Αυτή την εβδομάδα σηματοδοτεί την 50ή επέτειο από τη δολοφονία του Προέδρου John F. Kennedy. Στις 22 Νοεμβρίου του 1963, χτυπήθηκε πάνω από τη χώρα ότι μερικοί άνθρωποι λένε ότι δεν έχουμε ξεφύγει ποτέ. Θεωρείται ότι αντιπροσωπεύει μια απώλεια της αθωότητας ή, τουλάχιστον, μια απώλεια της naiveté που άλλαξε για πάντα τη χώρα με βαθύ τρόπο. Αλλά σε πιο τοπικό επίπεδο, αλλάζει επίσης το Dealey Plaza του Ντάλλας - όχι φυσικά, αλλά συμβολικά και συναισθηματικά. Αλλάζει την έννοια του αστικού πάρκου.
Μελέτη για ένα προτεινόμενο κέντρο πολιτών στο Ντάλας του Τέξας. Dealey Plaza στο πάνω δεξιά. (εικόνα: Δημόσια Βιβλιοθήκη του Ντάλλας)
Το Dealey Plaza δεν ήταν πάντα σύμβολο της απώλειας ή της όψης της συνωμοσίας. Κατασκευάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1930 ως σύμβολο της αισιοδοξίας, μια Art Deco, πύλη αυτοκινήτου στο Ντάλας, που ήταν μέρος ενός μεγαλύτερου, μόνο μερικώς υλοποιημένου σχεδίου Civic Center που σχεδιάστηκε από τους μηχανικούς της πόλης. Αν και τμήματα του Dealey Plaza (που ονομάζεται από πρώιμο εκδότη των Dallas Morning News) εξακολουθούν να είναι πολύ όμορφα, ειδικά μετά από πρόσφατη ανακαίνιση από τους αρχιτέκτονες Good Fulton & Farrell, η περιοχή παραβιάζεται για πάντα από τη δολοφονία του Κένεντι και επισκέπτεται χιλιάδες περίεργοι τουρίστες έτος που ελπίζει να πάρει κάποια εικόνα για αυτό το ιδιαίτερα σκοτεινό σημείο της αμερικανικής ιστορίας. Ίσως κανένα άλλο μέρος στην Αμερική δεν ήταν τόσο τεκμηριωμένο όσο εξαντλητικά μετρήθηκε, χαρτογραφήθηκε, μοντελοποιήθηκε, φωτογραφήθηκε, ακόμα και ακουστικά.
Το «Χ» ζωγραφίστηκε στο κέντρο της οδού Elm, όπου ο Kennedy καθόταν όταν σκοτώθηκε. (αρχική εικόνα: Bradipus μέσω wikimedia commons)
Πριν από πολύ καιρό, στο πρώτο μου ταξίδι στο Ντάλας ήμουν συγκλονισμένος να δω ένα μικρό «Χ» ζωγραφισμένο στο δρόμο, σηματοδοτώντας το ακριβές σημείο όπου καθόταν ο Κένεντι τη στιγμή που πυροβολήθηκε. Εκείνη τη στιγμή σκέφτηκα ότι ήταν ένα επίσημο μνημείο, αλλά από τότε έμαθα ότι συντηρείται από έναν από τους θεωρητικούς συνωμοσίας που κρατά το δικαστήριο κοντά στο χώρο της δολοφονίας. Από το χορτώδες νεκροταφείο, μπορείτε να δείτε το X, το μόνιμα ανοιχτό παράθυρο στον έκτο όροφο του πρώην κτιρίου αποθήκης σχολικών βιβλίων του Τέξας από όπου ο Lee Harvey Oswald πέταξε το πυροβολισμό που σκότωσε τον Πρόεδρο. Κατά μήκος της περιμέτρου της πλατείας ήταν πωλητές που πωλούσαν βιβλία, περιοδικά και DVD που περιγράφουν μυριάδες θεωρίες συνωμοσίας, μερικές από τις οποίες επεξεργάστηκαν σε αφίσες και φυλλάδια. Μου φαινόταν ότι η Dealey Plaza είχε γίνει μια εκδοχή ενός από εκείνους τους εμμονικά συναρμολογημένους χάρτες συνομωσιών που οι τηλεοπτικοί ντετέκτιβ αναπόφευκτα βρίσκουν στα διαμερίσματα των ψυχοπαθών. Το μόνο που λείπει ήταν η χορδή που συνέδεε τα πάντα μαζί.
