Τι σας επέστησε σε αυτή την ιστορία;
Μου συνέστησε την πρόκληση ενός θέματος που ήταν σχεδόν άγνωστο για μένα. Φυσικά, είχα δει πολλά πορτρέτα του Karsh πριν. Αλλά στο παρελθόν, είχα πάντα κοιτάξει το sitter χωρίς να σκεφτώ πολύ τον φωτογράφο. Ήταν διασκεδαστικό να γυρίσεις την κάμερα έτσι ώστε να μιλάς.
Τι σας εξέπληξε περισσότερο αν καλύπτει αυτή την ιστορία;
Ήμουν φανερός, ειλικρινά, να σκεφτώ πόσο ευρέως ταξίδευε ο Καρς. Να πάρει γύρω δεν ήταν τόσο εύκολο στην ημέρα του. Ήμουν έκπληκτος, επίσης, ότι, με την επιτυχία που απολάμβανε, θα μπορούσε να γίνει πρώην ντόνα, αλλά ποτέ δεν το έκανε.
Υπήρχαν ενδιαφέρουσες στιγμές που δεν το έκαναν στο τελικό σχέδιο;
Υπάρχει ένα τεράστιο σώμα εργασίας-φωτορεπορτάζ, ουσιαστικά, αλλά και κάποια πειραματικά πράγματα - που απλά δεν ταιριάζουν με το πορτρέτο του φωτογράφου που μου ζητήθηκε να γράψω. Μια περιεκτική εκτίμηση του Karsh θα πρέπει να λάβει υπόψη αυτό το υλικό. Αλλά δεν μπορώ να πω ότι αισθάνομαι ότι σύντομα άλλαξα Karsh, πραγματικά. Ήταν η προσωπογραφία που του έφερε φήμη και τύχη, και είναι πορτραίτα για τα οποία θυμάται.
Στο άρθρο σας συζητάτε για τους επικριτές του Karsh. Κατά την άποψή σας, αυτό που ορίζει το έργο του Karsh ως καλλιτεχνικής τέχνης αντί του ποχ κουλτούρα;
Τόσο μεγάλο μέρος αυτών των περιστροφών είναι στο μάτι του θεατή. Αυτό που ορισμένοι άνθρωποι αποκαλούν kitsch μπορεί να βασίζεται σε σκόπιμη, επίπονη και εξαιρετικά αυτοσυνειδητή δεξιοτεχνία, όπως συμβαίνει με τον Karsh. Έδωσε ένα ποιοτικό προϊόν. Είχε πλήρη διοίκηση του μέσου του. Ίσως αυτό να αρκεί για να το χαρακτηρίσει ως τέχνη, κάτι που είναι σαφώς αυτό που σκόπευε ο Karsh. Αλλά σε μια δύσκολη εποχή όπως η δική μας, το ίδιο το ιδανικό της "καλής τέχνης" μοιάζει λίγο πικρό και παχύ. Το γούστο μας είναι γενικά για πορτραίτα που είναι πολύ πιο ζωντανή, λιγότερο προσηλωμένη στην αξιοπρεπή πρόσοψη. Όταν βλέπουμε πρόσφατες γοητευτικές φωτογραφίες à la Karsh, υποψιάζουμε συνήθως μια ειρωνική ή τουλάχιστον "γνωστή" πρόθεση. Μιλώντας για τον εαυτό μου, δεν νομίζω ότι θα καλούσα τον Karsh έναν καλό καλλιτέχνη, επειδή η ετικέτα ακούγεται τόσο υψηλή και το έργο του, για όλες τις φιλοδοξίες του, προοριζόταν για τη μαζική αγορά (όπως εξηγείται από το περιοδικό LIFE). Αλλά για τους ίδιους τους λόγους που θέτω ως αντιρρήσεις, η ετικέτα μπορεί να είναι σωστή.
