Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η οικογένειά μου και εγώ κατοικούσαμε σε ένα διαμέρισμα στην οδό South San Joaquin στη μικρή περιοχή Μανίλα του Stockton, στην Καλιφόρνια. Η οικογένειά μου δεν ήταν μοναδική.
Η κεντρική πόλη της κοιλάδας κάποτε φιλοξενεί το μεγαλύτερο πληθυσμό των Φιλιππινέζων στον 20ο αιώνα. Εάν οι περισσότεροι Φιλιππινέζοι Αμερικανοί έκαναν λίγο σκάψιμο, θα μπορούσαν πιθανότατα να βρουν ότι οι συγγενείς τους και οι άμεσοι πρόγονοί τους επισκέφθηκαν το Stockton ή κάλεσαν τη Μικρή Μανίλα σπίτι. Ίσως περπατούσαν στη Μικρή Μανίλα κατά μήκος της οδού Ελ Ντοράντο και περπατούσαν στο κατάστημα Candy Store και Pool Pool του Cirilo Juanitas ή είχαν τα ρούχα τους προσαρμοσμένα στο κατάστημα ράψιμο του Los Filipinos. Ίσως σαν την οικογένειά μου, έφαγαν στο Emerald's Restaurant, στη γωνία των Hunter και Lafayette Street, το οποίο ήταν στο παρελθόν το Φιλιππινέζικο Κέντρο Αναψυχής.
Θα μπορούσαν να μπήκαν στον γνωστό συγγραφέα Carlos Bulosan, συγγραφέα της Αμερικής είναι στην καρδιά, τρώγοντας το μεσημεριανό γεύμα στο Lafayette Lunch Counter, όπου ο ιδιοκτήτης Pablo "Ambo" Mabalon έδωσε συνήθως στον συγγραφέα τα γεύματά του δωρεάν. Ίσως ήταν φίλοι με τον κάτοικο Stockton και έναν από τους σημαντικότερους φιλιππινέζους Αμερικανούς ηγέτες του 20ου αιώνα, τον Larry Itliong. Είναι δυνατό. Καθώς ο καθυστερημένος και σπουδαίος Φιλιππίνων-Αμερικανός ιστορικός Dawn Mabalon και συγγραφέας της Μικρής Μανίλα βρίσκεται στην καρδιά: Η δημιουργία της Φιλιππίνων / Αμερικανικής Κοινότητας στο Stockton, Καλιφόρνια, πάντα είπε για τη δική της έρευνα: «Όλοι οι δρόμοι οδηγούν στο Stockton».
Δυστυχώς, ο Mabalon πέθανε στις 10 Αυγούστου 2018. Αλλά το τελικό του έργο, ένα παιδικό βιβλίο που ονομάζεται Ταξίδι για Δικαιοσύνη: Η ζωή του Larry Itliong, το οποίο συγχρηματοδότησα και το παρουσιάζει ο φιλιππινέζικος καλλιτέχνης Andre Sibayan, έρευνα και επιμελημένες ιστορικές φωτογραφίες.
Η ζωή του φιλιππινέζικου-αμερικανικού εργατικού ηγέτη και του διοργανωτή Larry Itliong (παραπάνω) λέγεται σε ένα πλούσιο σε απεικόνιση νέο βιβλίο. (Andre Sibayan) 
Στο Delano στις 7 Σεπτεμβρίου 1965, μια μικρή πόλη τέσσερις ώρες έξω από το Stockton, η Itliong έπεισε τους εργαζόμενους στα σταφύλια της Φιλιππινέζικης Αίθουσας να απεργήσουν. (Andre Sibayan) 
Ταξίδι για Δικαιοσύνη: Η ζωή του Larry Itliong
Ο Φιλιππίνων-Αμερικανός ιστορικός Dawn Bohulano Mabalon, ο συγγραφέας Gayle Romasanta και ο εικονογράφος Andre Sibayan μιλούν την ιστορία του ηγέτη της εργασίας και του συνιδρυτή των Ενωμένων Αγροτών Εργαζομένων Larry Itliong και του δια βίου αγώνα του για ένωση αγροτών. Αυτό είναι το πρώτο βιβλίο που γράφτηκε για το Itliong και το πρώτο βιβλίο ιστορίας Φιλιππινέζικο-Αμερικανικό για τα παιδιά.
