Κάποια χρονική στιγμή μεταξύ του 1400 και του 1200 π.Χ., δύο Μινωικοί άντρες τοποθετήθηκαν για να ξεκουραστούν σε ένα υπόγειο περίβολο χαραγμένο από τον μαλακό ασβεστόλιθο που ήταν ιθαγενής στη νοτιοανατολική Κρήτη. Και οι δύο ήταν ενταγμένοι μέσα σε λαρκανά - περίπλοκα ανάγλυφα πήλινα φέρετρα δημοφιλή στην Μινωική κοινωνία του Χαλκού, και περιτριγυρισμένα από πολύχρωμα ταφικά αγγεία που υπαινίσσονται την υψηλή θέση των ιδιοκτητών τους. Τελικά, ο τόπος ταφής σφραγίστηκε με πέτρινη τοιχοποιία και ξεχάστηκε, αφήνοντας τον αποθανόντα αδιατάρακτο για περίπου 3.400 χρόνια.
Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, ένας τοπικός αγρότης έφερε κατά λάθος το χίλιες ώρες ανάπαυσης του ζευγαριού σε απότομο τέλος, αναφέρει ο Γιώργος Ντρίβερσκι για το Gizmodo. Ο αγρότης προσπαθούσε να παρκάρει το όχημά του κάτω από έναν σκιερό ελαιώνα στην ιδιοκτησία του όταν το έδαφος έπεφτε, αναγκάζοντάς τον να βρει ένα νέο σημείο στάθμευσης. Καθώς άρχισε να απομακρύνεται, ο άγνωστος ντόπιος παρατήρησε μια τεράστια τρύπα τεσσάρων ποδιών που είχε αναδυθεί στο κομμάτι της γης που είχε μόλις εγκαταλείψει. Σκαρφαλωμένο στην άκρη του κενού χώρου, ο άνθρωπος συνειδητοποίησε ότι είχε ακούσια αποκαλύψει "ένα υπέροχο πράγμα".
Σύμφωνα με δήλωση, αρχαιολόγοι από το υπουργείο τοπικής κληρονομιάς, Λασίθι Εφορεία Αρχαιοτήτων, ξεκίνησαν ανασκαφές κάτω από τον ελαιώνα του αγρότη στο Ρούσε, ένα μικρό χωριό, βορειοανατολικά του Κεντρικού Νοτίου Ιεράπετρας, στη νοτιοανατολική Κρήτη. Εντοπίστηκαν ο μινωικός τάφος, σχεδόν τέλεια διατηρημένος παρά την προχωρημένη ηλικία του, σε ένα λάκκο μήκους περίπου τεσσάρων ποδιών και βάθους οκτώ ποδιών. Το εσωτερικό του χώρου χωρίστηκε σε τρεις σκαλιστές κόγχες που ήταν προσβάσιμες από μια κατακόρυφη τάφρο.
Στη βορειότερη θέση, οι αρχαιολόγοι βρήκαν ένα φέρετρο και μια σειρά από σκάφη διάσπαρτα στο έδαφος. Η νοτιότερη θέση απέδωσε ένα δεύτερο σφραγισμένο φέρετρο, καθώς και 14 τελετουργικά ελληνικά βάζα που ονομάζονταν αμφορείς και ένα μπολ.
Δύο μινωικοί άντρες θάφτηκαν στον τάφο της Κρήτης πριν από περίπου 3.400 χρόνια (Εφορεία Αρχαιοτήτων Λασιθίου) Η Kristina Kilgrove της Forbes γράφει ότι η υψηλή ποιότητα της κεραμικής που έμεινε στον τάφο δείχνει ότι τα άτομα που θάφτηκαν ήταν σχετικά εύπορα. Σημειώνει, ωστόσο, ότι και άλλοι ταφικοί χώροι που χρονολογούνται στην ίδια υστερομινωική περίοδο χαρακτηρίζονται από πιο περίτεχτους τάφους τύπου μελισσών.
"Αυτοί [οι άνδρες] θα μπορούσαν να είναι πλούσιοι, " λέει ο Kilgrove, "αλλά όχι οι πλουσιότεροι".
