Το bustard houbara είναι ένα μεγάλο πουκάμισο που βρίσκεται στα έρημο της Βόρειας Αφρικής, της Ασίας και της Μέσης Ανατολής. Για έξι μήνες του έτους, για 18 ώρες την ημέρα, οι άνδρες του είδους διεξάγουν μια περίτεχνη έκθεση που ελπίζει να κερδίσει τις κυρίες, όπως περιγράφεται σε πρόσφατη δημοσίευσή τους στο περιοδικό Ecology Letters :
σχετικό περιεχόμενο
- Τα ευαίσθητα θηλυκά πουλιά ήταν κάποτε φανταχτά ως αρσενικά τους συντρόφους
Μετά από μια αρχική περίοδο προβολής, τα αρσενικά ανοίγουν μια διακοσμητική «ασπίδα» μακριών λευκών φτερών μπροστά τους, καθώς αρχίζουν να τρέχουν σε υψηλή ταχύτητα, συχνά περιστρέφοντας ένα βράχο ή θάμνο. Αυτή η οθόνη κορυφώνεται με ένα φλας τόσο μαύρο και άσπρο διακοσμητικά φτερά και συνοδεύεται συχνά από αρκετές υποηχητικές «ακμάζουσες» κλήσεις.
Κατά τη διάρκεια των έξι μηνών, τα αρσενικά μπορούν να χάσουν μέχρι και το 10 τοις εκατό του σωματικού βάρους τους. Αλλά δεν είναι η μόνη τιμή για τη διατήρηση αυτών των περίπλοκων οθονών. Αυτό το χαρτί στο Ecology Letters δείχνει ότι τα παιδιά που είναι πιο σεξουαλικά εξωφρενικά - εκείνα που προσπαθούν να δυσκολευτούν περισσότερο να γίνουν τα κορίτσια-γήρανση γρηγορότερα, με την ποιότητα των σπερματοζωαρίων να μειώνεται ταχύτερα από αυτή των άλλων αρσενικών.
Τα κορίτσια ζευγαρώνουν με πολλαπλά αρσενικά, έτσι ώστε εκτός από τις οθόνες, τα αρσενικά πρέπει να επενδύσουν στην παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων σπερματοζωαρίων υψηλής ποιότητας που μπορούν να κερδίσουν στον ανταγωνισμό (στο εσωτερικό της γυναίκας) που ακολουθεί τη συσσώρευση. Και όταν τα αρσενικά είναι νεαρά, όσο πιο περίτεχνα είναι η εμφάνισή τους τόσο καλύτερα το σπέρμα τους. Αλλά αυτό αλλάζει όταν φθάνουν περίπου τα τέσσερα χρόνια, οι ερευνητές βρήκαν στη νέα τους μελέτη. Τα αρσενικά συνεχίζουν τις υπερβολικές τους καθημερινές εμφανίσεις, αλλά η ποιότητα του σπέρματος τους παίρνει ένα χτύπημα. Παράγουν λιγότερα σπερματοζωάρια και τα εκσπερματικά τους περιέχουν περισσότερο νεκρό και ανώμαλο σπέρμα από τα αρσενικά που δεν έβαλαν τόση προσπάθεια να προσελκύσουν τις κυρίες.
"Αυτό είναι το ισοδύναμο πουλιών των posers που στρέφουν τα πράγματα τους σε μπαρ και νυχτερινά κέντρα κάθε Σαββατοκύριακο", λέει ο επικεφαλής της μελέτης συγγραφέας Brian Preston, του Πανεπιστημίου της Βουργουνδίας στη Γαλλία. "Εάν η φασαρία είναι κάτι που πρέπει να περάσει, αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι θα φτάσουν για τους toupees τους νωρίτερα από ό, τι θα ήθελαν."
Δείτε ολόκληρη τη συλλογή των φωτογραφιών της έκθεσης Surprising Science της εβδομάδας και λάβετε περισσότερα επιστημονικά νέα από το Smithsonian στη σελίδα μας στο Facebook.