ΑγοράΟ Larry Itliong μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1929 όταν ήταν 15 χρονών και άρχισε αμέσως να εργάζεται ως εργάτης αγροκτήματος και στις κονσέρβες σολομού της Αλάσκας. Η καρδιά του είχε ως στόχο να γίνει δικηγόρος και να αναζητήσει δικαιοσύνη για τους φτωχούς. Αλλά η φτώχεια που διέσχιζε και ο βίαιος ρατσισμός αυτός και οι Φιλιππινέζοι αντιμετώπισαν όλα, αλλά τον εμπόδισαν να πάρει την εκπαίδευση που αρχικά είχε επιδιώξει. Δεν έγινε ποτέ δικηγόρος, αλλά έγινε ένας πολυετής φοιτητής-αμερικανός εργατικός ηγέτης και διοργανωτής, κορυφαίοι εργατικοί οργανισμοί στην Αλάσκα και σε όλη τη Δυτική Ακτή.
Κάλεσε το Stockton την πατρίδα του, ενώ προσλήφθηκε από περισσότερα από χίλια νέα μέλη για να συμμετάσχει στην Οργανωτική Επιτροπή Γεωργικών Εργαζομένων (AWOC). Ήταν τόσο καλός σε αυτό που έκανε, οι ηγέτες των συνδικάτων του ζήτησαν να φύγουν για τον Delano για να οργανώσουν τους Φιλιππινέζους εργάτες σταφυλιών. Ήταν εκεί στο Delano στις 7 Σεπτεμβρίου 1965, μια μικρή πόλη τέσσερις ώρες έξω από το Stockton, που έπεισε τους εργαζόμενους στα σταφύλια της Φιλιππινέζικης Αίθουσας να ψηφίσουν για απεργία. Την επόμενη μέρα ξεκίνησε η απεργία Delano Grape Strike και περισσότεροι από 2.000 Φιλιππινέζοι αγρότες, μέλη του AWOC, αποχώρησαν από τα αμπέλια, απαιτώντας $ 1.40 την ώρα, 25 σεντς ανά κουτί και το δικαίωμα να σχηματίσουν ένωση.
Ο Itliong επικοινώνησε σύντομα με τον Cesar Chavez και ζήτησε από τους Μεξικανούς αγρότες να συμμετάσχουν στην απεργία. Κατανοούσε ότι όλοι οι εργαζόμενοι έπρεπε να στέκονται μαζί στον αγώνα τους για δικαιοσύνη. Ο Τσάβες δεν σκέφτηκε ότι ο λαός του ήταν έτοιμος να απεργήσει. Ωστόσο, πήρε το αίτημα του Itliong στον Εθνικό Σύνδεσμο Εργοδοτών Αγροτών (NFWA) και μαζί με τον Dolores Huerta μίλησαν στα σχεδόν χίλια μέλη NFWA. Με ομόφωνη ψήφο, οι Μεξικανοί εντάχθηκαν στους Φιλιππινέζους. Ένα χρόνο αργότερα, η AWOC και η NFWA συγχωνεύθηκαν για να γίνουν οι Ηνωμένοι Εργαζόμενοι Αγροτών (UFW).
Το Delano Grape Strike διήρκεσε πέντε χρόνια. Ως διευθυντής του UFW, η αναγνώριση μεγάλωσε για τον Τσάβες, ο οποίος πήρε το προσκήνιο, αλλά ο συνιδρυτής και πρώην βοηθός σκηνοθέτης Larry Itliong έχει έκτοτε χυθεί στις ιστορικές σκιές. Και σημαντικά, ενώ αυτή η απεργία ήταν μία από τις σημαντικότερες κοινωνικές δικαιοσύνη και οικονομικά κινήματα στην αμερικανική ιστορία, πολλοί, συμπεριλαμβανομένης της Φιλιππινέζικης και Αμερικανικής κοινότητας, αγνοούν τις κρίσιμες προσπάθειες της Itliong για την οργάνωση της απεργίας και την υποστήριξη των εργαζομένων.
Κάτω από την κατεύθυνση του Itliong, η Φιλιππίνων Hall έγινε η αίθουσα των συνδικάτων και η απεργία της κουζίνας, οι Μεξικανοί και οι Φιλιππινέζοι μαγειρεγμένοι ο ένας για τον άλλον και έβγαζαν μαζί, τελικά προσπαθώντας να πείσουν τα μπακάλικα να σταματήσουν να μεταφέρουν τα σταφύλια Delano. Η Itliong διαπραγμάτευσε επίσης σκληρά για τη χρηματοδότηση και την ανέγερση του Agbayani Village, ενός ανώτερου σπιτιού για συνταξιούχους αγρότες - τους Manongs - τους ηλικιωμένους Φιλιππινέζους που δεν είχαν οικογένεια, που θα βρίσκεται στην έδρα του UFW Forty Acres, η οποία είναι τώρα μέρος του Εθνικού Πάρκου Υπηρεσία. Η Itliong διαπραγματεύτηκε με τους καλλιεργητές ότι ένα ποσοστό κάθε κιβωτίου σταφυλιών που επιλέχθηκε θα υποστήριζε τη μονάδα συνταξιοδότησης. Κατά τη διάρκεια των πέντε ετών, η απεργία συγκέντρωσε διεθνή αναγνώριση και υποστηρίχθηκε από μεγάλες διασημότητες και πολιτικούς της εποχής, με ανθρώπους από όλες τις ΗΠΑ να δωρίζουν χρήματα, τρόφιμα και ρούχα στο UFW.
