Το Σάββατο επισκέφτηκα το "Beer Planet", καθώς οι Smithsonian Resident Associates ονόμαζαν με επιτυχία το τελευταίο τους πρόγραμμα στο Brickskeller της DC. Με πλοίαρχο του Horst Dornbusch, ένα πλήρωμα περίπου 100 τολμηροί ταξίδευε μέσα από μια παγκόσμια ιστορία μπύρας που περιλάμβανε 13 γευσιγνωσίες.
Στην πραγματικότητα, νομίζω ότι ο τίτλος ήταν λίγο overzealous. Το μενού γευσιγνωσίας χωρίστηκε σε τέσσερις κατηγορίες: Γερμανία, Βέλγιο, Βρετανικές Νήσοι και Βόρεια Αμερική (Μέριλαντ και Μέιν). Μπύρα ... Πλανήτης, λέτε; Λοιπόν, υποθέτω ότι "οι μπύρες του Βόρειου Ατλαντικού" δεν ακούγονται αρκετά δροσερά.
Ο Dornbusch, ένας εμπνευσμένος ομιλητής που περιγράφει τον όρο "μπριζόλα μπύρας", προσπάθησε να σφυρηλατήσει την αξία της παγκόσμιας ιστορίας του κολλεγίου σε τέσσερις ώρες. Έκανα βιασύνη και εγκαταστάθηκα για μια μακρά πορεία όταν το πρώτο slide της Powerpoint ρώτησε: «Πόσο καιρό έχουν homo sapiens σε αυτή τη γη;" Αλλά με κάποιο τρόπο το κάναμε μάλλον γρήγορα μέσα από την εξέλιξη, την αυγή του πολιτισμού, τους Σουμέριους, τους Βαβυλώνιους και τους Αιγυπτίους, ενώ παράλληλα πίνοντας την πρώτη μας μπύρα, ένα απαλό, βύνη, που ονομάζεται «Old Brown Dog» από το Smuttynose Brewing του Νιού Χάμσαϊρ (Δεν είναι σαφές ποια ήταν η σχέση μεταξύ της μπύρας και του θέματος σε αυτό το σημείο · εκτός από τη λέξη "παλιά").
Κανείς δεν είναι σίγουρος πότε η εφευρέθηκε μπύρα - αναφέρεται ήδη από τον 6ο αιώνα π.Χ. στη Σουμέρεια - ή πώς. Η προσωπική θεωρία του Dornbusch, αυτή η μπύρα εφευρέθηκε τυχαία κατά τη διάρκεια της παρασκευής ψωμιού, συμβαίνει κάτι τέτοιο: Μια μέρα κάποιος έβγαζε ψωμί σε εξωτερικούς χώρους όταν το έργο του διακόπτεται από μια μεγάλη καταιγίδα. Έτρεχαν για καταφύγιο και ξέχασαν για τη ζύμη για μια ημέρα ή δύο, και έπειτα επέστρεψαν για να ανακαλύψουν μια σούπα, ζυμώνοντας το υγρό στο μπολ. Δοκίμασαν, πήραν άκρη και είπαν, "hey, αυτό είναι καλό".
Eh, αυτό φαίνεται σαν ένα κομμάτι τεντώματος, αλλά καθώς δεν έχω καλύτερη θεωρία να προσφέρω, θα πάμε με αυτό. Ο Dornbusch λέει ότι η ζυθοποιία εξαπλώθηκε στην Αίγυπτο και συνέχισε να αναπτύσσεται μέχρις ότου η Κλεοπάτρα έθεσε σε ισχύ έναν φόρο μπίρας (στην προκειμένη περίπτωση, ένα περίεργο "booooo" περνούσε γύρω από το δωμάτιο - η γεύση φάνηκε να παράγει αποτελέσματα) και μειώθηκε δραματικά μετά την αραβική κατάκτηση της περιοχής Τον 7ο αιώνα, καθώς οι ισλαμικοί νόμοι απαγορεύουν να πίνουν αλκοόλ.
Αλλά ενώ η δημοτικότητα της μπύρας εξαφανίστηκε στη Μέση Ανατολή, κέρδισε έδαφος στη βόρεια Ευρώπη. Οι άνθρωποι κατά κάποιον τρόπο κατάλαβαν τη ζυθοποιία (ίσως μέσω μιας άλλης υγιεινής επινόησης ψωμιού) τουλάχιστον από το 800 π.Χ., με βάση υπολείμματα μπύρας σε κελτικό αμφορέα που βρέθηκε στη σύγχρονη Βαυαρία. Το Dornbusch λέει ότι οι Ρωμαίοι ήταν οι πρώτοι που εφευρίσκουν τη σύγχρονη διαδικασία παρασκευής ζυθοποιίας - που αφορούσε τη ζύμωση και τη ζύμωση - με βάση τα ερείπια ενός ζυθοποιείου του 179 μ.Χ. που ανακαλύφθηκε σε ρωμαϊκή εγκατάσταση κοντά στο Ρέγκενσμπουργκ της Γερμανίας.
