Το durian είναι ένα πιο συγκλονιστικό φρούτο. Το εξωτερικό στρώμα αυτών των μεγάλων αγκάθια πεταλούδων που μοιάζουν με πεπόνια μυρίζει τόσο άσχημα ώστε απαγορεύεται από τη δημόσια συγκοινωνία και τους δημόσιους χώρους στη Σιγκαπούρη. Ο συγγραφέας τροφίμων Richard Sterling το περιέγραψε ως σκύλο που αναμιγνύεται με "τερεβινθίνη και κρεμμύδια, γαρνιρισμένο με μια κάλτσα γυμναστικής". Η γεύση της κρέμας στο εσωτερικό, όμως, έχει συγκεντρώσει τους ισχυρούς καρπούς εκατομμύρια οπαδούς, χαρακτηρίζοντάς την ως «κόλαση στο εξωτερικό και ο ουρανός στο εσωτερικό ».
Όποια και αν είναι η αγάπη ή το μίσος, οι περισσότεροι που έχουν συναντήσει το durian έχουν μια ισχυρή γνώμη γι 'αυτό. Τώρα, αναφέρει η Agence France-Presse, σε μια προσπάθεια να ξεδιπλώσει τους ερευνητές της κακομεταχείρισης, εξέτασε το γονιδίωμα αυτού του «βασιλιά φρούτων». Δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό Nature Genetics .
Υπάρχουν περίπου 30 είδη στην οικογένεια Durian και το πιο συνηθισμένο είδος, Durio zibethinus, έχει περίπου 200 ποικιλίες που εκτρέφονται για την αγορά, σύμφωνα με την AFP. Στην πραγματικότητα, είναι μια σημαντική καλλιέργεια σε μετρητά στην Ασία-μόνο η Κίνα εισάγει 600 εκατομμύρια δολάρια αξίας φρούτων κάθε χρόνο. Έτσι, η κατανόηση του γονιδιώματός της είναι σημαντική για την αναπαραγωγή νέων ποικιλιών και τη διαφύλαξη του είδους από τη νόσο.
Οι ερευνητές του Εθνικού Κέντρου Καρκίνου στη Σιγκαπούρη ανέλυσαν το γονιδίωμα μιας ποικιλίας durian που ονομάζεται Musang King, μια από τις πιο ευαίσθητες και δημοφιλείς ποικιλίες. Αυτό που βρήκαν είναι ένα εξαιρετικά σύνθετο φυτό, με σχεδόν 46.000 γονίδια - περίπου διπλάσιο από τον αριθμό που βρέθηκε στους ανθρώπους. Εξίσου ενδιαφέρουσα, βρήκαν ότι το ψιλό είδος μοιράζεται έναν εξελικτικό πρόγονο με ένα άλλο αγαπημένο φυτό, το κακάο, το οποίο χρησιμοποιείται για τη σοκολάτα.
Αλλά, αναφέρει ο Kendra Pierre-Louis στη Λαϊκή Επιστήμη, οι πρόγονοι του durian ξεπέρασαν κάποιες ριζοσπαστικές αλλαγές όταν χωρίστηκαν από το κακάο πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Το γονιδίωμα του durian υποβλήθηκε σε ένα γεγονός επανάληψης. Αυτό σημαίνει ότι αντιγράφηκε το γονιδίωμα του προγόνου του κακάο και το ενσωμάτωσε στο DNA του. Αυτό επέτρεψε στο φυτό να συνεχίσει με τις βασικές του λειτουργίες σε αυτό το πρωτότυπο σύνολο γονιδίων, ενώ ένα άλλο σύνολο άρχισε να αλλάζει και να μεταλλάσσεται - όπως η ανάπτυξη του ακανθώδους δερματικού και οσφρητικού οστού.
" Είναι σχεδόν σαν να κλωνοποιήσατε τον εαυτό σας και έχετε ένα αντίγραφο του εαυτού σας να πάτε και να κάνετε τις οικιακές εργασίες και τον καθαρισμό και ούτω καθεξής, ώστε ο άλλος να μπορεί να συνεχίσει και να κάνει όλα τα διαφορετικά πράγματα", ανέφερε ο συγγραφέας Patrick Tan, ερευνητής στο Dune της Σιγκαπούρης -NUS Ιατρική Σχολή, λέει ο Pierre-Louis.
Οι ερευνητές εντόπισαν ένα από τα γονίδια που αναπτύχθηκε για να παράγει τη μυρωδιά του, το οποίο πιστεύει ότι παράγεται για να προσελκύσει πρωτεύοντα, όπως οραγγουτάνους και ανθρώπους, που διασπείρουν τους σπόρους. Οι ερευνητές βρήκαν μια τάξη γονιδίων που ονομάζονται γ-λυάση μεθειονίνης (MGLs) που ρυθμίζουν την παραγωγή πτητικών ενώσεων θείου, τα οποία είναι αρκετά καυτά.
"Βρήκαμε ότι αυτό το γονίδιο εκφράζεται έντονα μόνο στους καρπούς - στον πολτό - αλλά όχι στα φύλλα ή στο στέλεχος ή τις ρίζες", λέει ο συντάκτης Bin Tean Teh στη Genelle Weule της Αυστραλιανής Εταιρείας Broadcasting Corporation. «Αυτό μας έδωσε την πρώτη ένδειξη ότι αυτό είναι ένα βασικό γονίδιο που οδηγεί στην ισχυρή, πικάντικη μυρωδιά του durian».
Ο Weule αναφέρει ότι η παραγωγή αυτών των θειικών ενώσεων είναι υπερσυμπιεσμένη σε durians. Ενώ τα στενά ξαδέλφια όπως το κακάο έχουν μόνο ένα αντίγραφο του γονιδίου, το durian έχει τέσσερις εκδοχές του γονιδίου βρωμιάς, που σημαίνει ότι ο καρπός είναι βελτιστοποιημένος για να παράγει ένα θηλυκό θηλαστικό - ειδικά επειδή αυτά τα γονίδια είναι ενεργά μόνο όταν ο καρπός είναι ώριμος.
Αυτό είναι μόνο ένα στοιχείο της οσμηρής φόρμουλας του durian. Όπως έγραψε ο Joseph Stromberg για το Smithsonian.com το 2012, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η οσμή των φρούτων προέρχεται από 50 διαφορετικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων των τεσσάρων που ήταν καινούργιες στην επιστήμη την εποχή εκείνη. Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος διαπίστωσε ότι δύο κύριες ενώσεις, μία που μυρίζει φρουτώδη και μία που μυρίζει σαν κρεμμύδια, δίνουν στο durian το μεγαλύτερο μέρος της μυρωδιάς του.
Η έρευνα του γονιδιώματος θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε γενετική τροποποίηση των καρπών, επιτρέποντας στους επιστήμονες να χτυπήσουν το γονίδιο βρωμού, λέει ο Weh Weule. Αλλά δεν είναι όλοι ευπρόσδεκτοι για την αλλαγή. το ήμισυ της διασκέδασης του durian υπομένει τη δυσοσμία ενώ χαλαρώνει στο κρεμώδες κέντρο του.