Τελικά, όλοι κέρδισαν. Το 1970 περισσότεροι από 30 παραγωγοί αραβοσίτου Delano στην Delano συμφώνησαν να αυξήσουν την αμοιβή των εργαζομένων, καθώς και το σχέδιο ιατροφαρμακευτικής ασφάλισης και να καθιερώσουν ελέγχους για τοξικά παρασιτοκτόνα.
Αλλά γιατί είναι σημαντικό να θυμόμαστε αυτή την ιστορία;
Η διδασκαλία των Φιλιππινέζων-Αμερικανών-ειδικά των νέων - για τη συλλογική μας ιστορία είναι για "μάχη για την ψυχή των Φιλιππίνων-Αμερικανών", λέει ο Dillon Delvo, εκτελεστικός διευθυντής της ομάδας υπεράσπισης Little Manila Rising στο Southside Stockton. Χωρίς να καταλαβαίνουμε την ιστορία μας, οι Φιλιππινέζοι είναι ικανοποιημένοι να καλύψουν μόνο τις οικονομικές και εργασιακές ανάγκες του σημερινού καταπιεστή της, χωρίς κριτική ανάλυση του ποιοι είναι. «Όταν μιλάμε για τη μάχη για τις ψυχές μας, πρόκειται για να στέκεται μαζί, παρά την ιστορία αυτή, παρά το σύνθετο γενεαλογικό τραύμα. [Η μάχη] είναι εκεί που στέκεστε με τους ανθρώπους σας και αναγνωρίστε αυτή την περιθωριοποιημένη ιστορία. Μόνο όταν αναγνωρίσουμε αυτήν την κοινή ιστορία, μπορούμε τότε να σταθούμε μαζί και να εκπληρώσουμε τις δικές μας ανάγκες και τα δικά μας όνειρα. "
Ιδρύθηκε το 1999 από τους Delvo και Mabalon, ο αρχικός στόχος του Little Manila Rising ήταν να σώσει τη γειτονιά του Μικρού Μανίλα Stockton και να την αναγνωρίσει ως ιστορικό χώρο.
"Είπαμε τις δυνάμεις που είναι, ζούμε εδώ. Έχουμε το δικαίωμα να πούμε ότι δεν θέλουμε αυτά τα κτίρια να καταστραφούν », λέει ο Delvo. «Κανείς δεν πίστευε ότι τα παιδιά των αγροτών θα απαιτούσαν αυτό το δικαίωμα».
Το μη κερδοσκοπικό ίδρυμα έχει εξελιχθεί σε ένα κέντρο φιλιππινέζικων-αμερικανικών τεχνών και πολιτισμού με επικεφαλής τους εκπαιδευτικούς της νεολαίας, με πρόγραμμα μετά το σχολείο που εισάγει τους μαθητές στην ιστορία της περιθωριοποιημένης κοινότητας τους. Το μη κερδοσκοπικό ίδρυμα ήταν σε θέση να σώσει τα τρία τελευταία εναπομείναντα κτίρια της Μικρής Μανίλα και να κερδίσει την περιοχή ως ιστορική ονομασία ορόσημο.
Το πάθος του Delvo για αυτό το αίτιο πιθανότατα προέρχεται από τον πατέρα του, διοργανωτή εργασίας Rudy Delvo. Ο γέροντας Delvo συναντήθηκε με τον Itliong και τον προσλήφθηκε με επιτυχία για να συμμετάσχει στην Οργανωτική Επιτροπή Γεωργικών Εργαζομένων.
