Πριν από εξήντα χρόνια, ένας μικρός γορίλα έκανε το ντεμπούτο του στο ζωολογικό κήπο Columbus στο Οχάιο. Το όνομά της ήταν Colo, και δεν ήταν απλά πρωτεύων: Ήταν η πρώτη που γεννήθηκε ποτέ στην αιχμαλωσία. Το αξιολάτρευτο μωρό μεγάλωσε σε έναν τρομερό μητριάρχη, αλλά τώρα το ζώο που κατέλαβε τη φαντασία των οικονομολόγων και γοητεύει το αμερικανικό κοινό δεν είναι τίποτε άλλο. Όπως αναφέρει το Associated Press, ο Colo είναι νεκρός.
Κάποτε, ο Colo ήταν ο πιο διάσημος διασημόνας των ζώων και η γέννηση του έγινε πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο. Και αν και η αρχή της ζωής του Colo ήταν αξιοσημείωτη, δεν έπρεπε να συμβεί πρώτον. Ένας μαθητής μερικής απασχόλησης και κτηνίατρος στο ζωολογικό κήπο του Columbus αποφάσισε να αφήσει δύο γορίλες, τον Baron (Macombo) και τη Millie (Christina), να συναντήσουν μαζί τους χωρίς άδεια. Κατέληξαν στο ζευγάρωμα και η Millie έμεινε έγκυος. Στη συνέχεια, μια μέρα, ο στρατιώτης, Warren Thomas, είδε κάτι στο πάτωμα του κλουβιού της Millie. Ήταν ένα αμνιακό σάκο με μια σχεδόν νεκρή γορίλα στο μωρό μέσα. Ο Θωμάς έδωσε το μωρό από στόμα σε στόμα και ο Κολό επέμεινε θαυματουργικά.
Ο Colo, το όνομα του οποίου ήταν ένας έξυπνος συνδυασμός του Columbus και του Ohio, έγινε μια στιγμιαία διασημότητα. Έχει επίσης αρχίσει να αλλάζει τη διατήρηση της γορίλας. Εκείνη την εποχή, οι zookeepers δεν σκέφτηκαν τίποτα για τη βίαιη σύλληψη των γορίλλων για χάρη των ζωολογικών κήπων τους. Ένα άρθρο του 1951 στο LIFE, που δημοσιεύθηκε μόλις πέντε χρόνια πριν από τη γέννηση του Colo, περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο οι γορίλες συνηθίζονταν στη φύση.
"Οι γορίλες είναι πολύτιμα ζώα", αναφέρει το άρθρο. "Μόνο οι νεαρές γορίλες μπορούν να συλληφθούν ζωντανοί και εκτραφέντες σε αιχμαλωσία. Αλλά η σύλληψη ακόμη και νεαρών γορίλλων είναι μια αιματηρή και τρομερά επικίνδυνη επιχείρηση. Οι νέοι ζουν πάντα με ενήλικες που αγωνίζονται έντονα για να προστατεύσουν τις οικογένειές τους, έτσι [οι απαγχονιστές τους] συχνά αναγκάζονται να σκοτώσουν όλες τις ενήλικες γορίλες στην ευκαιρία να συλλάβουν ένα ή δύο εμπορεύσιμα παιδιά ».
Ως γορίλα μωρό, Colo έκανε πρωτοσέλιδα. (Ζωολογικός κήπος Columbus και ενυδρείο / Facebook) Οι Zookeepers επίσης δεν ήταν σίγουροι αν οι γορίλες του μωρού θα μπορούσαν να γεννηθούν ή να αυξηθούν σε αιχμαλωσία καθόλου. Η ζωή του Colo έγινε ένα είδος σπουδαίου πειράματος - και η απόδειξη ότι οι τζούκερς το έκαναν λάθος. Όπως ο Jeffrey Little, που έγραψε ένα βιβλίο για τον Colo και τους απογόνους του, σημειώνει σε μια συνέντευξη του 2008, οι zookeepers δεν γνώριζαν καν για πόσο καιρό έμειναν έγκυες οι γυναίκες όταν γεννήθηκε ο Colo. Επίσης, δεν συνειδητοποίησαν ότι οι νεαρές γορίλες που έχουν συλληφθεί σε άγρια φύση δεν έχουν την ευκαιρία να πάρουν τις γονικές δεξιότητες, οπότε ο ζωολογικός κήπος έπρεπε να συμπληρώσει την αδιάφορη μητέρα του Colo.
Ο ίδιος ο Colo έγινε μητέρα πολλές φορές. Όπως αναφέρει το AP, είχε τρία παιδιά, 16 εγγόνια, 12 παππούδες και τρία μεγάλα εγγόνια. Καθώς μεγάλωσε και εξελίχθηκε, το ίδιο συνέβη και με τη μελέτη των γορίλλων και των σύγχρονων φιλοσοφιών της τροφοδότησης. Σήμερα, οι ζωολογικοί κήποι προσπαθούν να δημιουργήσουν ενδιαιτήματα για αιχμαλωτισμένα ζώα που αντικατοπτρίζουν την άγρια φύση και αφήνουν τους γορίλες να μεγαλώνουν τους νέους τους αντί να τους μοιράζουν όπως και το Colo. Το θέμα του αν θα αυξηθούν οι γορίλες σε αιχμαλωσία είναι ακόμα αμφιλεγόμενο - όπως και οι γορίλες που γεννιούνται στη φύση δεν μπορούν να ανυψώσουν τα παιδιά τους σε αιχμαλωσία, οι γορίλες που γεννιούνται στην αιχμαλωσία δεν έχουν τις ικανότητες που χρειάζονται για να ζήσουν στο φυσικό περιβάλλον.
Στο τέλος, ο θάνατος του Colo ήταν πολύ πιο ήσυχος από τη γέννησή του. Σε μια απελευθέρωση, ο ζωολογικός κήπος Columbus και το ενυδρείο σημειώνουν ότι πέθανε στον ύπνο της. Ο Colo είχε πρόσφατα απομακρύνει έναν κακοήθη όγκο, αλλά δεν θα είναι σίγουρος αν πέθανε από καρκίνο μέχρι ο ζωολογικός κήπος να κάνει αυτοψία ή νεκροψία σε ζώα. Μετά τη συμπλήρωση της νεκροψίας, λέει ο ζωολογικός κήπος, θα αποτεφρωθεί "και οι στάχτες της θάφτηκαν σε μια μη ανακοινωθείσα τοποθεσία στο ζωολογικό κήπο του Columbus." Ο Colo ο θαύμανος γορίλλας έζησε 20 χρόνια περισσότερο από ό, τι περίμενε και θα συνεχίσει να ζει σε αυτήν πολλές συνεισφορές στη διατήρηση.
