Το μαζικό ραδιοτηλεσκόπιο FAST της Κίνας εξακολουθεί να είναι επίσημα σε δοκιμαστική φάση. Παρόλο που θα χρειαστούν αρκετά ακόμα χρόνια για την πλήρη βαθμονόμηση, όπως αναφέρει το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο στον κόσμο ανιχνεύει ήδη νέους παλμούς.
σχετικό περιεχόμενο
- Πενήντα χρόνια νωρίτερα, η ανακάλυψη του σπουδαστή Grad άλλαξε το μάθημα της αστροφυσικής
Βρίσκεται στην επαρχία Guizhou, το τηλεσκόπιο έχει ένα παραβολικό πιάτο μεγέθους 30 γηπέδων ποδοσφαίρου. Η τεράστια συσκευή ενεργοποιήθηκε το Σεπτέμβριο του περασμένου έτους για να σκουπίσει τους ουρανούς για ίχνη πιθανής ζωής και άγνωστων κόσμων.
Τα Εθνικά Αστρονομικά Παρατηρητήρια της Κίνας επιβεβαίωσαν ότι το τηλεσκόπιο ανακάλυψε δυο pulsars τον Αύγουστο, ενώ σάρωσε το γαλαξιακό αεροπλάνο: ένα που ονομάζεται J1859-01 που απέχει 16.000 έτη φωτός και ένα δεύτερο ονομάζεται J1931-01 περίπου 4.100 έτη φωτός μακριά. Το ραδιοτηλεσκόπιο Parkes στην Αυστραλία επιβεβαίωσε το εύρημα.
Αυτά δεν είναι τα μόνα παλμικά που το τηλεσκόπιο έχει βρει. Ο Λι Ντι, επικεφαλής επιστήμονας του σχεδίου, αναφέρει ότι το πεδίο εφαρμογής έχει ανακαλύψει δώδεκα υποψήφιους παλμούς, με έξι από αυτούς επιβεβαιωμένους μέχρι τώρα. Αναπληρωτής διευθυντής του τηλεσκοπίου Peng Bo, λέει στον Xinhua ότι θα χρειαστούν τρία έως πέντε χρόνια για να γίνει το τηλεσκόπιο πλήρως λειτουργικό, αλλά αυτές οι πρώιμες ανακαλύψεις είναι ελπιδοφόρες.
"Είναι πραγματικά ενθαρρυντικό να έχουμε επιτύχει τέτοια αποτελέσματα μέσα σε μόλις ένα χρόνο", λέει.
Τα Pulsars είναι υπερ-πυκνά ουράνια αντικείμενα σε μια κατηγορία γνωστή ως αστέρια νετρονίων, έγραψε η Calla Cofield για το Space.com πέρυσι. Ένας πάλσαρ σχηματίζεται όταν ένα τεράστιο αστέρι τρέχει έξω από το καύσιμο, καταρρέοντάς το μέσα στον εαυτό του πριν εκραγεί σε μια σουπερνόβα. Ο πυκνός πυρήνας που άφησε πίσω του είναι ένας παλμός.
Καθώς ο πάλσαρ περιστρέφεται μέσα σε ένα μαγνητικό πεδίο - το οποίο είναι έως και 100 εκατομμύρια έως 1 τετραπλάσιο φορές τόσο ισχυρό όσο το μαγνητικό πεδίο της Γης - προκαλεί στον παλμό να παράγει δύο σταθερές δέσμες ακτινοβολίας που ρέει σε αντίθετες κατευθύνσεις, όπως ένας φάρος. Αλλά επειδή οι παλμογράφοι γυρίζουν, από τη Γη φαίνεται ότι τρεμοπαίζουν και σβήνουν. Από εκείνο το τρεμοπαίζει, οι αστρονόμοι μπορούν να υπολογίσουν πόσο γρήγορα γυρίζουν τα αντικείμενα. Ενώ οι περισσότεροι παλμογράφοι περιστρέφονται περίπου μία φορά το δευτερόλεπτο, μερικοί στροβιλίζονται εκατοντάδες φορές ανά δευτερόλεπτο και είναι γνωστοί ως πάλσαροι χιλιοδευτερόλεπτα.
Από τότε που ανακαλύφθηκε τυχαία ο πρώτος πάλσαρ το 1967, έχουν καταγραφεί πάνω από 2.000 αντικείμενα. Μέχρι στιγμής, όμως, όλα αυτά βρίσκονται μέσα στον Γαλαξία μας Γαλαξία μας. Μόλις ολοκληρωθεί η λειτουργία FAST, αναφέρει ο Xinhua, οι ερευνητές ελπίζουν να εντοπίσουν τους πρώτους παλμούς εκτός αυτού του γαλαξία.
Είναι ένα σημαντικό βήμα για την αστρονομία, η Emily Petroff από το Ολλανδικό Ινστιτούτο Ραδιοαστρονομίας λέει στον Ryan F. Mandelbaum στο Gizmodo . "Τα παλτά είναι χρήσιμα για τη μελέτη του ιονισμένου υλικού στον γαλαξία μας, οι ραδιοφωνικοί παλμοί τους ταξιδεύουν μέσα στο διαστρικό μέσο και μας επιτρέπουν να μετρήσουμε τις ιδιότητές του", λέει. "Έχοντας ένα πάλσαρ σε έναν άλλο γαλαξία θα ήταν ένα εξαιρετικά ισχυρό εργαλείο από το να διερευνήσουμε το διαστρικό (και διαγαλαξιακό) μέσο μεταξύ μας και ενός άλλου γαλαξία. Αυτό δεν έχει γίνει ποτέ πριν. "
Το τηλεσκόπιο θα αναζητήσει επίσης βαρυτικά κύματα, οργανικά μόρια στο διάστημα και πιθανά σήματα από εξωγήινους πολιτισμούς. Η εγκατάσταση FAST ξεπερνά το ραδιοτηλεσκόπιο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο, το οποίο υπέστη ζημιές πρόσφατα κατά τη διάρκεια του τυφώνα Μαρία, ως το μεγαλύτερο στον κόσμο. Ενώ το Arecibo μπορεί να σαρώσει περίπου 20 μοίρες του ουρανού, το FAST θα μπορέσει να σαρώσει 40 μοίρες και μπορεί να το κάνει 5-10 φορές γρηγορότερα.
Η μεγα-μηχανή χτίστηκε με κόστος 180 εκατομμυρίων δολαρίων και οδήγησε στην εκτόπιση 8.000 ανθρώπων που ζουν κοντά στη φυσική κατάθλιψη όπου βρίσκεται (τέτοια τοποθέτηση μειώνει τις ραδιοπαρεμβολές). Στην πραγματικότητα, το μηχάνημα είναι τόσο εντυπωσιακό, δημιούργησε ένα άλλο πρόβλημα: παρεμβολές από τα εκατομμύρια τουρίστες που συρρέουν για να ρίξουν μια ματιά σε ένα από τα θαύματα του σύγχρονου κόσμου.
Ενώ το FAST είναι πιθανό να κυριαρχήσει στη ραδιοαστρονομία για τις επόμενες δεκαετίες, έχουν ήδη ξεκινήσει σχέδια για ένα ακόμα μεγαλύτερο, αν και πολύ διαφορετικό, ραδιοτηλεσκόπιο, αναφέρει η Xinghua: η Πλατεία Kilometer Array έργο. Μόλις ολοκληρωθεί, θα έχει πάνω από 200 πιάτα και πάνω από 1 εκατομμύριο κεραίες που χωρίζονται μεταξύ των τοποθεσιών στην Αφρική και την Αυστραλία.
