Στα 22 χρόνια από την πρώτη ανίχνευση ενός πλανήτη έξω από το ηλιακό μας σύστημα, οι αστρονόμοι έμαθαν πώς να μελετήσουν αυτούς τους πλανήτες - περισσότερους από χίλιους επιβεβαιωμένους και δισεκατομμύρια περισσότερο αναμενόμενοι - λεπτομερώς. Μπορούν να συνάγουν τα πράγματα σχετικά με το μέγεθος αυτών των πλανητών, τη χημική τους σύνθεση και ακόμη και τον καιρό τους. Τώρα, νέες παρατηρήσεις με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble αποκάλυψαν τι θα ήθελε να επισκεφτεί κάποιος τέτοιος εξωπλανήτης - ένας λεγόμενος "Hot Jupiter" γνωστός ως WASP-43b.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, το WASP-43b θα ήταν ένα πολύ δημοφιλές μέρος:
Ο πλανήτης έχει διαφορετικές πλευρές για μέρα και νύχτα γιατί είναι κλειδωμένη, πράγμα που σημαίνει ότι κρατά ένα ημισφαίριο απέναντι από το αστέρι, όπως ακριβώς η Σελήνη διατηρεί ένα πρόσωπο προς τη Γη. Οι παρατηρήσεις του Hubble δείχνουν ότι ο εξωπλανήτης έχει ανέμους που σφυρίζουν στην ταχύτητα του ήχου από μια ημερήσια πλευρά που είναι αρκετά ζεστή ώστε να λιώσει το σίδερο - που ξεπερνά τους 1500 βαθμούς Κελσίου - στη μαύρη νύχτα που βλέπει τις θερμοκρασίες να πέφτουν σε ένα συγκριτικά δροσερό 500 βαθμοί Κελσίου.
Το WASP-43b έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με τον Δία, λέει ο EarthSky, αλλά είναι δύο φορές πυκνότερο. Επίσης, μαστίζει γύρω από το αστέρι της σε ένα συγκλονιστικό κλιπ: ένα ολόκληρο έτος στο WASP-43b διαρκεί μόλις 19 ώρες.
Ενώ ο αριθμός των πλανητών που ανακαλύπτουν οι αστρονόμοι αυξάνει τις πιθανότητες να βρεθεί ένας δυνητικά κατοικήσιμος κόσμος, μερικοί από τους πλανήτες που ανακαλύφθηκαν μέχρι τώρα, όπως το WASP-43b, είναι οτιδήποτε άλλο.