"Κάνουμε το έργο. Βρισκόμαστε στο πεδίο μάχης με αυτό το βιβλίο ", λέει ο Delvo για το Ταξίδι για Δικαιοσύνη . Το βιβλίο έχει κάνει το δρόμο του σε προγράμματα σπουδών στην UCLA, στο Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο, στο Πανεπιστήμιο του Michigan και στις σχολικές συνοικίες της Καλιφόρνιας για το φθινόπωρο του 2020. Τοπικά, το Little Manila Rising έχει εργαστεί στο μετά το σχολείο πρόγραμμα και έχει δωρίσει ένα αντίγραφο σε κάθε σχολείο στο Stockton.
"Αν δεν έχουμε το σωστό πλαίσιο για το ποιοι είμαστε ως λαός, με τον ίδιο τρόπο που η μεξικανοαμερικανική κοινότητα καταλαβαίνει τον Cesar Chavez και την κληρονομιά του ως πρότυπο για να ζήσει η νεολαία, τότε τι ζουν οι Φιλιππινέζοι-Αμερικανοί μέχρι; "ρωτά ο Delvo. "Ποιο είναι το πρότυπο μας;"
"Η σωστή απάντηση στην κληρονομιά της Dawn και του Larry Itliong είναι να μάθετε την ιστορία σας, να πείτε την ιστορία σας και να ενδυναμώσετε την κοινότητά σας", συνεχίζει. «Εμείς ως κοινότητα πρέπει να διαβάσουμε αυτήν την ιστορία μαζί και στη συνέχεια να απαντήσουμε σε αυτή την ερώτηση: πώς σχηματίζουμε Φιλιππίνες-Αμερικανικές κοινότητες για το μέλλον όπου οι νέοι μας καταλαβαίνουν τις κληροδοτήματα που πρέπει να ζήσουμε;"
Η απάντηση είναι ξεκάθαρη για το Little Manila Rising: επικεντρωθείτε στη νεολαία και διδάξτε την ιστορία τους για να δημιουργήσετε την καρδιά και την ψυχή του μέλλοντος της κοινότητας. Ο Delvo καταλαβαίνει ότι είναι μια γενετική μετατόπιση. Παίρνει χρόνο. Ενώ η μάχη δεν έχει κερδηθεί ακόμα, όλα αρχίζουν με την ανάγνωση για τον Larry Itliong και Φιλιππινέζοι στο αγροτικό εργατικό κίνημα.
Η δική μου ιστορία της τέχνης, της γραφής και του πολιτισμού μου ωθεί προς τα εμπρός σε μια περιοδεία βιβλίου Journey for Justice . Έχω φτάσει σε τέσσερις πόλεις μέχρι τώρα: Delano, Σιάτλ, Νέα Υόρκη και Ουάσιγκτον, DC Έχω πάνω από δώδεκα στάσεις αριστερά, με πάει στο Τέξας, την Αλάσκα, πάνω και κάτω Καλιφόρνια, στα Midwest και πίσω στην Ανατολή Ακτή. Σε κάθε στάση, μιλώ για το Itliong και γιατί κάθε Φιλιππίνων-Αμερικανός πρέπει να γνωρίζει ποιος είναι. Οι ηγέτες των εθνικών και τοπικών κοινοτήτων τιμούν και γιορτάζουν το έργο του Itliong και του Mabalon και την κληρονομιά που αφήνουν πίσω σε κάθε στάση.
Αυτό δεν ήταν το σχέδιο όταν άρχισα αυτό το έργο. Δεν υπήρχαν βιβλία που τα παιδιά μου θα μπορούσαν να διαβάσουν ειδικά για τους Φιλιππινέζους-Αμερικανούς ηγέτες Το 2016, ζήτησα από την Mabalon να συνεργαστεί μαζί μου στο βιβλίο των παιδιών για τον Larry Itliong. Ήταν ο μόνος ερευνητής που ήξερα ποιος θα μπορούσε να γράψει αυτό το βιβλίο. Εργάζεται στο δικό της πρόγραμμα Itliong για φοιτητές. Της είπα ότι αυτό το βιβλίο δεν ήταν μόνο για τα παιδιά μου, αλλά και για άλλες φιλιππινέζικες οικογένειες και δασκάλους. Συμφώνησε. Με τον εικονογράφο του Sibayan ξεκινήσαμε μια εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων για να φτιάξουμε το βιβλίο, μαζί με μια σειρά οκτώ βιβλίων σχετικά με τους ηγέτες των Φιλιππίνων-Αμερικανών για νέους φοιτητές στην τέταρτη έως την ένατη τάξη. Μετά από περισσότερους από 500 συνεισφέροντες που δωρήθηκαν σε μια ηλεκτρονική εκστρατεία συγκέντρωσης κεφαλαίων, ξεκινήσαμε να δουλεύουμε και, σε λιγότερο από δύο χρόνια, το βιβλίο έγινε.