Η αποθήκη βιβλίων περί το 1963. Το γιγαντιαίο σήμα Hertz που καθόταν στην κορυφή του κτιρίου το 1963 αφαιρέθηκε το 1978 επειδή βρέθηκε ότι προκαλούσε δομική ζημιά. Το σημάδι αποσυναρμολογήθηκε, αποθηκεύτηκε και συντηρείται από το Μουσείο του 6ου ορόφου, ο οποίος πρόσφατα αποκατέστησε το αρχικό σημάδι της Βιβλιοθήκης. (εικόνα: Ίδρυμα Mary Ferrell)
Κάθε επισκέπτης στην πλατεία είναι στρατευμένος στο πρώην Αποθετήριο Βιβλίων, ένα κτίριο που πλησίαζε για να γίνει άλλο θύμα του Dealey Plaza. Αρχικά ανεγερθείσα το 1901 ως αποθήκη για την Rock Island Plough Company με έδρα το Σικάγο, το επταπλό κτίριο από τούβλα χτίστηκε στα θεμέλια μιας προηγούμενης δομής που κάηκε νωρίτερα εκείνου του έτους. Ο αρχιτέκτονας του είναι άγνωστος, αλλά το ρωμανικό κτίσμα που κατασκευάστηκε από τοιχοποιία φέρει την κατάλληλη ομοιότητα με τους πολύ πρώιμους ουρανοξύστες του Σικάγου, όπως το κατάστημα χονδρεμπόρων του Marshall Field της HH Richardson και το έργο των Adler και Sullivan (το οποίο, παρόλο που είναι παρόμοιο οπτικά, κατασκευή χάλυβα-πλαισίου). Το Rock Island ανήκε στο κτίριο μέχρι το 1937, μετά από το οποίο πωλήθηκε και άλλαξε τα χέρια, στέγαζαν μια ποικιλία ενοικιαστών. Μέχρι το 1963 ένας μισθωτής εγκαταστάθηκε σε αυτό που θα συνδέεται για πάντα με το κτίριο: το Texas School Book Book Depository.
Εσωτερικό του Αποθετηρίου Βιβλίων γύρω στο 1963 (εικόνα: Mary Ferrell Foundaiton
Το αποθετήριο σχολικών βιβλίων του Τέξας λειτούργησε στο κτίριο για 7 χρόνια μετά τη δολοφονία, και αφού εγκαταλείφθηκε, το κτίριο σταδιακά κατέρρευσε. Για χρόνια μετά τη δολοφονία υπήρχαν όσοι πίστευαν ότι το κτίριο θα έπρεπε να διαλυθεί, αλλά η πόλη δεν θα χορηγούσε άδειες κατεδάφισης ακόμη και όταν οι τοπικοί πολιτικοί έκαναν ό, τι μπορούσαν για να αποθαρρύνουν περαιτέρω συσχετίσεις μεταξύ της πόλης και της δολοφονίας. Οι προσπάθειές τους ήταν, φυσικά, μάταιες. Το site επισκέφθηκε έντονα όλη τη δεκαετία του '70 και υπήρξε έντονη περιέργεια για το κτίριο και την πέρκα του δολοφόνου.
Το 1977 το κτίριο στην οδό Elm Street 411 αγοράστηκε από το Dallas County, ανακαινίστηκε και άνοιξε ξανά το 1981 ως Κτήριο Διοίκησης του νομού Dallas. Αλλά ο έκτος όροφος παρέμεινε ακατοίκητος. Σύμφωνα με το Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων (pdf), το οποίο αναγνώρισε την περιοχή Dealey Plaza το 1978, "οι ισχυροί αρνητικοί ιστορικοί συνεργάτες τον καθιστούσαν ακατάλληλο για χρήση ως γραφείο της κομητείας". Επιπλέον, συζητήθηκε ήδη το άνοιγμα κάποιου μουσείου απαντώντας στις ερωτήσεις των πολλών επισκεπτών, αποτρέποντας ταυτόχρονα την "διάδοση ιδιωτικών επιχειρήσεων" που θέλουν να αξιοποιήσουν την ιστορική σημασία της περιοχής.
