Πολλά μπορούν να συμβούν σε 16 χρόνια - απλώς σκεφτείτε το Y2K και την άνοδο του διαδικτύου και θα καταλάβετε πόσα έχετε κάνει από το 2000. Αλλά για μια ινδική γυναίκα, τα τελευταία 16 χρόνια έχουν αξιομνημόνευτο όχι επειδή το έκανε, αλλά μάλλον αυτό που δεν έκανε: φάτε. Τώρα, αναφέρει ο Vidhi Doshi του Guardian, ο Irom Chanu Sharmila της Ινδίας, με το παρατσούκλι "Iron Lady", έσπασε τελικά το 16χρονο της νησί, που έστρεψε το σώμα του σε σύμβολο αντίστασης ενάντια στην κρατική βία.
Η Sharmila άρχισε να μπορεί να είναι η μακρύτερη απεργία πείνας στον κόσμο το 2000 σε ένδειξη διαμαρτυρίας για το Νόμο των Ειδικών Δυνάμεων των Ενόπλων Δυνάμεων της Ινδίας. Ο νόμος επιτρέπει στις ινδικές ένοπλες δυνάμεις που αναπτύσσονται σε περιοχές που η κυβέρνηση θεωρεί ότι οι «διαταραγμένες περιοχές» ενεργούν με σχεδόν ατιμωρησία και πυροβολούν, σκοτώνουν και καταλαμβάνουν πολιτικά σπίτια κατά βούληση. Στις 10 Νοεμβρίου 2000, 10 πολίτες που στέκονταν σε στάση λεωφορείου στην πατρίδα του Μανιπούρ της Σαρμίλα υποτίθεται ότι πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν από ινδικά στρατεύματα που ισχυρίστηκαν ότι ανταλλάσσουν πυρά με τους αντάρτες. Το περιστατικό, που μετονομάστηκε σε "Malom Massacre" από εξαγριωμένους πολίτες, ώθησε τη Sharmila να ξεκινήσει μια απεργία πείνας. Υποσχέθηκε να συνεχίσει μέχρι την κατάργηση του AFSPA.
Το AFSPA έχει τις ρίζες του στο αποικιακό παρελθόν της Ινδίας - είχε αρχικά θεσπιστεί από τις βρετανικές αποικιακές δυνάμεις σε αντίθεση με το μη βίαιο κίνημα Quit Ινδία με την αιχμή του Μαχάτμα Γκάντι που προσπάθησε να εξαφανίσει τους Βρετανούς από την Ινδία. Όπως αναφέρει η Ινδία Today, η πράξη χρησιμοποιείται συνήθως για την καταστολή των εξεγέρσεων και των εξεγέρσεων και έχει τεθεί σε ισχύ σε ορισμένα μέρη της Ινδίας για πάνω από 50 χρόνια, παρά τις προκλήσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου.
Αλλά η απεργία της Σαρμίλα απέτυχε. Όπως αναφέρει ο Soutik Biswas για το BBC, σύντομα αφότου άρχισε, συνελήφθη και φυλακίστηκε σύμφωνα με έναν ινδικό νόμο που επιχειρεί την αυτοκτονία ενός εγκλήματος και τροφοδοτείται με ρεύματα υγρών θρεπτικών ουσιών και φαρμάκων μέσω της μύτης. Ως φυλακισμένος, έχασε την ικανότητά της να ψηφίζει και κατείχε νοσοκομειακό χώρο για 16 χρόνια χωρίς κανένα τέλος στον νόμο. Τώρα, αναφέρει η Doshi, αποφάσισε να εγκαταλείψει την απεργία πείνας της και να εισέλθει στην πολιτική, παίρνοντας το πρώτο γλείψιμο της με τα στερεά τρόφιμα-μέλι-για την 70η επέτειο του κινήματος Quit India.
Η μεταχείριση της Ινδίας από την Sharmila και η συνέχιση του AFSPA έχουν προκαλέσει διεθνή καταδίκη. Σε μια δήλωση σχετικά με το τέλος της απεργίας πείνας της και την πιθανή απελευθέρωσή της από την επιμέλεια, ο ανώτατος αγωνιστής της Διεθνούς Αμνηστίας Abhirr VP δήλωσε: "Η κυβέρνηση τη συνέλαβε, την περιέβαλε σε νοσοκομειακή αίθουσα και τη βία διέτρεξε για 16 χρόνια, φαινομενικά να τη σπάσει "Αλλά αν και η" Σιδηρούμενη Κυρία "έχει αλλάξει την τακτική της, η θέλησή της φαίνεται αδιάσπαστη.
"Αυτό είναι το δικαίωμά μου", είπε στους δημοσιογράφους στο κρεβάτι της στο νοσοκομείο Jawaharlal. "Έχω το δικαίωμα να θεωρείται ανθρώπινο ον."
