Κούκος πουλιά δεν είναι μόνο η έμπνευση για τα περίπλοκα ρολόγια. Είναι επίσης παράξενα παράσιτα. Πολλά παράσιτα, δηλαδή. Πολλά είδη κούκων είναι γνωστό ότι αφήνουν τα αυγά τους σε φωλιές άλλων πουλιών, επιτρέποντας στους νέους τους να ανυψώνονται από εντελώς διαφορετικά είδη. Οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι κούκοι απλώς περιμένουν την κατάλληλη στιγμή (όταν ο αρχικός γονιός ήταν έξω από τη φωλιά ή αποσπασμένοι) για να βάλουν τα αυγά τους, αλλά αποδεικνύεται ότι οι κούκοι είναι πολύ πιο ζωντανές από αυτό.
Σε μια νέα μελέτη στο περιοδικό Ethology, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Γρανάδας διαπίστωσαν ότι το Μεγάλο Κοπτικό Καρύδας έβαλε τα αυγά του στις φωλιές των αγριόγωνων ενώ η καραβίδα καθόταν στη φωλιά.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι αγριόχοιροι, ως είδος, μόλις άρχισαν να νιώθουν άρρωστοι να ανασηκώσουν αυτά τα αχάριστα πουλιά κούκων και άρχισαν να κάθονται στις φωλιές τους σχεδόν συνεχώς, ενώ επωάζουν τα αυγά τους. Αυτό το αμυντικό μέτρο δεν λειτουργεί καλά για αυτούς, όμως. Σε αυτό το συγκεκριμένο παιχνίδι του Darwin-esque brinkmanship, ο κούκος αποφάσισε βασικά να καλέσει το bluff της βάρκας και να πάει για το τρελό (cuckoo, αν θέλετε) επιλογή, που τα αυγά σε μια άλλη φωλιά πουλιών, ενώ το πουλί ήταν ακόμα εκεί.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι μάγοι δεν παλεύουν. Σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις που καταγράφηκαν από τους επιστήμονες, οι κακοί επιτέθηκαν στο κούκο που έπεφτε, με βίαιη συσσώρευση, αλλά δεν ήταν αρκετό. Σε κάθε περίπτωση, ο κούκος ολοκλήρωσε την αποστολή της και έβαλε τα αυγά της.