Η διατηρητέα πέρκα του σκοπευτή στο Μουσείο του έκτου ορόφου (εικόνα: ευγένεια Το Μουσείο του 6ου ορόφου στο Dealey Plaza)
Αυτό δεν θα συνέβαινε μέχρι το 1989, όταν το Μουσείο του 6ου ορόφου άνοιξε τελικά, αποκαταστάθηκε και προσαρμόστηκε κάτω από τη γενική εποπτεία των αρχιτεκτόνων Eugene George και James Hendricks. Μια συνεργασία μεταξύ του Dallas County και του μη κερδοσκοπικού Dallas County Historical Foundation, του Μουσείου του 6ου ορόφου, "καταγράφει τη δολοφονία και την κληρονομιά του Προέδρου John F. Kennedy. ερμηνεύει την εθνική ιστορική περιοχή ορόσημων Dealey Plaza και την πλατεία John F. Kennedy Memorial Plaza. και παρουσιάζει τον σύγχρονο πολιτισμό στο πλαίσιο της προεδρικής ιστορίας ".
Το πρώην αποθετήριο σχολικών βιβλίων στο Τέξας, τώρα το Κτήριο Διοίκησης του νομού Dallas (πρωτότυπη εικόνα: ο Jim Bowen μέσω του Wikimedia Commons)
Είναι ένας τρόπος για να μετατρέψουμε εν μέρει το κτίριο από ένα χώρο που ενοχλήθηκε από κακία, λύπη και νοσηρή περιέργεια, σε έναν τόπο εκπαίδευσης, κατανόησης ... και νοσηρή περιέργεια. Το μουσείο έχει σχεδιαστεί για να διατηρεί την ακεραιότητα του κτιρίου και την αίσθηση του χώρου αποθήκης, καθώς και τις προβολές στο Dealey Plaza. Αν και δεν υπάρχουν πρωτότυπα τεκμήρια, δύο περιοχές - η κόγχη του ελεύθερου σκοπευτή στη μακρινή νοτιοανατολική γωνία και το σημείο όπου βρέθηκε το τουφέκι - έχουν αποκατασταθεί αυθεντικά σχεδόν με τον τρόπο που φαινόταν στις 22 Νοεμβρίου 1963 χρησιμοποιώντας πρωτότυπες φωτογραφίες και διπλό βιβλίο κουτιά. Αυτές οι δύο περιοχές προστατεύονται από γυάλινους τοίχους, που διατηρούνται ως κομμάτι της αμερικανικής ιστορίας.
Η δολοφονία του Προέδρου Κένεντι επιβάρυνε την περιοχή με νέο νόημα. Μόλις δεν υπήρχε τίποτα άλλο από ένα φιλόδοξο κομμάτι πολεοδομικού σχεδιασμού, το Dealey Plaza και το πρώην κτίριο του Αποθετηρίου Βιβλίων αποτελούν πλέον το πιο διάσημο σκηνικό του εγκλήματος στην Αμερική. 50 χρόνια αργότερα παραμένει ένα σύμβολο μιας εθνικής τραγωδίας και η αποτυχία μιας από τις μεγαλύτερες δυνάμεις του κόσμου να προστατεύσει τον ηγέτη της. Για να κλείσει, αυτό το απόσπασμα από το Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Χώρων φαινόταν αρκετά κατάλληλο.
"Οι δικτάτορες και οι αυτοκράτορες έχουν ισοπεδώσει τις πόλεις και έχουν σπείρει το έδαφός τους με αλάτι για πράξεις απεργίας. Αλλά μια δημοκρατία μπορεί να είναι πιο δύσκολο. Μπορεί να ενθαρρύνει τη διατήρηση των τόπων του πόνου και της φρίκης, καθώς και θρίαμβο και μεγαλοπρέπεια. Η θλιβερή μοίρα της Dealey Plaza είναι να έχει ο πρώην κατά πολύ μεγαλύτερος από τον τελευταίο. "