Την ημέρα που έστειλα τις τελευταίες εκδόσεις στον εκτυπωτή, ο Mabalon πέθανε. Είχα μόλις πάρει το τηλέφωνο μαζί της, την τελευταία μας εορταστική συνάντηση. Ήταν διακοπές στην Kauai. πήγε αναπνευστικός και είχε μια επίθεση άσθματος. Η κληρονομιά του Mabalon στην κοινότητά μας εξακολουθεί να γίνεται αισθητή. Η Γέφυρα και η Delta Publishing (ο εκδοτικός οίκος που δημιούργησα) συνεργάστηκαν στενά με πολλούς οργανισμούς για να φέρουν στη ζωή την εθνική περιοδεία βιβλίου. Ένας βασικός οργανισμός ήταν η Αμερικανική Εθνική Ιστορική Εταιρεία των Φιλιππίνων, η οποία ήταν περισσότερο πρόθυμη να βοηθήσει, καθώς ο Mabalon ήταν Εθνικός Εμπιστευματοδόχος FANHS και υπηρέτησε ως Εθνικός Μελετητής του οργανισμού για περισσότερο από μια δεκαετία. Άλλες σημαντικές τοπικές μη κερδοσκοπικές φιλιππινέζικες-αμερικανικές και ασιατικές-αμερικανικές οργανώσεις υποστήριξαν και υποστήριξαν την περιοδεία σε κάθε στάση σε ολόκληρη την Αμερική. Έχουμε ένα γραφείο δημοσίων σχέσεων, που ανήκει στην εταιρία Papalodown της Φιλιππίνων, η οποία έχει δώσει πολλές ώρες στην υπόθεση μας. Ένας ελεύθερος ολοκληρωμένος οδηγός για τους εκπαιδευτικούς Journey for Justice, που δημιουργήθηκε από τις εκπαιδευτικές συνεργασίες San Francisco, παρέχεται σε κάθε κοινότητα. Ο Pinay rapper Ruby Ibarra, καλλιτέχνης και καλλιτέχνης στο Φεστιβάλ Folklife του Smithsonian του 2019, διαθέτει το βιβλίο Journey for Justice στο ζωντανό βίντεο για το τραγούδι "Here." Μέσω αυτών των συνεργασιών ενώνουμε την ιστορία του Larry Itliong.
Στα πρώτα στάδια της σύνταξης του βιβλίου, ο Mabalon και εγώ είμαζα ότι ήταν ένα κίνημα που δημιουργούσαμε. Είναι αλήθεια για την έρευνά της και για αυτό το κίνημα, ότι όλοι οι δρόμοι οδηγούν στο Stockton. Και μέσω του Mabalon καταλαβαίνω επίσης ότι η συλλογική μας μνήμη πρέπει πάντα να κρατάει την ιστορία του Larry Itliong. Ξέρω ότι θα ήθελε να πω στις κοινότητες που επισκέπτομαι, να θυμάμαι την ιστορία μας, να γνωρίζουμε και να κατανοούμε ποιος ήταν ο Itliong και να πείτε τη δική σας ιστορία. Γνωρίστε ιστορία, γνωρίστε τον εαυτό σας
Οι ιστορίες των μεταναστών μας θεραπεύουν και μας εξουσιοδοτούν να δώσουμε πίσω στις κοινότητές μας. Ανακαλύπτουμε τη σημασία της συνεργασίας, της αναγνώρισης της ανάγκης αλληλεγγύης προς άλλες μεταναστευτικές και περιθωριοποιημένες κοινότητες. Πολλοί έχουν ήδη αρχίσει και διατηρούν αυτό το έργο ήδη. Πρέπει να φροντίσουμε να το μεταφέρουμε στους πιο νέους στις κοινότητές μας.
Ο Gayle Romasanta γεννήθηκε στη Μανίλα των Φιλιππίνων και μετανάστευσε στη Μικρή Μανίλα του Stockton στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Είναι συν-συγγραφέας του Ταξιδιού για Δικαιοσύνη: Η Ζωή του Larry Itliong και ο ιδρυτής της Γέφυρας και Delta Publishing. Ένας δωρεάν εκπαιδευτικός οδηγός είναι επίσης διαθέσιμος.
Μια εκδοχή αυτής της ιστορίας πρωτοεμφανίστηκε στο ηλεκτρονικό περιοδικό Folklife , το οποίο δημοσιεύθηκε από το κέντρο λαϊκής ζωής και πολιτιστικής κληρονομιάς του Smithsonian.
