Τα ψάρια αποτελούν μια εξαιρετικά σημαντική πηγή πρωτεϊνών για μεγάλο μέρος του κόσμου και η παγκόσμια κατανάλωση έχει κορυφωθεί τα τελευταία χρόνια. Δεδομένου του συνεχώς μεταβαλλόμενου κόσμου μας, ο William Cheung και οι συνάδελφοί του ξεκίνησαν να ανακαλύψουν πώς τα ψάρια θα επηρεαστούν από την αλλαγή του κλίματος. Αυτό που βρήκαν, λέει ο Matt McGrath για το BBC, είναι ότι "τα είδη ish αναμένεται να συρρικνωθούν σε μέγεθος κατά έως και 24% λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη".
Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες σημαίνουν ότι τα ψάρια θερμαίνονται και τα θερμότερα ψάρια χρειάζονται περισσότερο οξυγόνο για να διατηρήσουν το σώμα τους. Αλλά τα ζεστά νερά κρατούν λιγότερο οξυγόνο, έτσι τα ψάρια πρέπει να είναι μικρότερα για να αντισταθμίσουν.
"Η μελέτη μας δείχνει ότι η αλλαγή του κλίματος μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική μείωση του μέγιστου σωματικού βάρους των ψαριών", λέει ο Cheung στο BBC.
Η έρευνα δεν σημαίνει ότι όλα τα ψάρια που βλέπετε να κολυμπούν στη μεγάλη μεγάλη θάλασσα θα είναι τα τρία τέταρτα του προηγούμενου. Αντίθετα, οι επιστήμονες εξέτασαν πώς το συνολικό μέσο μέγεθος ψαριού θα αλλάξει με το χρόνο. Θεώρησαν όχι μόνο το μέγεθος των μεμονωμένων ψαριών αλλά και τις μεταβολές στις οποίες ζουν διάφοροι τύποι ψαριών και στο μέγεθος των πληθυσμών τους. Περισσότεροι μικροί χονδροί που μετακινούνται σε μια περιοχή που κυριαρχείται από τον τόνο θα μειώσουν το μέσο σωματικό μέγεθος, για παράδειγμα.
Όμως, εξετάζοντας μεμονωμένα είδη ψαριών, βρήκαν και εδώ μια μείωση στα μεγέθη των ψαριών. Κοιτάζοντας ένα είδος ψαριού κάθε φορά, διαπίστωσαν ότι,
"... οι περισσότεροι (> 75%) των πληθυσμών που μελετήθηκαν αναμένεται να παρουσιάσουν μείωση της τάξης του 5-39%, με διάμεση τιμή 10% σε όλες τις θαλάσσιες λεκάνες. Ως αποτέλεσμα των υψηλότερων ποσοστών θέρμανσης και μείωσης της περιεκτικότητας σε οξυγόνο, το μέγεθος της μείωσης του ατόμου είναι μεγαλύτερο για τα ψάρια στον Ειρηνικό και τους νότιους ωκεανούς, ακολουθούμενα από αυτά στον Ατλαντικό, τον Ινδικό και τον Αρκτικό Ωκεανό.
Η νέα έρευνα εξετάζει ευρύτατα τις πιθανές αλλαγές στα μεγέθη ψαριών που δίνουν έναν κόσμο που θερμαίνεται συνεχώς, συμπληρώνοντας την προηγούμενη έρευνα στο εργαστήριο και την επιτόπια έρευνα που αναγνώρισε παρόμοια αποτελέσματα της θερμοκρασίας στο μέγεθος των ψαριών. Οι επιστήμονες ανησυχούν ότι αυτές οι επιπτώσεις που οφείλονται στην αλλαγή του κλίματος θα στοιβάζονται παράλληλα με άλλα θέματα, όπως η υπερβολική αλιεία, για να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα στους παγκόσμιους πληθυσμούς ψαριών.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα υπογραμμισμένα είδη δεν προσαρμόζονται στους τρόπους που νομίζουμε ότι πρέπει
Ακτινοβολία ωκεανών ανταγωνίζονται την αλλαγή του κλίματος ως περιβαλλοντική απειλή