Σε αντίθεση με πολλούς αρχαίους τάφους, ο τάφος του Κέντρου δεν ανακαλύφθηκε ποτέ από τους κλέφτες, λέει στο τοπικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Cretapost ο Αργύρης Πανταζής, αντιδήμαρχος των τοπικών κοινοτήτων, των αγροτικών και του τουρισμού της Ιεράπετρας. Στην πραγματικότητα, ο χώρος πιθανότατα θα παρέμενε σφραγισμένος για πάντα, αν όχι για την τυχαία επέμβαση ενός σπασμένου σωλήνα άρδευσης, ο οποίος ποτίζει το έδαφος που περιβάλλει τον ελαιώνα του αγρότη και οδήγησε στην απροσδόκητη κατάρρευση στάθμευσης του.
"Είμαστε ιδιαίτερα ευχαριστημένοι με αυτή τη μεγάλη αρχαιολογική ανακάλυψη, καθώς αναμένεται να ενισχύσει περαιτέρω τον πολιτισμό και την ιστορία μας", πρόσθεσε ο Πανταζής στη συνέντευξή του στο Cretapost. "Πράγματι, αυτή είναι και μια απάντηση σε όλους εκείνους που αμφιβάλλουν ότι υπήρχαν Μινωίτες στην Ιεράπετρα".
Σύμφωνα με το Δίκτυο Αρχαιολογικών Ειδήσεων, οι περισσότεροι μινωικοί οικισμοί που βρέθηκαν στην Κρήτη βρίσκονται στα πεδινά και πεδιάδες και όχι στις ορεινές περιοχές της Ιεράπετρας. Ωστόσο, μια ανασκαφή του 2012 στην Ανατολή Ιεράπετρας αποκάλυψε ένα μινωικό μέγαρο που χρονολογείται από το 1600 έως το 1400 π.Χ., περίπου την ίδια χρονική περίοδο με τον τάφο του Κεντρικού.
Αυτό το τελευταίο εύρημα προσφέρει περαιτέρω αποδείξεις για την παρουσία του αρχαίου πολιτισμού - όπως σημειώνει η Mark Cartwright για την Εγκυκλοπαίδεια της Αρχαίας Ιστορίας, οι Μινωίτες είναι πιο γνωστοί για τα συγκροτήματα λαβυρινθών παλατιών τους, τα οποία πιθανώς ενέπνευσαν τον κλασικό ελληνικό μύθο του Θησέα και του Μινώταυρου. Σύμφωνα με το μύθο, η βασίλισσα Πασιφάη της Κρήτης γεννήθηκε στον Μινώταυρο, έναν άγριο μισό άνδρα, μισό-ταύρο υβρίδιο, αφού πέφτει για έναν ταύρο που έστειλε στη γη ο ελληνικός θεός Δίας. Ο Μινώταυρος, καταδικασμένος σε μια αιωνιότητα που πέρασε περιπλανώμενος τις αίθουσες ενός υπόγειου λαβυρίνθου και σκοτώνοντας οποιονδήποτε αντιμετώπισε, τελικά νικήθηκε από τον ημίθεο Θησέα, ο οποίος βασίστηκε σε μια μαγεμένη σφαίρα νήματος που παρείχε η κόρη του βασιλιά Αριάδνη για να ξεφύγει από τον λαβύρινθο.
Πολλές από τις ιστορίες των Μινωικών παραμένουν ασαφείς, αλλά το Kilgrove του Forbes αναφέρει ότι φυσικές καταστροφές, συμπεριλαμβανομένης της έκρηξης του ηφαιστείου της Θήρας, σεισμού και τσουνάμι, συνέβαλαν στην πτώση του ομίλου, επιτρέποντας στους εχθρούς όπως οι Μυκηναίοι να εισβάλουν εύκολα. Η ανάλυση του ανασκαφέντος τάφους του Κεντρικού Κέντρου μπορεί να προσφέρει περισσότερες πληροφορίες για την μινωική-μυκηναϊκή αντιπαλότητα, καθώς και την τελική κατάρρευση του κρητικού πολιτισμού.
