Εκτός από την αναζήτηση άγριων μανιταριών χωρίς καλό οδηγό ή με τσάι με έναν πρώην Ρώσο κατάσκοπο, ένα από τα πιο δυνητικά επικίνδυνα γεύματα που μπορείτε να έχετε είναι το φούγκου, το εξαιρετικά τοξικό ψάρι που μπορεί να προκαλέσει παράλυση ή θάνατο, αλλά θεωρείται λεπτότητα Ιαπωνία. Εκεί, εξειδικευμένα εστιατόρια απασχολούν αδειούχους σεφ που έχουν υποβληθεί σε χρόνια κατάρτισης για το πώς να προετοιμάσουν τα ψάρια και να αφαιρέσουν το δηλητήριο. Ακόμα, μερικοί άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από τη δηλητηρίαση από fugu, κυρίως στα χέρια άπειρων μάγειρων.
Ο εξερευνητής του Ειρηνικού του 18ου αιώνα, Captain James Cook, περιγράφει τα αποτελέσματα αυτού που πιστεύεται ότι είναι η ήπια δηλητηρίαση από το fugu στα περιοδικά του. Επίσης, στη δεκαετία του 1700, ο ιαπωνικός ποιητής Yosa Buson έγραψε ένα χαϊκού για την καρδιά που είναι μια ασιατική έκδοση του τραγουδιού των παιδιών για την κατανάλωση σκουληκιών:
Δεν τη βλέπω απόψε. Πρέπει να την παραδώσω έτσι θα φάω fugu.
Πιστεύεται ότι το δηλητήριο του ψαριού προέρχεται από τη συσσώρευση της τετροδοτοξίνης νευροτοξίνης στα βακτήρια και τη μικρότερη θαλάσσια ζωή που καταναλώνει. Η τοξίνη συγκεντρώνεται κυρίως στο ήπαρ, στις γοναδές και στο δέρμα. Το επίπεδο τοξικότητας είναι εποχικό, επομένως το fugu σερβίρεται παραδοσιακά στην Ιαπωνία μόνο από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο. Τουλάχιστον ένα έως δύο χιλιοστόγραμμα της τοξίνης μπορεί να είναι θανατηφόρο. Τα πρώτα συμπτώματα δηλητηρίασης μπορούν να ξεκινήσουν οπουδήποτε από 15 λεπτά έως αρκετές ώρες μετά την κατάποση. Το μούδιασμα ξεκινά στα χείλη και τη γλώσσα, ακολουθούμενο από ναυτία, εμετό, πόνο στο στομάχι και διάρροια, μετά εξαπλώνεται παράλυση και πλήρης τερματισμός του κεντρικού νευρικού συστήματος. Δεν υπάρχει γνωστό αντίδοτο, και ο θάνατος - που είναι το τελικό αποτέλεσμα σε περίπου το ήμισυ όλων των περιπτώσεων δηλητηρίασης από το fugu - συνήθως συμβαίνει μέσα σε τέσσερις έως έξι ώρες.
Ακούγεται νόστιμο, σωστά; Λοιπόν, σε μερικούς ανθρώπους, το θανατηφόρο δυναμικό, όσο ελαφρύ, είναι μέρος της γοητείας του ψαριού.
Αλλά τώρα η συγκίνηση μπορεί να φύγει. Το 2004, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Nagasaki κατάφεραν να εκτρέψουν μη τοξικά ψάρια ψεκασμού, διαχωρίζοντάς τα από την άλλη θαλάσσια ζωή και τρέφοντάς τους μια καθαρή διατροφή. Και η Optima Foods, στο νομό Ehime της Ιαπωνίας, ξεκίνησε πρόσφατα να πωλεί εκτρεφόμενα μη δηλητηριώδη fugu σε εστιατόρια. Ήδη ένα ακριβό ψάρι, η ασφαλέστερη εκδοχή είναι ακόμη πιο ακριβή λόγω της διαδικασίας καλλιέργειας υψηλής έντασης εργασίας και τεχνολογίας. τα ψάρια ανεβαίνουν εσωτερικά, σε γλυκό νερό με αλάτι και μέταλλα που προστίθενται.
Όλα αυτά είναι υπέροχα για τους διοργανωτές, όπως και εγώ, που θεωρούν ένα νόστιμο γεύμα αρκετά συναρπαστικό. Αλλά δεν μοιάζει με τους πιστοποιημένους chefs fugu θα είναι έξω από μια δουλειά οποτεδήποτε σύντομα. Όπως δήλωσε ένας Ιάπωνας σεφ στο Telegraph, "Είναι προφανώς κάτι περισσότερο συναρπαστικό να πάει σε ένα εστιατόριο γνωρίζοντας ότι μπορεί να είναι το τελευταίο γεύμα που τρώτε ποτέ. Πού είναι η απόλαυση στην κατανάλωση κάτι που δεν έχει κανένα κίνδυνο σε αυτό;"