Για αυτό το τμήμα της γευσιγνωσίας, ξεκινήσαμε με ένα Hefeweizen από το Weihenstephan, το οποίο ισχυρίζεται ότι είναι το παλαιότερο ζυθοποιείο που λειτουργεί συνεχώς στον κόσμο και ιδρύθηκε το 1040 μ.Χ. από Βενεδικτίνους μοναχούς. Είμαι οπαδός αυτής της μπύρας από τότε που έζησα στη Γερμανία πριν από λίγα χρόνια, γι 'αυτό ήμουν ευτυχής να το δοκιμάσω ξανά. υπάρχει μια πικάντικη, γλυκιά ποιότητα που θυμίζει το ψωμί μπανάνας. Στη συνέχεια κινήσαμε σε μια Jever Pilsener-τραγανή και αναζωογονητική, αλλά αδιαμφισβήτητη - και ένα Reissdorf Kölsch, ένα ευχάριστο, ελαφρύ σώμα ζυθοποιίας το οποίο Dornbusch σε σύγκριση με ένα βρετανικό χλωμό ale.
Τα πρώτα χρόνια, η γερμανική μπύρα αρωματοποιήθηκε με ό, τι ήταν διαθέσιμο για να καλύψει τη γεύση της κατά τους θερμότερους μήνες: βότανα, φλοιό, μανιτάρια ή ακόμα και κοτόπουλο και χολή! Το 1516, ο βαυαρικός δούκας Wilhelm IV εξέδωσε το διάσημο διάταγμα που περιορίζει τα συστατικά της μπύρας σε κριθάρι, λυκίσκο και νερό. Για τον περασμένο αιώνα, αυτό το διάταγμα αναφέρεται συνήθως ως το "Reinheitsgebot" ή "νόμος καθαρότητας", το οποίο προκαλεί το Dornbusch. («Ενενήντα πέντε τοις εκατό ήταν για τον καθορισμό των τιμών · αυτό δεν ήταν« νόμος καθαρότητας »» μας είπε επισημαίνοντας ότι αποκλείει το σιτάρι και ακόμη και τη μαγιά που δεν είχαν ανακαλυφθεί ακόμα)
Τελικά προχωρήσαμε στο Βέλγιο, του οποίου η αντι-αυταρχική κουλτούρα αντικατοπτρίζεται στις πιο εφευρετικές και εκκεντρικές μπύρες του. Ήμουν σίγουρος ότι θα βρω το αγαπημένο μου σε αυτή τη χώρα, και είχα δίκιο ... είδος. Η μπύρα που μου άρεσε καλύτερα - ένα σκούρο κόκκινο άσπρο που ονομάζεται Ommegang - ονομάστηκε για ένα φεστιβάλ στο Βέλγιο, εμπνευσμένο από τη Βελγική Trappist ales και μάλιστα με βελγική ζύμη, αλλά το ζυθοποιείο βρίσκεται στην Cooperstown της Νέας Υόρκης. Η γεύση του καρυκευμένου φρούτου του Ommegang μου θύμισε τα «συντηρημένα συντηρημένα σύκα» που έκανα πριν από μερικούς μήνες και φαντάζομαι ότι ένα μπουκάλι θα εξαφανιστεί από το ψυγείο μου πιο γρήγορα από ό, τι έκαναν! Το ίδιο ισχύει και για τους δύο αληθινούς Βέλγους που δοκιμάσαμε: το Saison Dupont, ένα μπουκάλι κρασιού με κορεινάντερ και πορτοκαλί νότες, και το Liefmans Kriek, ένα κεχριμπάρι που έχει γεύση σαν φρουτόπιτα (με καλό τρόπο).
Στη Μεγάλη Βρετανία, τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι τα ζυμωμένα ποτά χρονολογούνται από τη νεολιθική εποχή και η ζυθοποιία έγινε βιομηχανία κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κατοχής. Ο Αλέ ήταν μεθυσμένος ευρέως στη μεσαιωνική Βρετανία (hey, ήταν ασφαλέστερο από το νερό), και ο λυκίσκος είχε γίνει μέρος της διαδικασίας ζυθοποιίας μέχρι τον 16ο αιώνα.
Παρόλο που δεν ήταν τόσο συναρπαστικό με τους Βέλγους, οι δύο βρετανικές μπίρες που δοκιμάσαμε (το ESB του Fuller και το Mild του Boddington) ήταν εξαιρετικά πόσιμο, και η Irish Stout της O'Hara από την Carlow Brewing ήταν κάθε τόσο καλή όσο η Guinness, μπύρα.
Τέλος, προσγειώσαμε στη Βόρεια Αμερική, όπου δοκιμάσαμε δύο ζυθοποιίες από το κοντινό Maryland: Flying Dog Double Dog, ένα «ισπανικά hopped» IPA το οποίο βρήκα πάρα πολύ πικρό ποτό και το Great Cockper City Imperial Pumpkin Ale όπως, καλά, πίτα κολοκύθας που κάποιος χύθηκε μπύρα. Το πραγματικό αστέρι της επίδειξης ήταν το Alinegash Curieux Tripel Ale, το οποίο είχε τις νότες του καρύδας, του μπέρμπον και της βανίλιας μετά από γήρανση για δύο μήνες σε βαρέλια Jim Beam.
Εάν θα μπορούσατε να σχεδιάσετε ένα ταξίδι στο δικό σας "Beer Planet", ποιες χώρες θα σας έκαναν τα γεύση σας;
