Οι άνθρωποι εξελίχθηκαν για τη ζωή στη Γη και όταν βγούμε έξω στο ακραίο περιβάλλον του χώρου, τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται λίγο περίεργα.
Υπάρχουν τα σωματικά διόδια - τα απλά καθήκοντα είναι λίγο πιο περίπλοκα, τα οστά και οι μύες αποδυναμώνουν και οι αστροναύτες έχουν ακόμη και προβλήματα να θυμούνται πού έβαλαν για τελευταία φορά τα χέρια και τα πόδια τους. Όμως, καθώς οι διαστημικές πτήσεις διαρκούν περισσότερο, ο διανοητικός φόρτος του διαστημικού ταξιδιού γίνεται επίσης ανησυχητικός: πώς μπορεί το άγχος και οι συνθήκες μίας παρατεταμένης αποστολής να αποκαλύπτουν με ακρίβεια τον εγκέφαλο;
Οι διαστημικοί ταξιδιώτες είναι ήδη γνωστοί ως εμπειρίες που περιλαμβάνουν ψευδαισθήσεις, γράφει ο Vaughan Bell στο Guardian . Άλλα γνωστά προβλήματα περιλαμβάνουν τα μέλη του πληρώματος που δρουν και η ανώμαλη ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου.
Οι περισσότερες ψευδαισθήσεις είναι απλά μια παρενέργεια της ύπαρξης στο διάστημα. "Στις πρώτες αποστολές του Απόλλωνα, οι αστροναύτες ανέφεραν τακτικές αναλαμπές ή ραβδώσεις φωτός που φαινόταν να έρχονται από πουθενά", γράφει ο Bell. Αυτές οι μυστηριώδεις ραβδώσεις προκλήθηκαν από τις κοσμικές ακτίνες-μικροσκοπικά σωματίδια που ξεκίνησαν από την έκρηξη των μακρινών αστεριών.
Όπως θεωρούμε ότι ταξιδεύουμε όλος ο δρόμος προς τον Άρη, όμως, τα προβλήματα όπως οι καταστροφές στην επικοινωνία του πληρώματος και τα πνεύματα αφορούν περισσότερο από μια παραμικρή παραίσθηση από την κοσμική ακτινοβολία.
Το ταξίδι στον Άρη θα μπορούσε να διαρκέσει δύο έως τρία χρόνια και στο βιβλίο της " Συσκευασία για τον Άρη: Η περίεργη επιστήμη της ζωής στο κενό", η Mary Roach γράφει:
Οι άνθρωποι δεν μπορούν να προβλέψουν πόσο θα χάσουν τον φυσικό κόσμο μέχρι να τους στερηθούν. Έχω διαβάσει για τα υποβρύχια πληρώματα που στοιχειώνουν την αίθουσα σόναρ, ακούγοντας τραγούδια φάλαινας και αποικίες κουταβιών γαρίδας. Οι υποβρύχιοι καπετάνιοι διανέμουν την «ελευθερία των περισκοπίων» - μια ευκαιρία για τα μέλη του πληρώματος να κοιτάξουν τα σύννεφα και τα πουλιά και τις ακτές και να θυμούνται ότι ο φυσικός κόσμος εξακολουθεί να υπάρχει. Συνάντησα μια φορά έναν άνθρωπο που μου είπε ότι μετά την προσγείωση στο Christchurch μετά από έναν χειμώνα στο ερευνητικό σταθμό του South Pole, ο ίδιος και οι σύντροφοί του πέρασαν λίγες μέρες απλά περιπλανιζόμενοι γύρω από το κοίτασμα με δέος στα λουλούδια και τα δέντρα. Σε ένα σημείο, ένας από αυτούς είδε μια γυναίκα να πιέζει ένα καροτσάκι. " Ένα μωρό! "Φώναξε, και όλοι έσπευσαν στο δρόμο για να δουν. Η γυναίκα γύρισε το καροτσάκι και έτρεξε.
Οι έξι άνδρες που υποβλήθηκαν σε μια προσομοίωση 520 ημερών μιας αποστολής με δεσμό με τον Άρη επιβαρύνθηκαν με την πλήξη και την απώλεια κινήτρων.
"Τέσσερις από αυτούς έδειξαν τουλάχιστον ένα ζήτημα που θα μπορούσε να είχε εξαντληθεί ή να οδηγήσει σε σοβαρή δυσμενή επίδραση κατά τη διάρκεια μιας αποστολής του Άρη", δήλωσε ο ψυχίατρος Mathais Basner από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. Ο κύκλος ύπνου ενός μέλους πληρώματος απέκλινε από τα υπόλοιπα τόσο πολύ που πέρασε το 20% του χρόνου του ως το μόνο που ξύπνησε ή κοιμόταν. Ένα άλλο ύπνο για μικρότερες και μικρότερες περιόδους. Ένα τρίτο αντιμετώπισε κατάθλιψη.
Κατά τη διάρκεια μιας άλλης προσομοίωσης, της Βιοσφαίρας 2, δύο από τα μέλη του πληρώματος δεν μίλησαν ποτέ μεταξύ τους πέρα από τις κρίσιμες ανταλλαγές. Η ψευδο-σιωπηλή θεραπεία τους διήρκεσε 18 μήνες, δήλωσε στο National Geographic η Jane Poynter, ένα από τα μέλη του πληρώματος.
Τουλάχιστον ένα ζήτημα που φοβόταν ότι οι άνθρωποι δεν το έκαναν ακόμη σε τροχιά δεν εκδηλώθηκε. Οι Φροϋδοί ψυχίατροι εξέφρασαν την εικασία ότι «ο διαχωρισμός από τη μητέρα Γη θα μπορούσε να οδηγήσει σε παθολογική« ανησυχία διαχωρισμού »όπου ο πειρασμός να ξεφύγουν από την αυτοκτονία σε λήθη μπορεί να συνοδεύεται από μια ώθηση να καταστραφεί το διαστημικό όχημα και το υπόλοιπο πλήρωμα» γράφει Κουδούνι.
Ίσως ο κίνδυνος αυτός να αποφευχθεί λόγω της διαδικασίας επιλογής που αντιμετωπίζουν τα μέλη του πληρώματος. Σε κάθε περίπτωση, φαίνεται έξυπνο να συνεχίσουμε να περιορίζουμε τους ανθρώπους να ψεύδουν τις κάψουλες και να προσομοιώνουν αποστολές καθώς ετοιμάζουμε για το πραγματικό πράγμα. Στις 15 Οκτωβρίου, έξι περισσότεροι άνθρωποι θα ξεκινήσουν μια εξομοιωμένη αποστολή NASA οκτώ μηνών περίπου 8000 ποδιών πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στη βόρεια πλαγιά του Mauna Loa του Hawai'i.
