηματικά και παρακολούθηση τέχνες. Θέλω να συνεχίσω τη σταδιοδρομία και το ενδιαφέρον για τους νέους και να επαναφέρω την μεγαλοπρέπεια που κάποτε είχαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην εκπαίδευση. Έτσι, για μένα, αυτό θέλω να δώσω. Για αυτό θέλω να είμαι γνωστός. Αυτό ελπίζω να είναι η κληρονομιά μου.
