Όταν οι ΗΠΑ έριξαν ατομικές βόμβες στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι της Ιαπωνίας το 1945, αναμένονταν οι ισχυρές εκρήξεις και καταστροφές που ακολούθησαν. Αλλά κανείς δεν μπορούσε να πει ακριβώς ποιες θα είναι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία για τους ανθρώπους που επιβίωσαν.
σχετικό περιεχόμενο
- Όταν οι Γυναίκες Crowdfunded Radium για τη Μαρία Κιουρί
"Η βιολογία της ακτινοβολίας ήταν ακόμα στα σπάργανα", γράφει ο Gabriel Popkin για την Inside Science, "και κανείς δεν είχε μελετήσει ποτέ τις επιπτώσεις μιας έκθεσης ακόμη και εξ αποστάσεως στην κλίμακα εκείνης που παρέχεται από τα ατομικά όπλα".
Τις δεκαετίες από τότε, οι επιζώντες έχουν γίνει μια από τις μεγαλύτερες μελετημένες ομάδες στην έρευνα για την υγεία. Μελέτες με 94.000 επιζώντες μέσω μιας εταιρικής σχέσης Αμερικανών-Ιαπωνών που ονομάζεται ερευνητικό ίδρυμα ακτινοβολίας, RERF, δείχνουν ότι ο κίνδυνος των περισσότερων καρκίνων διπλασιάζεται με τον διπλασιασμό της έκθεσης στην ακτινοβολία. Η μόνη εξαίρεση είναι η λευχαιμία, για την οποία ο διπλασιασμός της δόσης ακτινοβολίας μπορεί να ισοσταθμίσει τον κίνδυνο. Βάσει αυτής της σχέσης, οι ρυθμιστικές αρχές υποθέτουν ότι ακόμη και ελάχιστες δόσεις ακτινοβολίας μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου και να καθορίσουν κατευθυντήριες γραμμές ανάλογα με τον περιορισμό της έκθεσης των εργαζομένων σε εγκαταστάσεις πυρηνικής ενέργειας, ορυχεία ουρανίου και άλλους χώρους εργασίας.
"Αυτά τα πρότυπα ακτινοβολίας γίνονται αποδεκτά σε όλο τον κόσμο", ανέφερε ο George Kerr, σύμβουλος και φυσικός υγείας, πρώην Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge του Υπουργείου Ενέργειας, Paul Voosen για τους The New York Times . "Είναι κάτι σαν το Rosetta Stone".
Ωστόσο, πρόσφατα, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να αμφισβητούν εάν αυτή η προσοχή είναι απαραίτητη. "Η ατομική βόμβα συνέβη σε μια ρωγμή, οι άνθρωποι εκτέθηκαν, και τότε αυτό ήταν", δήλωσε ο Γκέιλι Γουόλοσκακ, βιολόγος στη σχολή ιατρικής της Σχολής Φερίνμπεργκ του Βορειοδυτικού Πανεπιστημίου, στο Σικάγο, στον Ιλινόι. "Τι θα συμβεί εάν ζείτε κοντά σε μια τοποθεσία χωματερής ή κάτι τέτοιο; Μιλάμε για μια χρόνια καθημερινή έκθεση σε χαμηλές δόσεις. "
Η εκτίμηση της δόσης της ακτινοβολίας που έλαβε κάθε επιβίος από τη βόμβα είναι δύσκολη, καθώς η δόση ποικίλλει ανάλογα με το πόσο κοντά βρίσκονται οι υποκέντορες - το σημείο έκρηξης. Ωστόσο, ο RERF έχει καταγράψει 853 περιπτώσεις καρκινικών όγκων που οι ερευνητές αποδίδουν στις βόμβες και 17.448 όγκους από άλλες αιτίες όπως το κάπνισμα, η διατροφή και οι γενετικοί παράγοντες. Οι επιζώντες έλαβαν μέση δόση ακτινοβολίας 210 millisieverts, σύμφωνα με τους The New York Times . Σε σύγκριση, γράφει η Popkin, μια κεφαλική CT ανίχνευση δίνει μια δόση περίπου 2 millisieverts και πετά σε όλες τις ΗΠΑ παρέχει μια δόση περίπου 40 microsieverts - το ένα πέμπτο το ποσό αυτό.
Οι επιδημιολογικές μελέτες των εργαζομένων στην πυρηνική ενέργεια και οι μελέτες με ποντίκια, αρουραίους και άλλα ζώα δείχνουν ότι οι χαμηλές δόσεις ακτινοβολίας με την πάροδο του χρόνου μπορεί να μην έχουν επιβλαβές αποτέλεσμα, γράφει ο Popkin. Ωστόσο, οι άνθρωποι φοβούνται την ακτινοβολία - μια αόρατη, τρομακτική δύναμη που μπορεί να σκοτώσει. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με τις χαμηλές δόσεις, μπορεί να εξηγήσει γιατί οι επιπτώσεις της ακτινοβολίας στη Φουκουσίμα στην υγεία ήταν ελάχιστες μέχρι στιγμής: Μια ευνοϊκή κατεύθυνση του ανέμου και ο φόβος της ακτινοβολίας κράτησαν τους περισσότερους ανθρώπους από τη λήψη υψηλότερων δόσεων.
Οι άμεσες επιπτώσεις των ατομικών βόμβων κατέστρεψαν και τις δύο πόλεις και σκότωσαν μεταξύ 150.000 και 246.000 ανθρώπων. Αλλά ο ψυχολογικός φόρτος της ακτινοβολίας μπορεί να είναι ένα από τα πιο διαρκή μέρη της κληρονομιάς των βομβών.
